FCC-rörelser mot nätnutralitetsregler

USA: s federala kommunikationskommission, i det första steget mot skapa regler för nätneutralitet tidigare i år, har återställt en omtvistad debatt om regeringens reglering av Internet.

Motståndare till nya nätneutralitetsregler hävdar att ett FCC-förslag som släpptes i oktober skulle skapa påfrestande nya regler för Internet och skulle markera en stor Förskjutning i den amerikanska regeringens allmänt praktiska tillvägagångssätt för webbreglering. FCC: s föreslagna nätneutralitetsregler skulle bland annat kräva att Internetleverantörer ska "behandla lagligt innehåll, tillämpningar och tjänster på ett icke-diskriminerande sätt".

Nya regler behövs inte eftersom det finns få exempel på bredband leverantörer blockerar eller saktar webbinnehåll och applikationer, säger kritiker. "Var är biffen?" Barbara Esbin, en ledande kollega med den fria marknadstanken Progress and Freedom Foundation (PFF), skrev i ett papper publicerat denna månad. "Det finns litet eller inget bevis för att bredbandsleverantörer planerar att ändra de grundläggande egenskaperna hos Internet på så onda sätt eller av faktiska konsumentskador från dagens bredbandsnätverkshanteringspraxis."

PFF och andra kritiker säger att nätneutralitetsreglerna kommer att hindra bredbandsleverantörernas investeringar i sina nätverk genom att skapa regler för hur de kan använda dessa investeringar. Nätneutralitetsreglerna kan förbjuda innovativa nya affärsmodeller med inriktning på tiered pricing eller specialiserade nätverk, säger kritiker.

Backers of net neutrality rules säger att FCC: s förslag skulle helt enkelt återställa gamla regler, avslappnade av FCC 2005, som krävde traditionella teleoperatörer att dela sina nätverk. Regler behövs eftersom det redan har varit exempel på Internet-leverantörer som blockerar eller saktar webbinnehåll, säger de, inklusive Comcasts försök 2007 och 2008 för att sakta BitTorrent-peer-to-peer-trafiken i namnet på att kämpa över nätverkstoppet. Internet-neutralt, jag är trött på att höra A & T och andra företag säger att de skadas av nätneutralitet, säger Internet-användare Hawk Bailey i New Baltimore, Michigan, i kommentarer som lämnats in till FCC. "I stället vill de tjäna extra pengar och makt genom att tillåta företag att betala för prioriterad åtkomst och kräva att enskilda och småföretag gör detsamma för att konkurrera."

Debatten om huruvida FCC eller den amerikanska kongressen bör skapa nätneutralitetsregler har simmering i Washington, DC, för den bättre delen av decenniet. 2005 avslutade FCC krav som traditionella teleoperatörer delar sina nätverk med konkurrenter och nätneutralitetsförespråkare förnyade sina argument att nätneutralitetsregler behövdes för att skydda konsumenterna på en bredbandsmarknad utan många konkurrenter.

Men demokrater i kongressen kunde inte att driva igenom en nätneutralitetslag, och den republikanska kontrollerade FCC var ovillig att agera. Men president Barack Obama sade under 2008: s presidentkampanj att nätneutralitetsreglerna var en av hans toppteknologiprioriteringar, och Obama-utsedda FCC-ordförande Julius Genachowski pressade fram med en nätneutralitetsreglering i år.

Medan aktivister på andra sidan Nätneutralitetsdebatten har fortsatt sina retoriska strider under de senaste veckorna, några av de stora företagen som är involverade i frågan har verkade mildra deras ställningstaganden. I oktober samordnade cheferna i Google, en stor nätneutralitetsförespråkare och bredbandsleverantören Verizon Wireless, ett uttalande om att finna en gemensam grund i debatten om nätneutralitet.

"Det är viktigt att Internet är en obegränsad och öppen plattform, säger båda företagen.

Och AT & T, en av de mest stämma motståndarna till nätneutralitetsregler, sade i denna månad att "att bevara Internetets öppna karaktär är avgörande för att alla konsumenter ska ha möjlighet att vara skapare av innehåll och innovatörer från sina hem eller deras garage. "

Nätneutralitetsanställda föreslog dock att AT & T: s position inte hade förändrats så mycket. Företaget föreslog fortfarande att FCC inte skulle förbjuda bredbandsleverantörer att ingå kommersiella avtal där de tillhandahåller "mervärdessats" bredbandstjänster till vissa Internetföretag

Vissa motståndare föreslog nu är inte tiden för FCC att skapa nätneutralitetsregler eftersom byrån också förbereder en nationell bredbandsplan som fokuserar på att få fler amerikanska invånare tillgång till bredbandstjänst. Kongressen krävde FCC att skapa den nationella bredbandsplanen i ett enormt ekonomiskt stimulanspaket som passerade i början av 2009.

Nätneutralitetsreglerna verkar i motsats till att bredbandstillträdet till fler amerikanska invånare utökades, hävdade Esbin och andra kritiker. den primära frågan som man borde fråga innan man påbörjar ett nytt regelverk är "kommer det att hjälpa till att uppnå ett konsensusmål att få överkomligt bredbandstjänst till alla amerikanska människor?", skrev hon. "Säkert kommer målet att bli svårare genom att införa nya regleringsbegränsningar på bredbandsleverantörers möjligheter att tillhandahålla service, hantera sina nätverk och utveckla nya affärsmodeller eftersom slutanvändares och internetinnehåll, applikationer och tjänsteleverantörers behov förändras över tiden. "

Många äldre amerikanska invånare är oroade över nätneutralitetsreglerna, tillade Bruce Yampolsky, ordförande för Missouri Silver Haired Legislature, en seniorförespråksgrupp. "FCC: s åtgärder relaterade till nätneutralitet kan få en djupgående inverkan på vår valkrets förmåga att få tillgång till och anta bredbandsinternet, vilket skapar ytterligare ett hinder för oss att övervinna," skrev han i en ansökan med FCC. "Vi anser att dina handlingar angående nettneutralitet är felplacerad med tanke på tillståndet för bredbandsanslutning och överkomliga priser i USA."

Nätneutralitetsregler kan skapa "tunga bördor" på Internetleverantörer, även om äldre och andra grupper av amerikanska invånare har

Andra argumenterar för att nya nätneutralitetsregler kommer att ge konsumenterna kontroll över sina egna bredbandsupplevelser och tillåta yttrandefrihet.

"Netneutralitet är vad vårt land behöver", Sheldon Peck, en Internetanvändare från Newton, Massachusetts, skrev i en arkivering till FCC. "Lyssna inte på speciella intressegrupper … som betalas ut av branschen. Låt oss äntligen ta tillbaka luftvågorna till medborgarna. Det kommer att ge det här nya fria landet ny kraft."