Federal CIOs Still Face Cloud Computing Hurdles

USA. statliga myndigheter vill använda fler cloud computing-tjänster, men flera hinder kvarstår fortfarande, inklusive den amerikanska regeringens budgetprocess och brist på förståelse för regeringens behov av leverantörer, säger tre byråer IT-chefer.

I vissa fall, Cloud-computing-leverantörer förstår inte omfattningen av vilka myndigheter behöver, säger Chris Kemp, CIO vid National Aeronautics and Space Administration Ames Research Center i Kalifornien. Vissa cloud computing-leverantörer erbjuder ett litet datorkluster, medan NASA ofta behöver massiva kluster för att utföra vetenskaplig forskning, säger Kemp, som talar på forumet om nya IT-strategier för den federala regeringen.

"Vi arbetar i vetenskaplig skala, inte företagande ansökningsskala ", sade Kemp på forumet, sponsrat av MeriTalk, en regeringens IT-diskussionswebbplats och Affirm, en ideell grupp med inriktning på att förbättra informationshanteringen i den federala regeringen.

[Ytterligare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Kemp och två andra offentliga IT-chefer uttryckte starkt intresse för cloud computing, med alla tre som säger att de är i ett eller annat skede av att experimentera med det eller använda det. Cloud computing gör det möjligt för myndigheter att dela datorresurser och minska energianvändningen om det görs korrekt, säger Kemp.

Fördelarna med cloud computing "är så övertygande, jag tror inte att det går tillbaka", tillade Casey Coleman, CIO vid General Services Administration.

Cloud computing kan också hjälpa myndigheter att få tillgång till datorresurser mycket snabbare än nuvarande rekvisitionsmetoder, sade Kemp. "Om vi ​​kan tillhandahålla infrastruktur i molnet och göra det en fem minuters operation och inte en tre månaders operation", så är det en stor fördel, säger han.

Men statliga myndigheter stryker fortfarande sätt att skriva nya kontrakt som täcker cloud computing, säger Doug Bourgeois, chef för National Business Center vid US Department of Interior. National Business Center, som fokuserar på att tillhandahålla företagstjänster till andra organ, ser på att tillhandahålla mer cloud computing-tjänster, men det behöver leverantörer att vara mer flexibla, sa han.

"Hur kan leverantörerna av den privata sektorns infrastruktur tillhandahålla mig en affärsmodell som betalar när du går? " han sa. "Mina kunder kommer bara att betala för vad de kan använda. Jag måste köpa infrastruktur och teknik enligt samma modell, så det är verkligen ett partnerskap med delad risk."

Förutom leverantörsproblemen har flera statliga hinder för cloud computing finns, sade paneldeltagarna. Amerikanska regeringens datorsystem måste uppfylla flera bestämmelser, inklusive regler för cybersäkerhet enligt Federal Information Security Management Act (FISMA), sade Coleman. Leverantörer säger att de kan följa dessa regler, men avtal för att täcka dessa regler kommer att vara komplicerade, sa hon.

Dessutom är den federala budgetprocessen inte inriktad på att köpa datakraft på en som du behöver, sade Radha Sekar, biträdande vice-sekreterare för försvarskompetrollen för ekonomisk förvaltning i försvarsdepartementet. Cloud-computing-leverantörer behöver utbilda lagstiftare om fördelarna, sa hon.

Använda datortjänster på en timme kommer att kräva nya typer av kontrakt och ny budgetering, tillade Kemp. "Jag ska inte stänga av den här om jag redan har betalat det för de kommande tre åren," sa han. "Om jag betalar för det på en timme, och jag kan spara mycket pengar genom att stänga av det, eller jag kan rädda miljön genom att stänga av den, slår jag av den."

Kemp och Bourgeois väckte också oro över att amerikanska myndigheter börjar att komma i kontakt med molnleverantörer istället för att arbeta tillsammans. "Utan skala och mycket av det kommer det inte att bli framgångsrikt," sade Bourgeois.

Under ett tidigare tal uppmuntrade Red Hat VD och VD Jim Whitehurst myndigheter att samarbeta och bygga sina egna moln som ett sätt att komma igång med cloud computing. Regeringen kan ha säkerhetshänsyn när det gäller att överföra sina uppgifter till privata leverantörer, men myndigheter kan undvika flera regleringsfrågor genom att driva sina egna moln, säger han. "Om det någonsin är ett bra ställe att göra det är det här" Whitehurst sa i en intervju. "Den federala regeringen kunde köra det största molnet någonsin."