Facebook Target of FTC Sekretessklagomål

Tio sekretessgrupper har lämnat in ett klagomål till Federal Trade Commission om de senaste ändringarna i Facebook: s sekretesspolicy.

Ledde av Electronic Privacy Information Center (EPIC) kritiserar grupperna Facebook för ändringar som tidigare gjort privat information offentlig.

"Mer än 100 miljoner människor i USA prenumererar på Facebook-tjänsten", säger Marc Rotenberg, EPIC: s verkställande direktör, i torsdagen i ett förberedt uttalande. "Företaget bör inte tillåta att stänga av privatlivskoden på så många amerikanska konsumenter."

[Vidare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Som svar sade Facebook att det var "besviket" att EPIC tog sin klagomål till FTC i stället för företaget själv.

Ändå gör förändringarna Facebook en mer vänlig service för företagsanvändare genom att ge granulär kontroll över vilken information som kan ses av specifika grupper av online-vänner.

Förra veckan, världens största sociala nätverk avtäckt nya integritetsinställningar till sina 350 miljoner medlemmar. Dessa inkluderar standardinställningar som gör att användarens statusuppdateringar är tillgängliga för potentiellt alla Internetanvändare, och gör användarnas vänlistor offentligt tillgängliga.

Facebook har sedan gjort ändringar i de nya inställningarna, men många användare är fortfarande oroliga. Facebook-grundaren Mark Zuckerberg fann att några av hans personliga bilder hade blivit publicerade av förändringen. De har därefter ändrats till en privat miljö.

Användare har klagat över att om Zuckerberg inte kunde konfigurera sin integritetsinställning korrekt måste inställningarna vara för komplexa - eller standardvärdena är för öppna - för genomsnittliga Facebook-användare.

Klagomålet på 29 sidor beskriver en historia av sekretessproblem som involverar Facebook. Allmänt handlar det om att göra privat information som tidigare angavs i tjänsten privat eller ändra användarinställningar utan användarens tillåtelse.

Grupperna, som inkluderar American Library Association och konsumentförbundet i Amerika, be FTC att beställa Facebook för att ändra integritetsinställningar tillbaka till hur de var före de senaste ändringarna, som började senast rulla ut förra onsdagen.

En före detta FTC-kommissionär, demokraten Mozelle Thompson, tjänar som en Facebook: s rådgivare.

My take: Facebook har haft alltför många sekretessdamm än ett socialt nätverk med 350 miljoner medlemmar. I det senaste fallet, istället för att antas att användarna ville ha sekretess, verkade Facebook antagligen motsätta sig, att ta bort (men sedan lägga tillbaka) kontroll över vänlistor.

Om du har tid, gör klagomålet intressant läsning och tillhandahåller en historia av klagomål mot Facebook och detaljerade exempel på de dåliga resultaten som kan bero på bristen på användarvänlighet på tjänsten.

För att vara ett så viktigt företag verkar Facebook vara en viktig kundfråga i vad som kommer av som ett mycket amatöriskt sätt.

Pratar med Facebook-sekretesskonsulter, man får intrycket att de är både experter och seriösa om att skydda användare, men de senaste sekretessförändringarna föreslår nästan motsatsen.

Frivillig integritetsöverensstämmelse verkar inte fungera för Facebook, men EPIC-klagomålet har blivit föremål för kontroverser i privatlivet.

Det verkar tydligt att Facebook behöver vuxen övervakning om integritetsfrågor. Det har haft många chanser att få saker rätt och verkar alltid sakna märket. FTC är kanske inte det bästa sättet att hantera Facebook, men om inte FTC, vem ska Facebook-användare vända?

David Coursey har skrivit om teknikprodukter och företag i mer än 25 år. Han tweets som @techinciter och kan vara kontaktad via sin webbplats.