Akta dig för falska "gillar" och andra falska sociala signaler

När sociala nätverk fortsätter att växa, skrämmer företagen att ta hand om kunden och omvandla den till dollar. Vissa företag är emellertid inte rädda för att vända sig mot snyggare metoder för att förstärka varumärkesmedvetenheten. Gartner Research förutspådde idag att 10-15 procent av alla sociala medier recensioner före utgången av 2014 kommer att bli falska kritik betalda av skrupelfria annonsörer.

Gartner föreslår att de flesta av de betalda recensionerna inte kommer att innehålla upplysningar om granskarens förhållande till granskaren, som kan landa båda parter i lagligt varmt vatten. Faktum är att företaget förväntar sig minst två Fortune 500-företag att komma i brand av FTC för att försöka spela det sociala systemet de närmaste två åren. "

" Många marknadsförare har vänt sig till att betala för positiva recensioner med kontanter, kuponger och kampanjer, inklusive ytterligare träffar på YouTube-videor, för att pikta på besökarnas intressen i hopp om ökad försäljning, kundlojalitet och kundförhandlingar, säger Gartner-analytiker Jenny Sussin, i ett pressmeddelande.

Varför förfalska det? Företagen är fast beslutna att generera positiv buzz på nätet, även om det betyder att de står inför FTC: s vrede. Användare av sociala nätverk utvecklar betydligt mer förtroende för ett varumärke när de ser många "gillar" eller gynnsamma recensioner från vänner, enligt About.coms Trust Factor-rapport (PDF). Det förtroendet kan omvandlas till dollar.

Sociala nätverk experimenterar med nya sätt att tjäna pengar. Och några av dessa metoder är mer fördelaktiga för varumärken som redan har lockat ett stort antal människor att interagera med varumärket. Till exempel kan Facebook-annonsörer köpa annonser som marknadsför företaget till vänner av användare som har "gillat" varumärket och förstärkt deras potentiella räckvidd.

Företag som Ad.ly och PaidPerTweet betalar redan sociala influencers med stora baser av anhängare att tweet om reklamprodukter - ofta utan att avslöja sponsringen. Facebook började nyligen spricka ner på bedrägliga "gillar" efter att ett företag klagade över att 80 procent av "gillar" den mottog i en annonskampanj kom från bots. Kort därefter erkände Facebook att över 80 miljoner av sina konton är falska.

Svart hatt sociala medier: värda risken?

Om du engagerar dig i skuggiga sociala marknadsföringsmetoder riskerar du inte bara FTC-böter, utan konsumenten backlash också. Kom ihåg brouhaha runt legionerna av falska Twitter-anhängare för presidentfullmäktige, Mitt Romney och Newt Gingrich?

Trust Factor-rapporten hävdar att ett företags transparensklara motiv och uppenbarligen märkta reklamposter går långt för att lita på att användare placera i ett företag. Åttiofyra procent av de undersökta sa att de behövde lita på ett företag innan de interagerade med det.

Takeaway? Tänk länge och svårt innan du engagerar i sociala medier med svarta hattar som "odla" och försiktigt vet alla externa sociala organ du kan anställa för att de inte kommer att delta i skuggiga metoder i ditt namn. Ditt bankkonto och ditt rykte beror båda på det.