Experter ger preliminärt OK till Facebook Platser

Pressas för att svara på den ökande populariteten hos onlinetjänster som låter människor sända sin plats, slog Facebook oftast de rätta anteckningarna med den ursprungliga utformningen av Places, även om det är för tidigt att deklarera tjänsten kommer att vara säker framgångar, enligt flera experter.

Places lägger till en nödvändig funktion för Facebook, när Foursquare, Gowalla och andra har visat att det finns en växande efterfrågan på så kallade platsbaserade tjänster som låter människor dela sina geografisk plats online genom att "checka in" genom dessa applikationer vid ankomsten.

Becaus

e många av de platser som människor "checkar in" är kommersiella anläggningar, som butiker och restauranger, Places kommer att stärker Facebook: s ansträngningar i lokal reklam.

Dessutom fördjupar Places Facebooks redan starka länk mellan sitt sociala nätverk och mobila enheter, en länk som Facebook korrekt har identifierat som kritisk för sin nuvarande och framtida användningsutveckling och engagemang.

Medan Med tanke på dessa oundvikliga konkurrensförståelser är Facebook väldigt omtänksam med sina mindre plats rivaler genom att samarbeta med flera av dem och genom att designa Platser också som en öppen plattform som alla externa utvecklare kan knacka på.

Facebook, ingen främling för sekretesskontroverser, slår tillfredsställande balans med en standardinställd för vänner för Places och med granulära kontroller som tillåter människor att skapa anpassade inställningar för åtkomst till deras platsdata, inklusive att göra den tillgänglig för alla på Facebook eller, på andra sidan, stänga av platser helt.

Det är den allmänna konsensusen från flera branschobservatörer, även om de också varnar för att vissa frågor kvarstår vid vissa detaljer måste fyllas i och att det är troligt att oförutsedda problem kommer att växa upp och kommer att behöva hanteras när människor börjar använda Places.

För närvarande är lanseringen av Places ett stort steg för Facebook som tidigare senare kommer att ha stor inverkan på den genomsnittliga användaren av sociala nätverk.

"Detta har kapacitet att integrera platsen" inchecknings "-fenomen på ett sätt som Foursquare och Gowalla inte har", säger branschanalytiker Greg Sterling från Sterling Market Intelligence i en intervju.

"Medvetenhetsnivån för denna typ av tjänst är fortfarande ganska låg, så Facebook tar det med på en massmarknad på 500 miljoner människor", säger Sterling, med hänvisning till storleken på Facebook: s användare bas.

Michael Gartenberg, en analytiker med Altimeter Group, ser också denna potential: "Detta tar tanken på platstjänster från en entusiastmarknad för digerati till vanliga Facebook-användare," sa han i en intervju. > Att Facebook behöll platser som en enkel ser vice som saknar spelets roll hos mindre platsspelare, medan de aktivt samarbetar med några av dem och erbjuder API (applikationsprogrammeringsgränssnitt) för alla externa utvecklare, överraskade Chris Hazelton, en analytiker med The 451 Group.

"Jag förväntade mig Facebook att gå på egen hand, "sa han.

Även om Facebook inte gjorde stora foten av dem, måste dessa mindre spelare skärpa sitt fokus och sin tjänst, nu den grundläggande platsidentifieringsfunktionen har blivit en vara.

"Dessa platstjänster är verkligen en funktion. Det är svårt att se hur det här är en fristående tjänst, så det är vettigt för Facebook att integrera detta, säger Gartenberg. "Platser är bara en bit av social information som användarna kan dela med varandra."

"Om du" Om du kör en platsbaserad tjänst måste du snabbt ta reda på vad ditt mervärde är för konsumenterna och visa någon differentiering. Det måste vara mer än nisch saker som spelelement, "tillade Gartenberg.

Stunder saknar klockor och visselpipor just nu betyder det inte att Facebook nödvändigtvis kommer att avstå från att göra sin funktionssätt mer sofistikerad och rik i framtiden, säger Sterling. "Detta är Facebook: s första steg i en större platsspel, " han sa. "Detta ger dem en grund för att expandera."

Naturligtvis innebär sändning av en fysisk plats potentiellt känslig information som användarna ska ha kontroll över. Facebook slutade omedelbart att göra Platser en tjänst som människor måste välja, vilket sannolikt kommer att störa några privata förespråkare. Dock är Places 'Friends-Only-standard och möjligheten att stänga av det helt och hållet väl mottagits, men med vissa försiktighetsåtgärder och försiktighet.

"Facebook har prickat i och korsat t: erna för att se till att mycket granulära kontroller finns i ", säger Gartenberg.

Även om den allmänna reaktionen från Facebook-användare till integritetsinställningarna ännu inte är känd," är det uppenbart att Facebook har lärt sig av tidigare integritetsfel ", skrev Forrester-analytiker Augie Ray i en anteckning som skickades till reportrar via e-post.

Gartneranalytiker Ray Valdes präglade integritetsdesignen för Places som "en bättre än förväntad insats", även om han fortfarande ser "utrymme för förbättring".

"Utöver ratt och kontroller finns Det är korsfall som behöver åtgärdas: Vad händer om ett ställe ändrar ägande? Vad händer om det finns en restaurang som användare checkar in, som senare blir en stripklubb utan att byta namn? skrev han i ett blogginlägg.

"Om någon skapar en plats som egentligen är mitt hus, kan jag radera det om jag inte skapade det?" Facebook-anställda hade inte specifika svar på dessa frågor, förutom att säga det allt detta måste utarbetas, genom överklagande, "skrev Valdes. "Även om integritetsreglerna kan använda förbättringar tror jag att den bredare frågan kommer att utvecklas och mutera över tid tillsammans med människors beteenden och förväntningar."

Facebook, som inte lyckats slå hemma ännu med sina olika försök att " social "annonsering kan få en gyllene chans att utnyttja en vibrerande källa till lokala reklamintäkter genom Places, även om företaget spelar upp den aspekten i början.

" Det finns ingen betydelse för varumärken och återförsäljare. tvivlar på att det kommer att vara en integrerad del av detta framåt, säger Gartenberg.

Att veta var en person är eller var de går kan vara av stort värde för marknadsförare som vill matcha sina annonser till användarnas kommersiella avsikt, sa han Hazelton håller med om: "Denna målgrupp för Facebook-användare är mycket attraktiv. Du kommer se mycket mer intresse från annonsörer i denna modell."

Platser hjälper också Facebook att växa sin redan starka bas av mobila användare. Bland de 500 miljoner Facebook-användarna får cirka 150 miljoner tillgång till den från sina mobiltelefoner.

"Plats är en viktig del av det skärningspunktet mellan mobil och social", säger Gartenberg.