Felaktigt spel" Alexis Kennedy försöker göra webbläsarspel som inte suger

En smoggy stadsbild. En enda lampost cocooned av skuggiga tentacles. En introduktion som lovar förmågan att cavort med djävlar, konversera med katter, brottas tigrar och navigera resolutioner. En snygg hälsning, "Välkommen, Delicious Friend."

Målsidan för Fallen London ställer in tonen för hela upplevelsen. I en bransch som drivs av stora vapen, bländande visuella och grov humor är Fallen London en anomali. Det är inte bara ett webbläsarbaserat socialt spel som inte suger, det är en som har haft positiv uppmärksamhet från välrenommerade mediautbud som The Escapist och The New Yorker. Lika delar gothic steampunk och Lovecraftian mythos, Fallen London, som förmodligen bäst beskrivs som ett socialt självständigt äventyrsskrov genom en storstads två gator från R'lyeh, är långsamt, raffinerat och vackert skrivet. artighet av Alexis KennedyAlexis Kennedy arbetar för att göra webbläsarspel som inte är hemskt.

I en intervju förklarade Chief Narrative Officer och medgrundare Alexis Kennedy att sociala spel hade varit "Next Big Thing" när han först började arbetar på den ursprungliga versionen av Fallen London. "Jag var en webbutvecklare och ex-engelsk lärare. Jag ville göra någonting med berättelser och något med spel: Jag ville göra en historia spelbar i små bitar på webben, säger Kennedy. "Det hände så att sociala spel var nästa stora sak när jag satte mig ner för att skriva det, så jag byggde något som såg mycket ut som dagens sociala spel: delvis för att det var svårt att förklara projektet för människor och att minst ett socialt spel såg ut bekant. "

" På den tiden ville jag bara sätta ett fängelse i en jätte stalagmit och skriva något där aktiviteterna i spelet var saker som att sälja din själ och stjäla vasslar och skriva poesi så rasande du har jagat ut ur London. " Kennedy mused. "Med eftertanke antar jag att" Lemony Snicket möter Planescape: Torment meets Mervyn Peake "skulle ha varit högkonceptet för inställningen."

När hon frågades om vad som gjorde Fallen London en sådan framgång tillskrivade Kennedy det faktum att företaget tog saker alltför allvarligt. "Vad jag menar med det är att även spelare som inte bor i detalj om hur varför basaren använder ekon eller som Huffam är baserad på eller varför London föll 1861, kan berätta att vi har tänkt eller argumenterat Det här är allvarligt, och entusiasmen och engagemanget stämmer överens. Och vad jag verkligen ville göra - det vi har gjort - är att skapa en värld som, som en bok, du kan sätta upp dig själv och rulla in utan typ av koncentrerad ansträngning du behöver för en CRPG. En upplevelse som belönar intelligent engagemang i små bitar. Som en smart webcomic. "

" Ett av de grundläggande sätten att se till att en historia inte suger tänker på hur teman och idéer manifesteras genom själva erfarenheten, snarare än idén själv. "

Det har inte alltid varit lätt. Ursprungligen kunde spelarna bara spela Fallen London om de var villiga att ansluta sina Twitter-konton till spelet, något som många tyckte sig vara avskyvärda. "Det var en dålig blundring." Kennedy uttalade helt och hållet. "Från början var det en principiell princip att vi inte skulle göra något aggressivt viralt med människors konton, men det var inget sätt för spelare att veta att vi inte skulle."

