Fluffy The English Vampire Slayer
"Jag borde ta dammsugaren ut oftare", sa jag till mig själv när jag jagade de fluffiga dammkanorna från kablarna under skrivbordet.
Även … var skulle jag ansluta den? Endast en av de många flervägssladdarna hade några fria uttag - och det hade ingen kraft. Jag misstänkte att det var anslutet till sig själv, men jag hade inte modet att avbryta alla ledningar för att ta reda på.
Förutom den dagen hade jag ett annat uppdrag: slaying vampires.
[Ytterligare läsning: Den bästa överskottet skydd för din kostsamma elektronik]"Vampyr" -apparater står för 4,4 procent av all elförbrukning, enligt Tyska federala byrån för miljöskydd (Umweltbundesamt eller UBA) eller 10 procent av elförbrukningen i hemmet, enligt US Department of Energy Berkeley Lab. Dessa "odöda" prylar är inte levande (påslagen och gör något användbart) eller inte död (helt avstängd). Istället är de "i viloläge" och fortsätter att dra ström medan de inte gör något, bara om deras ägare vill säga att spela en DVD på ett ögonblick, eller ladda upp sina mobiltelefoner utan att böja ner för att ansluta laddaren till väggen socket.
Många regeringar har gått igenom lagstiftning eller ställa in mål under de senaste åren för att minska energiförbrukningen för enheter i standby till 1 watt eller lägre.
Även om en enhet drar så lite som 1 watt ström i vänteläge, Kostnaden monteras: Under ett år skulle det använda 8,76 kWh el, vilket i Frankrike kostar ungefär € 1 (US $ 1,25). Stäng av enheter som tillsammans förbrukar 100W i vänteläge och du har sparat 100 €!
För att få reda på hur mycket en enhet kostar för att köra en wattmätare är det viktigt att alla tillverkare inte publicerar siffror för hur mycket ström de har enheter drar i standbyläge - och för dem som publicerar siffror gör det inte ont för att kontrollera sina påståenden.
Köp ännu en gadget för att mäta hur mycket makt de andra konsumerar skulle ha varit slöseri, men det är varför jag lånade en wattmeter från en vän. Om du bor i Tyskland behöver du inte energibevidade vänner eftersom du kan låna en wattmeter gratis genom ett rikstäckande program som främjas av UBA. På en mer lokal nivå finns liknande projekt i Ontario, Kanada, och i USA-staten Maine, som ofta drivs via offentliga bibliotek. Fråga runt: Det kan finnas en annan i närheten av dig.
När du har tagit en wattmätare startar kulan, när du släpper den mellan olika enheter och vägguttaget, slår dem av och på för att se hur deras strömförbrukning ändras.
Först var vår mikrovågsugn. Människor är ofta ovilliga att koppla bort dessa, eftersom de skulle behöva återställa klockan varje gång, men vi har ingen elektronisk timer, bara ett slags klockskruv som roterar runt tills kokkonsttiden löper ut och när det går "ping" (ingen ständig elektronisk siren), det är verkligen av. Bedömning: Ingen anledning att koppla bort den här. Jag kunde inte testa den konventionella ugnen, som har en klocka, eftersom i Frankrike enheter som drar över 3,5kW har en speciell kontakt som wattmätaren inte skulle passa.
Nästa stopp var vardagsrummet. Efter några minuter störning av dammkaninerna identifierade jag så småningom pluggen som hör till vår DVD-spelare. Running, mätaren sa att den förbrukat 15W, precis som instruktionsmanualen förutspådde - men vad handboken inte berättade var det i standbyläge (läget det går in när du trycker på frontpanelens knapp märkt "på / av") skulle spelaren fortfarande konsumera 10W. Det är mycket kraft att lysa upp en liten röd LED!
Medan jag grävde runt bakom hi-fi-stacken gjorde jag dock två fantastiska upptäckter: För det första har DVD-spelaren en riktig avstängningsbrytare gömd bakom ryggen som ger ett tillfredsställande klick och sänker strömförbrukningen till noll (en årlig besparing på € 10!), och för det andra slog det släckt slutligen lös mysteriet om den irriterande störningen vi hade fått på FM- och AM-radio.
Vårt DSL-modem och den trådlösa routern konsumerade lite över 30W mellan dem, och nästan samma i vänteläge. Eftersom vi bara använder dem i några timmar på kvällen är det meningsfullt att stänga av dem helt och hållet - ett årligt sparande på 25 euro.
Jag hade inte tid att testa alla våra strömadaptrar och mobil- telefonladdare, eftersom min vän ville ha sin mätare tillbaka för ett annat energibesparande projekt, men erfarenheten var ögonöppnande. Men det är inte alltid helt slöseri att lämna en nätadapter inkopplad eller badrummet tänds hela natten (eller så säger jag min andra hälft). Den "bortkastade" elen tjänar bara till att värma upp lägenheten - och eftersom vår har elvärme, skulle energin ha använts ändå, vare sig genom lampan eller värmaren.
När våren närmar sig och dagarna förlänger, Vi behöver inte extra värme eller belysning när vi står upp på morgonen. Jag måste byta mina vanor - och wattmätaren har gett mig några idéer för var man ska börja.
Koppla loss för dollar: Stoppa "Vampire Power" Avfall
Du kan spara några hundra dollar per år genom att koppla bort elektronik som inte är i användning. Få låga kostnader, plus några produkter som hjälper dig att minska koldioxidkonsumtionen.