Kämpa tillbaka mot cybersquatters

Historien du håller på att läsa är sann. Namnen har ändrats för att skydda # $ &% $ dammen scum som kapade namnet på en icke-vinstdrivande djurräddningsgrupp. Inte så att de förtjänar skydd.

I morse var jag på ett möte i en grupp som jag kallar Pet Rescue of Carbona, ett fiktivt namn valt för detta exempel. Detta är en ständigt kämpande grupp som sparar av katter och hundar liv nära mig där jag bor. Vi diskuterade vad man ska göra om en bankbalans som svävar i $ 500-området.

Gruppen gör om sin webbplats och frågade om jag skulle hitta den på petrescueofcarbona.org, det logiska namnet för en sådan grupp. "Nej," fick jag veta, "vi har prick u-s för vår domän." (Ansvarsbegränsning: Jag är inte en officer eller talesman för gruppen).

Jag gick hem och kollade för att se om jag kunde registrera.org-versionen av namnet. Domänregistret vid mitt webbhotell, 1 & 1, berättade för mig att det togs. Jag gissade att det mest är en annan grupp med samma namn som våren som fick domänen först.

Köra en WHOIS på domänen lyckades inte skapa en ägare för det, så jag öppnade webbläsaren och skrev in domänadressen.

Upp poppade en av de här sidorna "This domain for sale" som också innehöll en massa betalda länkar till olika tjänster som släpptes ut på marknaden. Det ser ut som om det här är Google AdSense-placeringar, även om jag kunde ha fel. Sidan innehåller inte ens en lista för vår faktiska webbplats, en liten artighet som är för mycket att förvänta sig av cybersquatters.

Nu är jag alla för friföretag och äger ett par hundra domännamn, inklusive några. orgs (så att människor inte kan kapa trafik till.com-versionen med samma namn). Och ja, jag skulle gärna sälja några av dem, alla ursprungligen reserverade för affärsidéer som jag lekte med.

Men att hålla på en domän som "americanwarning.com" är mycket annorlunda än att hoppa på domänen en riktig, ideell vinst som inte hade råd att lösa domänen om den ville.

Efter att ha tagits upp en bra metodist skrev jag en erbjudd $ 100 för domänen - som jag skulle betala från min egen ficka. Jag fick tillbaka en anteckning som säger att jag skulle lämna ett "betydligt högre" erbjudande. Jag tror att jag avslutade mitt svar med orden, "du scum".

Dessa personer har kapat vårt organisations goda namn och håller det för lösen. Jag hoppas att de är stolta över att göra det bara lite svårare för 2007: s "Årets gemenskapsorganisation" i vår stad för att göra det bra.

Du tror att dessa människor kan sova på natten?

Min förståelse för vad det hände på det här gången att gruppen ägde.org-domännamnet, men en frivillig gör det oskyldigt att det försvinner.

Vad som vanligtvis händer här är att squatter letar efter utgående domännamn och tar tag i dem och bestämmer den tidigare ägaren kommer förr eller senare vara villig att betala bra pengar för att få tillbaka det.

Nu skulle jag ha begränsad sympati om Coca-Cola skulle förlora domännamnet "coke.com" på det här sättet. Stora företag ska kunna skydda sina immateriella rättigheter. Men här har vi en liten välgörenhet där en välmenande volontär (eller två) skruvas upp för att de inte förstod naturen hos de människor som fyller några av Internetens mörkare hörn.

Fråga: Är du säker på att ditt företags viktiga domännamn är inställda på autorenew? Är kreditkortet eller annan betalningsmetod aktuell? Har du övervägt att betala för din domän långt in i framtiden, för att undvika att behöva förnya? Har du ett "framtida bevis" sätt för ditt företag att komma ihåg när förnyelsedatum för domäner så småningom kommer att komma?

Om du hittar ett svar på det kvarstående företagsminneproblemet som skulle fungera för småföretag, släpp mig ett mail.

Vad kan man göra om cybersquatters?

Vi kan avsevärt minska hushållsaktiviteten om de betalda sökbolagen helt enkelt vägrar att ge annonser till webbplatser om de inte kan verifiera att webbplatsen faktiskt var legitim. Till sin kredit visar Google inte.org kaparen någonstans på de första två sidorna med sökresultat.

Det bör också vara möjligt för en "legit" sökande av ett domännamn, särskilt en.org, för att tvinga en plundrar att ge upp namnet. Jag undrar om det finns ett sätt att göra detta som inte involverar advokater?

Inte så, enligt min online-forskning.

Wired's How-To Wiki har en användbar artikel om hur man hanterar cybersquatters, varav följande blev antagen:

"Anticybersquatting Consumer Protection Act", en amerikansk federal lag som antogs 1, ingår i en proposition om ändring av bestämmelserna i titel 17, United States Code, och kommunikationslagen från 1934 om upphovsrättslicensiering och sändning av sändningssignaler via satellit (S. 1948). Det gör att personer som registrerar domännamn som är antingen varumärken eller enskilda namn med den enda avsikten att sälja domännamnets rättigheter till varumärkesinnehavaren eller enskilden för en vinst som är skadlig för civilrättsliga åtgärder. Den sponsrades av senator Trent Lott den 17 november 1 och antogs den 29 november samma år. "

How-To Wiki erbjuder också användbar information om hur man undviker typobandit och andra ill-ma Det är ingen hemlighet att cybersquatters kommer att göra saker som omedelbart registrera domäner när någon bara söker efter att kontrollera tillgängligheten. Sökaren återkommer sedan för att hitta domänen som tagits av någon som lyckligtvis säljer den till dem för ett uppblåst pris.

Som jag sa har dessa människor ingen skam och kommer att göra någonting för pengarna.

Det breda Internet-samhället måste göra allt för att sätta dessa människor out of business. Att stoppa reklam på deras webbplatser skulle vara en stor hjälp. Google och andra kan lägga till en "no squatters" -klausul i deras användarvillkor och helt enkelt vägrar att betala för otillbörlig trafik.

Du kan hjälpa dig genom att aldrig anteing för en domän som en squatter hoppas kunna tjäna pengar på. Men, Google och andra betalda sökande kan ta vinden direkt ut ur dessa sålda segel.

Gud har en särskild plan (och plats) för dessa människor.

(POST-SCRIPT: Efter att ha skrivit detta bit, på en hunch gick jag tillbaka till 1 & 1, och kunde registrera.com-versionen av gruppens namn, vilket är vad de flesta skulle gissa domännamnet är ändå. Vinn en för djuren.)

David Coursey har spenderat 25 år på att skriva om teknik och är en frivillig "kattkoordinator" för den grupp som han egentligen inte namngav i den här historien. Skriv honom på [email protected] med dina katttal.