Allt du behöver veta om Guitar Hero World Tour

Den packas i en slank ny trådlös sex-delt trumset med fläktliknande cymbaler, en slap-strumskudde på 25 procent större solburstgitarr, en fantastisk 86 mästerspelning spårlista, och absolut ingen, jag upprepar ingen, dör i det här spelet. Jag talar om Activision Blizzards Guitar Hero World Tour, självklart, aka Take That, Rock Band !, en Extreme Instrumental Makeover för serien som lanserade tusen fåtöljer, och Det kommer att vara tillgängligt dag 1 för Xbox 360-, PlayStation 3-, PlayStation 2- och Nintendo Wii-ägare var som helst.

Om du än har rockat med en plastbit och du undrar vad som händer med den här "musiken" videospel "sak, ett ord om gitarrhjälte. Tänk tillbaka till när du var barn och skamlös, redo att bop och disco medan din favoritlåda boogied i bakgrunden, plocka osynliga strängar på eteriska luftgitarrer eller uppåtgående tomma glasspåsar för att slänga med takt. Föreställ dig nu att tre eller fyra hinkar tappade på ett stativ och att luftgitarren gjordes i plasthälsning till Les Paul med några färgglada knappar som slog ut ur nacken för att utlösa anteckningar när de dyker upp på en TV-skärm och du är i konserthuset Närhet till vad den här hela faux rockerens galen handlar om.

Craze? Utan tvekan. Gitarr Hero-serien ensam har sålt över 23 miljoner enheter världen över och betalat cirka 1,6 miljarder dollar i detaljhandeln sedan den debuterade i november 2005. Som jämförelse har Halo-trilogin av spel sålt cirka 20 miljoner exemplar över hela världen och det har funnits sedan november 2001.

Guitar Hero World Tour markerar den fjärde posten i en serie som hittills har varit stränga gitarrer, vilket gör det möjligt för högst två spelare att samarbeta med gitarr och basdelar eller kvadrerar i huvudskärande dueller. Det var gott om de första vågorna i vardagsrumsvaggarna - till och med november 2007, när MTV Games släppte Rock Band, vilket med lätthet fogade en trumset och mikrofon till mixen.

Guitar Hero-purister sträckte sig på Rock Bands förenklade spel och mjukare ljudspår, men den tillfälligt nyfikna klättrade snabbt på soffor och entusiastiskt plonkade hopfällbara stolar framför tv-apparater till gruppfiléer som Bon Jovis "Wanted Dead or Alive" och Foo Fighters "Learn to Fly" och Blue Oyster Cults " (Skräck inte) Reaper. " Dessutom erbjuder Rock Band roller för alla. Gitarr för komplex? Prova bas. Bass för lätt? Prova trummor. Inte rytmiskt lutande? Ta tag i mikrofonen, sätt den på "lätt", sedan bält ditt allvarliga hjärta ut. Plop-åskådare på dina flankar sjunger backup och öl och pretzels på soffbordet och du var gyllene.

Guitar Hero World Tour uppgår till Activision Blizzards år senare gruppvänliga riposte, ett försök att spela upp Rock Band-serien med mer sofistikerade spellägen och ett komplett komplement av strömlinjeformade instrument. Till att börja med har den nyutvecklade gitarrens whammy bar utökats för att göra det lättare att ta tag och hammare och strumbaren är både bredare och tystare, så att du kan teoretiskt raket genom kraftrytmater som Ozzy Osbourne's Crazy Train eller Joe Satriani's " Satch Boogie "utan att begrava musiken i en snöstorm av tänder-juddering klick. Överst på det med en kran som gör att du kan spela anteckningar rakt eller "tappa" som om du slår strängar på en elbas.

Och sedan finns trumset, vilket ger en helt ny stänkig vertikal dimension. Rock Band trumset var fyra pads och en kickpedal, men World Tour lägger till cymbaler i mixen tillsammans med hastighetskänslighet (hur svårt eller snabbt du träffar dynorna) så att du faktiskt kan ändra ljudet som trummorna gör.

Ännu mer spännande: Spelets nyfångade "avancerade studio" -läge låter dig faktiskt skapa din egen musik från början. Jag vet inte om du är bekant med Apples GarageBand, men det är samma grundläggande idé, ett förenklat kompositionsverktyg som fångar MIDI-data (och när det gäller PS3-versionen kan du även ansluta en MIDI-kompatibel dator) som angivits, antingen notebevis eller i realtid.

"Bra," säger du förmodligen, "men vad ska det göra mig tillbaka?"

Du har faktiskt några alternativ här. Du kan våren för hela caboodle och ta din plånbok för en white-knuckle $ 190 spin. Du kan välja bara "gitarr kit" versionen för $ 100 som kommer med, erm, bara gitarr. Eller du kan fånga spelet allt eftersom det är ensamt för $ 60 och inte ett öre mer om du inte har något emot att använda din befintliga plastöxa. Det är rätt, World Tour är bakåtkompatibel med äldre Gitarr Hero-kringutrustning (och även några Rock Band och Rock Revolution-kontroller, eller så har rykten det).

Beträffande spårlistan, tänk … mellower. Vem vill verkligen gruppera sig genom DragonForce's "Through the Fire and Flames" eller Iron Maiden's "Number of the Beast" anyway? I världsturneringen kommer du att fastna till mer melodier som The Guess Who's "American Woman" och Survivors "Eye of the Tiger" och Bob Segers "Hollywood Nights". På något sätt slog även Michael Jackson ("Beat It") och Wings ("Band on the Run") in.

Oroa dig inte, det nedladdningsbara innehållet är redan staplat till gärningarna med Metallica och Ted Nugent och Oasis spår, så det är inte en total pop-fest, men då skulle du inte få mig död lyssna på Rick Springfields "Jesse's Girl", men jag kan absolut inte vänta för att spela den. Åh ja, notera Wii-ägare, det här är det första Guitar Hero-spelet som äntligen stöder Wii-nedladdningsfunktioner.

Kommer det att sälja? Det är där du kommer in, men det ser verkligen ut som en affärsmaskin på papper, som är knutet till att ratchet upp profilen för ett snabbt växande idiom som har blivit ett slags fenomen för andra marknadsför-musikaliska-gamla.