Facebook stämde över datacenter i App Center i Tyskland

Tyska konsumentorganisationer stämmer på Facebook eftersom det sociala nätverket fortsätter att dela personuppgifter med tredjepartsapplikatörer utan att få uttryckligt medgivande från användarna.

Tredje partens apps vill ofta ha åtkomst till användare "chatt och information om vänner, personlig kontaktinformation och möjligheten att posta på en användares Facebook-vägg. Men i stället för att fråga användarna om tillstånd, tillåter de appar som är tillgängliga via Facebook App Center bara tillgång till data, Federation of German Consumer Organizations (VZBV), sade i torsdag.

Samtycke till sådan omfattande data vidarebefordran till appleverantören gavs aldrig av användaren, sade VZBV. "Reason enough för federationen att inleda en ny rättegång mot Facebook Irland vid regionaldomstolen i Berlin", sa det. Facebook Ireland ansvarar för alla Facebook-aktiviteter utanför USA och Kanada.

Socialt nätverkets dataskyddspraxis försämrades istället för att förbättras när App Center introducerades i juli, sade VZBV.

Tidigare bad Facebook om användaren samtycke genom att visa ett popup-fönster som varnade för data delades med tredje part, och en användare hade valet att klicka på tillåta eller inte tillåta. Men när App Center introducerades som förändrats, sa Michaela Zinke, policyman vid VZBV. "Jag är väldigt förvirrad, varför Facebook ändrade det," sa hon och tillade att Facebook följde tysk lag och nu inte längre.

VZBV varnade Facebook i augusti för att ändra sina App Center-sekretesspraxis, hotade rättsliga åtgärder om det inte gjorde det, en varning som verkar ha varit förgäves.

"Bakom Facebook är en brutal affärsmodell", skrev VZBV. Även om användningen av plattformen är gratis är Facebook inte en välgörenhetsinstitution, utan istället låter folk betala för användningen av plattformen med egna data, sa organisationen. Den personliga informationen kombineras och används för att göra omfattande användarprofiler som används för riktade annonser, lägger den till.

"Särskilt problematiskt är det faktum att inte bara Facebook utan även appleverantörerna får tillgång till data. Det är precis vad många användare inte inser, "säger konsumentorganisationerna. Speciellt barn inser inte att deras data delas med tredje part när de knackar på "spela detta spel", sade VZBV.

Facebook visar en begränsad lista i liten ljusgrå text som beskriver åtkomst som kommer att beviljas en appleverantören när användaren bestämmer sig för att ladda ner en app, vilket tyder på att delningen av dessa data är tillåten, säger VZBV. Det är dock endast tillåtet att dela data med tredje part enligt tysk rätt efter ett uttryckligt och informerat samtycke från användaren, säger den. Facebook App Center bryter därför klart mot tele- och konkurrenslagar, tillade det.

Facebook anser att sin praxis är tillräckligt genomskinlig och är "förvånad och besviken över att VZBV anser att det är en bra användning av sin tid och att offentliga medel ska vidta rättsliga åtgärder över mindre detaljer om hur vi tillhandahåller denna öppenhet och valmöjlighet, säger en talesman i ett email. "Vi är övertygade om att konsumenter i Tyskland står inför mycket allvarligare problem än storleken på typsnitt och arrangemang av specifika ord på vår hemsida," lade hon till.

Det sociala nätverket har blivit förnyat med dataskyddskontroll i Tyskland och andra europeiska länder på sistone. Tidigare i veckan hotade till exempel privatkampanjgruppen Europe vs Facebook att ta den irländska dataskyddskommissionen till rätta om det inte är nöjda med DPC: s slutliga svar på sina klagomål om Facebook: s sekretesspolicy.

Gruppen gjorde hotet eftersom det anser att DPC inte handlade i användarnas bästa när det granskade det sociala nätets sekretesspolicy. Medan Facebook gick utöver rekommendationerna genom att besluta att radera alla ansiktsigenkänningsdata hade den lagrats om dess E.U. användare, Europa vs Facebook tycker att det finns mer som kan göras för att skydda användarnas integritet bättre.

VZBV förväntar sig att den första utfrågningen i fallet ska äga rum sommaren 2013.