Feds-riktiga falska webbföretag

Tre amerikanska myndigheter och en grupp av statliga advokater har lämnat in mer än 70 civilrättsliga och straffrättsliga mål mot svarande som erbjuder påstådda falska affärsmöjligheter, med några av de tilltalade som erbjuder kunderna möjlighet att starta online-företag.

US Federal Trade Commission, USA: s justitiedepartement, US Postal Inspection Service och advokater generalsekreterare från fem stater tillkännagav undertryckningen, kallad Operation Lost Opportunity, på torsdagen. De verksamheter som är inriktade på operationen har blivit utsatta för människor som är ute av arbetet eller underleverantörer genom att kräva pengar framför affärsmöjligheter, då underdelivering, säger David Vladeck, chef för FTC: s konsumentskyddsbyrå.

"De bedrägerier vi har riktade skadar våra familjemedlemmar, vänner, grannar - människor gillar så många amerikaner som försöker hoppa igång sin inkomst och balansera sina budgetar, sade Vladeck under en presskonferens. "Oavsett om de står inför press för att slutändorna ska uppfylla eller följa sin dröm om att driva egen verksamhet riskerade dessa människor pengar på löftet om ett jobb, en inkomst eller en lönsam hemmabaserad verksamhet."

I stället för extra inkomst, "löftet om lönsamt resultat var lögner", tillade Vladeck.

Vladeck sa att han inte kunde beräkna antalet offer i alla fall som meddelades torsdag. Postinspektionstjänsten utredde 26 fall som involverade mer än 81 000 offer och mer än 12,8 miljoner US-dollar i förluster, säger agenturets vice vaktinspektör Shawn Tiller.

De tilltalade "lovar höga inkomster, låga investeringar och snabba avkastningar", Tiller sa. "När de bryter sina löften, bryter de också offrens bankkonton, drar ihop sina drömmar och äventyrar deras förtroende."

Bland de åtgärder som FTC vidtagit under de senaste veckorna:

- The Online, som också gör affärer som Six Figure Program och Ben and Dave's Program, erbjöd ett $ 27 "no-risk" -program där kunder upprättar webbplatser som skulle tjäna provisioner genom att ansluta sig till stora återförsäljare.

Programmets kunder var tvungna att betala extra för webbplatsen, sade FTC, och vissa kunde inte få sina webbplatser att fungera. Medan Online-utlovade intäkter på upp till 15 000 dollar per månad såg kunderna inte den vinstnivå, FTC påstod. "Konsumenterna har inte tjänat någonstans nära de belopp som Online lovade", säger Vladeck.

Kunderna fann det också svårt att nå företaget för att få hjälp, och återbetalningsförfrågningar ignorerades ofta, vilket FTC påstod.

Företagsägaren Benjamin Moskel, som nått sin LinkedIn-profil, svarade inte omedelbart på en begäran om kommentarer till FTC-åtgärden. USA: s distriktsdomstol för centrala distriktet i Florida stoppade verksamheten och frös tillgångarna tidigare i månaden.

- Shopper Systems annonserade mysteriumshoppar möjligheter genom textmeddelanden, webbplatser, telefonsamtal och andra metoder, sade FTC. Företaget sa att kunder kunde tjäna $ 50 per mystery shopping uppdrag, men möjligheterna "förblev ett mysterium", även efter att kunderna betalat Shopper Systems, sade Vladeck.

Kunder som gick med på att betala Shopper Systems lurades i en annan affärsmöjlighet en webbbutik, som resulterade i månadsavgifter på sina kreditkort, sade FTC.

Shopper Systems erbjöd utbildning för $ 2,95 och en sju dagars provperiod för mystery shoppingprogrammet och debiterades sedan $ 49,95 per månad för en lista över intresserade köpmän, med möjlighet att avbryta när som helst utan ytterligare skyldighet. De tilltalade debiterade $ 3,95 för webbutikmöjligheten, med en testperiod på 14 dagar och en kostnad på 49,95 dollar per månad och registrerade ofta konsumenter utan deras medvetenhet, de FTC påstås.

Konsumenter som avbröt medlemskapet i mystery shopper fakturerades fortfarande månadsvis 49,95 USD avgifter och blev senare tillsagda att de var tvungna att avbryta båda programmen, FTC som påstås.

I slutet av oktober utfärdade USA: s distriktsdomstol för Southern District of Florida en tillfällig återhållsamhetsorder som upphävde mysteriet shopper-programmet och frös bolagets tillgångar. Shopper Systems, kontaktade via sin Facebook-sida, svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.

- Rabat Dataprocessor och Christopher Andrew Sterling, som gör affärer som Rebatedataprocessor.com, Sterlingvisa.com och Creditcardworker.com, berättade för kunderna de kan tjäna $ 200 till $ 1000 per dag genom att behandla ansökningar om rabatter eller kreditkort. I stället lämnade företaget information om hur man blev en affiliate-marknadsförare genom att skapa egna Internet-annonser för kreditkortserbjudanden, den FTC som påstås.

Sterling debiteras ungefär $ 50 för programmet, sade FTC. Företaget sa att kunderna kunde tjäna "$ 15 526 på 29 dagar", men få, om några, kunde sannolikt uppnå de utlovade inkomstnivåerna, sade FTC. Företaget misrepresenterade affärsmöjlighetens karaktär och sålde ett tillfälle i det komplicerade och starkt konkurrensutsatta området för affiliate-marknadsföring, sade byrån.

Sterling fick ibland inte någon information till gengäld för ett köp, tillade FTC. Företaget, kontaktade på Rebatedataprocessor.com, lämnade inte omedelbart ett meddelande som sökte kommentarer.

FTC hänvisade ärendet till DOJ, som lämnade ett klagomål i U.S. District Court för Southern District of California.