Facebook Platser: Katt-och-musspelet fortsätter

Varje gång Facebook introducerar en ny funktion initierar den ett spel med katt-och-mus med användarna när personhål öppnas och användaren lämnas för att stänga dem. Det kommer inte som någon överraskning att Facebooks nya platsdelningsfunktion, Places, fortsätter denna cykel med potentiella dataläckage.

Platser är mycket bättre när det gäller att skydda användarens integritet än tidigare nya funktioner som outsider som Instant Personalization tjänsten lanserades i april. Ställningar kan dock fortfarande avslöja viktiga uppgifter om dig om du inte tar tid att justera dina integritetsinställningar.

[Ytterligare läsning: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

Konfigurationsdilemma

Istället för Du väljer dig som standard för Platser, Facebook lämnar de flesta av dina Places sekretessinställningar okonfigurerad och du måste manuellt ställa in dem. Val inkluderar inställningar som låter dig dela dina incheckningar med alla Facebook-användare eller bara dina Facebook-vänner. En inställning gör att dina Facebook-vänner kan initiera en incheckning för dig (för en primer om vad det innebär att "checka in" se PC Worlds Geolocation 101).

Den viktigaste inställningen är den som låter vänner kolla -in för dig Om du lämnar denna inställning inte konfigurerad hamnar du i en slags sekretesslimbo, som TechCrunch beskriver det, där du inte har anslutit dig till Platser, men du är inte heller bortkopplad.

Låt oss säga att en vän initierar en incheckning för dig i en bar som heter Louie. Du får då en anmälan som säger att din vän kollade in på Louies. Eftersom du är i privatlivets limbo får du två val: alltid tillåta andra att göra incheckningar för dig eller fråga dig om den här inställningen senare. Om du väljer att bli ombedd, eller om du inte gör någonting alls, kommer din närvaro hos Louie inte att registreras på Facebook som en plats du besökte. Däremot kommer din närvaro att sändas till andra via en statusuppdatering i realtid. Eftersom en vän kunde tagga dig i en vanlig statusuppdatering och avslöja din plats på det sättet - tänker man - varför inte tillåta samma funktion på platser?

Det andra problemet är med program från tredje part. Även om du låser ner din platsdelningsdata så att bara dina vänner kan se det, kan dina data fortfarande skickas till en tredje parts applikation. Låt oss säga din vän Linda använder Facebook för att ansluta till Pandora. När Linda godkänner Pandora, kan den ansökan få åtkomst till Lindas Facebook-data och någon av de allmänt tillgängliga uppgifterna från personer på Lindas kompislista. Om du är på Lindas kompislista, betyder det att alla typer av uppgifter om att du kan delas med Pandora om du inte har konfigurerat dina integritetsinställningar.

Om du inte vill att tredje part ska få tillgång till dina uppgifter måste du hitta och justera en annan inställning. Steg-för-steg-instruktionerna finns i föregående inlägg med titeln Facebook Places: Så här anpassar du dina sekretessinställningar. Informationen om hur tredjepartsprogram kan komma åt dina data via dina vänner finns under underrubriken "Ej färdig än."

Varför, Facebook? Varför?

Så varför gör Facebook det här? Baserat på företagslitteraturen jag har läst, anser Facebook att ju mer öppna dina data är desto bättre blir din erfarenhet på Facebook. Dina uppgifter lurar också på program från tredje part som ansluter till Facebook. Det är sant att Facebook: s policy ska förhindra att tredje part använder dina data för något annat än att förbättra din Facebook-upplevelse. Men vem kan garantera att ett bedrägligt företag inte bygger en profil på dig baserat på de data som de samlar in från Facebook?

Det är också mycket lättare för Facebook att automatiskt aktivera en ny funktion och därmed tvinga den på användarna än att försök och övertyga dig om att aktivera den nya funktionen själv. Och utan nya funktioner som förbättrar din användarupplevelse kan du bli uttråkad med tjänsten och titta på andra ställen för din online-underhållning.

Så det oändliga katt-och-mus-spelet fortsätter, med Facebook aktiverar nya funktioner för att locka dig att använda Facebook oftare än du redan gör. Användare som bryr sig om sekretessgradering för att stänga av de nya funktionerna så snart de visas.

Anslut med Ian på Twitter (@ianpaul).