Fem sätt Amazon kan förbättra Kindle

När den lanserades förra året gav Amazon Kindle ett nytt liv till e-böckernas flaggvärld. Och med rätta: Den första Kindle hade en bristfällig industriell design, men det hade ändå två fördelar som ingen annan konkurrerande enhet hade.

Det första hemliga vapnet: Kindle's 3G-mobilradio och Whispernet EvDO-tjänst (levererad av Sprint) ger gratis, integrerad anslutning till Internet. Den andra: Kindle s sömlös integration med Amazons butikshall, som Amazon säger nu erbjuder 150 000 titlar i både pappers- och tryckversioner.

Denna dubbla salvo har hållit Kindle i en klass helt och hållet. Men med andra generationens Kindle har Amazon en chans att verkligen omforma Kindle och rollen som den kunde spela på den växande e-bokmarknaden.

[Ytterligare läsning: De bästa överspänningsskydd för din kostsamma elektronik]

Rykten rinner över de funktioner vi hittar i Kindle 2. Dessa rykten ska sättas vila på en presskonferens på måndagsmorgon, där Amazon förväntas officiellt avslöja Kindle 2. Från utseendet på den läckta Kindle 2-bilderna och informationen, den nya Kindle kommer att bli betydligt tunnare och mindre vinklad - vilket innebär att Amazon har åtminstone tagit del av det första objektet på vår lista för Kindle-förbättringar. Så vad skulle Amazonas erbjudande i Kindle 2 kunna erbjuda? I önskelistan nedan ses inte bara Amazonas behov av att vara konkurrenskraftig med andra e-bokläsare, men tar också hänsyn till konkurrenstrycket. Kindle kan möta andra mobila enheter, som Apple iPhone 3G och T-Mobile G1 (I, för en, njut av att läsa nyheter och böcker på min mobiltelefon, och är glad över att det finns nyheter om att Amazon arbetar med en Kindle-bokläsare för andra plattformar.

1. Bättre design

Den första Amazon Kindle var boxig och vinklad. Den hade ett avsmalnande djup, men den tjockleken blev i slutändan en albatross. När det inne i läderväskan liknade Kindle ryggraden en bok, men det var det sista jag letade efter. Jag slutade bära böcker medan du är på språng år sedan, helt enkelt på grund av det utrymme som det krävde i min väska. Och medan Kindle inbyggd lagring och SD-kortplats tillsammans betyder att jag har det som känns som oändligt utrymme för e-böcker, är verkligheten, det var fortfarande en annan apparat för mig att bära.

Den läckte bilder för Kindle 2 visar att Amazon har förbättrat sin design dramatiskt. De inofficiella bilderna visar en mer rundad design, och en som är väsentligt smalare (ingen scuttlebutt på vikt eller dimensioner). Knapparna för sökning via texter ser också mindre ut; Jag var bland dem som tyckte om de större knapparna (det innebar att jag inte gick igenom med bara ett finger eller en del av min hand, men jag, liksom alla, hittade de knapparna menade också att jag oavsiktligt började framåt när jag inte hade för avsikt till). Tangentbordet verkar också ha genomgått en dramatisk förändring: Borte är det vinklade, fler QWERTY-tangentbordet; istället är nycklarna mindre, mer runda och krossade ihop - påminner om nycklarna som är vanliga för mobiltelefoner.

De förmodade designförändringarna kan bidra till att Kindle blir mer attraktiv för vägkrigare. Medan min kollega bloggade om hur oumbärlig hans Kindle har blivit, fann denna vägkrigare sig själv med sin Kindle hemma mer än hon gjorde medan hon reser (ahem - jag pushar regelbundet de tillåtna gränsvärdena för överföring av vissa flygbolag, tack). Dess bulk och vikt var bara två skäl till att jag hoppade över att resa med Kindle regelbundet. Men storlek och vikt var inte min enda anledning till att ta bort Kindle från min resesats. Nästa anledning var …

2. Power

Nästa Kindle måste utnyttja USB-strömrevolutionen. Att den första Kindle litade på sin egen strömkontakt (om än en som delades med vissa Sprint-telefoner) var en irritation och en travesty; det innebar att man fortfarande skulle hämta en laddare och ha ännu en laddare till hands i jackan i min röriga kraftremsa. Ja, jag kan köpa en iGo-tipp för mitt iGo-laddningssystem, men i slutändan skulle jag hellre kunna koppla i en mini-USB-kabel, som jag brukar använda för otaliga andra enheter. Detta skulle öppna mig för att ladda Kindle av ett USB-drivet batteri, som det mobila batteripaketet som Kensington-cellerna; laddning från min bärbara dator; eller till och med laddning via USB på min Monster Outlets-to-Go-strömkabel, (OTG300 USB) som innehåller en USB-anslutning.

3. Snabbare hastighet

Rykten har det att Kindle 2 använder den senaste E-Ink-tekniken med en chipset från Broadsheet. Den nya chipseten finns redan i det nyaste av Sonys digitala bokläsare, snabbare, så sidor upprepar sig snabbare än tidigare.

4. Bättre filhantering

Kindle behöver det desperat. Till skillnad från konkurrensen från Sonys Digtal Book Readers, har Kindle inte integrerad PDF-läsning. PDF-hanteringen är helt enkelt kludig, eftersom dokumenthanteringen i Word och Excel är nästan lika dålig (med alla dessa format och andra måste du skicka filen till dig själv).

Genom att öppna Kindle för att hantera andra filtyper, Kindle breddar sin användbarhet och går utöver att vara en one-trick gadget. Och dess flexibilitet. Plötsligt kan du lagra alla dina bruksanvisningar i PDF på en Kindle; du kan använda Kindle till bevishandlingar; eller, du kan använda Kindle på sätt som hittills, oskärmad, men galen livsduglig med något så enkelt som universell filhantering.

5. Integration med Amazon S3-lagring

Om Amazon får dokumenthanteringen under kontroll, vad hindrar utvecklarna från att ta saker och ting ett logiskt steg längre och låter dig komma åt dina filer som sparas online med Amazon S3 webbaserad lagringsplattform? Tänk dig ett serviceutbud som låter dig använda din Kindle för att hantera dokument som du lagrar dokument på nätet, bara för att komma åt dem efter behov via din Kindle eller din dator. Det är en liten sak, kanske idag, men det kan också öppna hur Kindle kan användas - och kunna utöka Kindle användbarhet utöver att bara vara en digital bokläsare. Det skulle i sin tur kunna göra sitt överklagande större.

Medan Kindle lätt kunde löpa risken att försöka försöka göra för mycket, och inte göra det bra, har tanken att bredda Kindles omfattning och kapacitet också potential. I snäva tider kommer även en gadget som gör en sak mycket bra att bli mer tilltalande för köpare om det också kan göra några fler saker också.