Fallen London är ett webbläsarspel som är packat med en mängd esoterisk trivia och konstigt skrivande. "

" Vad gör människor rädda för det är att det inte alltid är uppenbart vad som kan göras med [socialt nätverk] autentiseringsinformation och vad som kommer att göras med det. Spelet försöker inte vara aggressivt, du inser inte alltid vad det kommer att berätta för världen eller ditt sociala nätverk. Och många försöker att vara aggressiva. Inte alla. Det finns gott om bra, ansvariga devs. Men det är svårt att berätta för vem de är innan du avslöjar dina data. Jag sa senare att det hade alla PR-nackdelar att klä upp som Darth Vader utan det roliga med verkliga mörka krafter. "

Laget har tydligen lärt sig sina lektioner. Under de senaste åren har Failbetter Games lagt till alternativa registreringsmetoder. "Sedan dess har vi blivit övertygade om att det bara är fel att fråga om socialt nätverkskontroll som det enda sättet att komma åt ett spel. Det är oförskämt, det är farligt, det är kontraproduktivt. Det är som att du måste ge en postman din dörr nyckel innan du kan få mail levererad, säger Kennedy. "Så idag är alla funktioner - inklusive sociala åtgärder - tillgängliga i Fallen London utan Twitter eller Facebook. De är bara där som valfria bekvämlighetsåtgärder."

Enligt Kennedy kan stigmatismen mot webbläsarspel vara delvis hänförlig till två skäl. "För det första var hinderet för publicering av webbläsarspel lägre, och tills helt nyligen tekniska begränsningar innebar att erfarenheten var mycket värre än en dedikerad PC eller konsolspel - även där grafik inte var viktigt. Så det finns en tradition av förståelig snobberi. "

Han påpekade också hur sådana spel sällan någonsin har en sann affärsmodell som betalar en gång, lek för alltid."

"" Några av de saker vi har sett under det senaste decenniet: reklamstyrd, beställd för polemisk eller pedagogisk dagordning, installera en webbläsarbar och oh hej ha lite spionprogram, och senast, fritt att spela. Ofta har de också en viral komponent. Några av de resulterande tillvägagångssätten har just varit okända för kärnspelare och orsakade misstankar - vissa har blivit rättvisa. "

Bild med tillstånd av Mister ArendtFallen London handlar på kartor och pussel istället för avancerad grafik och jordbruksmekanik.

Kennedy verkade dock optimistisk att tiderna förändras. Han hävdade att industrin för närvarande är i en renässans för texttitlar. "Alla dessa spelböcker på iOS. Massor av webbaserade berättelsesplattformar - vi har hållit en lista. Det betyder inte att texten tar över från grafisk spel igen, det är bara att spelet växer i så många riktningar med sådan hastighet att det finns utrymme för stora små kultdomäner som texty, historia-driven gameplay. Och det gör inte ont att boken - vår närmaste kusin utanför spel - måste återuppfinna sig själv vid breakneck-hastighet. "

Det är en tro på att mycket i linje med Failbetter Games senaste aktiviteter. En central komponent i deras spel, StoryNexus, är en plattform för webbaserade interaktiva berättelser som företaget har byggt för en tid nu. Planerad för öppen beta i den första veckan i oktober, förklarade Kennedy att StoryNexus var planen från början. "Men vi behövde utarbeta de bästa metoderna, och vi fick sidospår från tid till annan. Fallen London var en prototyp och en finansieringsövning. Användargenererat innehåll är svårt att göra rätt och vi ville kunna göra bra design val att hjälpa människor. "

Kennedy noterade att han inte ser något fel i de traditionella paradigmer som praktiseras av de flesta vanliga titlarna.

" Många människor köper det som Robert Yang kallar manshooters "och det är tydligt en aptit för det, vilka stora förläggare är glada att uppfostra. Många människor gick också för att se Dredd, men jag tror inte att biografen verkligen vill ha mer våld och bättre CGI. Men det är jättekul för oss att slå våra bröst och prata om hur det var bättre innan det fanns rätt grafik och vi alla älskade Hobbit och Oregon Trail, så gör vi det. Jag gör verkligen. Jag grundade ett företag som spelar spel utan grafik trots allt. "

" Egentligen Jag gick för att se Dredd. Gillade verkligen det. Alex Garland är alltid roligt. " Han quipped.