Eye-Fi Utforska trådlöst SD-kort

Har du någonsin tittat på en bild du har tagit och undrat vem som är i den och där du snappade den? Ansiktsigenkänningstekniken har ännu inte kommit tillräckligt långt för att bestämma "vem", men Eye-Fi Explore digitalkamera minneskort kan ofta hjälpa till med "var".

Som förra årets Eye-Fi-del, Fi Explore är ett 2 GB Wi-Fi-aktiverat SD-kort som automatiskt laddar upp dina bilder till den bilddelning eller bloggningsplats du väljer eller på din dator. Det fungerar med en lång lista på webbfoton för bilddelning och bloggar (dock inte med Blogger).

Utforskingen lägger till två viktiga funktioner: automatisk geotagning av bildfiler och möjligheten att ladda upp bilder när kortet ligger inom ett Wayport trådlöst nätverk hotspot, utan extra kostnad. (Eye-Fi-delen fungerade med någon åtkomstpunkt, men du var tvungen att ställa in den på din dator först. Utforskaren låter dig hoppa över det här installationssteget när du använder det med en Wayport-hotspot.) Utforska $ 130 jämfört med Eye- Fi Share är $ 100; ett annat Eye-Fi-erbjudande, Eye-Fi-hem, kostar bara 79 dollar, men kan bara ladda upp trådlöst till din dator, inte på webben.

[Vidare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

år, Dela uppladdade bildfiler till användarens utvalda bilddelningssida först och sedan till användarens dator; den metoden förlängde dramatiskt tiden som kortet tog för att överföra bilder till en dator. Men Eye-Fi-kort (inklusive Share) kan nu avgöra om din dator är påslagen och ansluten till nätverket och kan använda den informationen för att välja automatiskt om du vill ladda upp till datorn först eller till Internet först. Det hjälpte verkligen fart på saker när jag tog bilder runt huset. (Du kan inaktivera webbuppladdningar om du föredrar det.)

Eye-Fi säger att du kan använda någon av 10 000 Wayport-hotspots för att automatiskt ladda upp dina foton. Du får ett år gratis Wayport-åtkomst, varefter du måste betala $ 19 per år för tjänsten. Wayport hotspots finns vanligtvis i McDonalds restauranger, Hertz biluthyrningsställen, hotell och andra platser. Men alla dessa hotspots gör inte Wayports anslutning allestädes närvarande. Och eftersom Eye-Fi Explore inte ger ett gränssnitt på din kamera, måste du hålla koll på guldbågar eller Hertz-tecken, eller du måste använda en dator för att hitta en hotspot, vilket förringar spontaniteten som Eye-Fi proffers som en försäljningsplats.

Ett annat problem med bristen på ett kamera gränssnitt är att kortet inte kan berätta när det laddas upp eller när det är klart. Eye-Fi tar itu med detta problem genom att lägga till e-post och SMS-meddelanden, som du kan konfigurera med webbgränssnittet. Efter att ha installerat båda fick jag utlösare som berättade när bilder började ladda upp, när de var färdiga och när de avbröts. Men du kan inte välja vilka meddelanden du får. Du kan till exempel inte instruera anmälningssystemet att bara varna dig när en bild har laddats upp (vilket skulle vara mitt val, så jag kunde begränsa SMS-avgifter och vet fortfarande när jag är fri att lämna en hotspot).

Hotspot uppladdning var väldigt inkonsekvent för mig. Jag tillbringade helt för mycket tid på tre olika McDonalds restauranger i San Francisco Bay-området och väntade på SMS-meddelande om att bilderna hade börjat ladda upp. I min första omgång av besök kom aldrig den här meddelandet - eftersom kortet inte skulle ladda upp alls. Efter några diskussioner med Eye-Fi försökte jag igen på två av restaurangerna; den här gången minskade jag upplösningsupplösningen för min 10 megapixel Canon SD790 IS till 0,3 megapixel. Det startade allting i redskap - uppladdningar började snabbt, överfördes snabbt, och jag fick meddelanden om överföringsförlopp. Men nästa morgon, när jag återvände kameran till sin högsta upplösning, förblev min telefon dämpad. Först när jag åter ställde in kameran till låg upplösning började den överföra bilder (inklusive de högre upplösning som jag hade tagit precis innan).

Jag hittade Eye-Fis geotagging kapacitet mycket flexibelare. Kortet använder teknik från Skyhook Wireless, som har kartat platserna för tiotals miljoner trådlösa åtkomstpunkter över hela världen och använder dessa punkter för att identifiera din plats. Kortet behöver inte ansluta till åtkomstpunkten för att läsa platsen. Skyhook hävdar att dess teknik kan bestämma en plats på bara 1 sekund. Bara några partners online-delningstjänster har platsfunktion, men flera skrivbordsredigeringsprogram har det, inklusive Adobe Photoshop Elements.

De flesta bilderna som jag tagit dykade upp på Picasa Web Albums med platsnamn på plats. Eye-Fi-kortet är beroende av din närhet till trådlösa åtkomstpunkter, men du hittar inte många åtkomstpunkter i bergen eller i små städer. Som ett resultat är de platser där geotagning kan vara till stor hjälp - till exempel på en vandring - de som är minst sannolika att få taggade.

I mina städer och förorts resor registrerade kortet vanligtvis en plats, och de flesta av platserna var korrekta. Men kanske 20 procent av dem var borta, ibland betydligt: ​​Ett par bilder jag tog i South San Francisco taggades som att ha tagits i Mountain View, Kalifornien - cirka 30 mil bort - och två bilder som jag tog i Belmont, Kalifornien, var geotagged för San Francisco - ca 20 miles avlägsen. På den positiva sidan var det enkelt att redigera platserna i Picasa Web Albums.

I sin natur är Eye-Fi Explore-kortet ett klud. Visst, det är ett extremt smart och väl utformat sätt att lägga till trådlös kapacitet för digitalkameror som inte var avsedda för den. och dess beslutsfattare gjorde sitt bästa för att komma runt gränserna för att behöva fungera inuti en oblivious värd. Men det fungerar inte nästan lika bra som det skulle ha om det hade integrerats i en kamera från början (av en kamera tillverkare som inte påförde dumma begränsningar). Och eftersom priserna på standard-SD-kort har fallit så dramatiskt (ett 2GB-kort går nu för $ 10 eller mindre), kostar Eye-Fi-korten betydligt mer än kort utan trådlösa funktioner. Med tanke på pristillskottet bör de trådlösa funktionerna fungera bättre än de gör.