Epilog till von Simson bok om strategi sätter fokus på innovation

Efter Ernest von Simsons bok, Strategiets gränser: Lärarhögskolan från datortillverkningen, publicerades för tre år sedan såg han stora skift på de IT-företag som han hade fokuserat på, särskilt glidbanan av Hewlett-Packard samtidigt som IBM behöll sin branschstandard.

Ernest von Simson

De två företagens juxtaposition fick honom att tänka igen om innovation och ledde honom att skriva en epilog för en ny utgåva av bok. "Vad gör det för [innovation] i ett stort och relativt traditionellt företag? Varför är en innovativ och varför är den andra inte? ", Säger von Simson i en ny intervju. "Det var mitt första tänkande. Jag var också intresserad av att fylla i vad som hände med "Star Walkers", tillade han Michael Dell, Steve Jobs, Scott McNealy, Larry Ellison och Bill Gates, som är centrala för bokens berättelse. Läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

"Vi fokuserar återigen på våra frågor om de faktorer som förskott eller fördröjer företagets förmåga att förändras med tekniken och framför marknaden," skrev han i epilogen. "Dessa faktorer är en kombination av ledarskap, affärsmodell, FoU och fusioner och förvärv."

Von Simsons karriärväg har gett honom en insider tittar på IT-industrin som grundare 1970 av Forskningsrådet, tillsammans med med Naomi Seligman, hans fru. Den exklusiva IT-fokuserade tanken gav dem möjlighet att se företagsledare styra sina företag genom enorma förändringar under nästan 30 år. De sålde företaget till Gartner 1 och fortsatte med att hitta Ostriker von Simson, ett konsultföretag som arbetar med stora globala företag för att ge dem råd om att välja och distribuera teknik och programvara. Von Simson, Seligman och Abigail Kramer är också chefer för CIO Strategy Exchange, ett joint venture med Kleiner Perkins Caufield och Byers, som erbjuder ett forum för nystartade uppstart, företagets IT-tungviktar som IBM, Oracle, Dell och HP, venturekapitalister och CIOs från en rad multinationella företag.

Från denna abborre fortsätter von Simson att betrakta vikten av "stabilitet som nyckelkvalité för framgångsrika verkställande direktörer", tillsammans med nödvändigheten av "ett kontingent av skickliga löjtnantar som är tillräckligt starka för att kunna höras när han antingen uppmuntrar eller avkallar vd-beslut "skrev han i epilogen och tillade att styrkan hos dessa löjtnantar är" den säkraste sätten att mäta en verkställande direktörs sanna kaliber ". En styrelse som överhuvudtaget har varit på plats" tillräckligt länge " att inkulcera företagets kultur och förstå att strategin är lika kritisk. "

Epilogen noterar också att" den mörka sidan av fasthållighet är envishet - ledaren fästes till ett öde räckande idé tillräckligt länge för att dra hela företaget över en klippa, "vilket tar samtalet först till ämnet Dell och sedan till HP. Om von Simson hade några speciella ledare i åtanke när han skrev dessa ord (och säkert måste han ha) är han inte benägen att utöva en allmän utflykt. Frågade specifikt om Michael Dell och hans namnföretags flaggande förmögenheter presterade VD Simson som en "enormt kompetent chef" som står inför en skrämmande ombyggnadsutmaning för att strida mot en marknad som nu är inriktad på tabletter och smartphones. "

" Jag tycker att det är ett stort slöseri med allas tid när den som hanterar Dell - om det är Michael eller någon annan - måste omstrukturera företaget, säger von Simson. Vid HP har VD Meg Whitman för henne ett mycket svårt jobb när hon försöker flytta företaget framåt samtidigt som han hanterar nedfallet från det katastrofala förvärvet av Autonomy, vilket anklagas för bokföringsmässiga oegentligheter som ledde till att HP skulle ta en nedskrivning på 8,8 miljarder dollar förra året. Den nedskrivningen drog HPs aktiekurs och ledde till allvarliga oro över företagets framtid.

"De har en aktivistaktieägare just nu som ordförande", säger von Simon om Ralph Whitworth, som utsågs till tillfälligt ordförande den 4 april. "Jag tror att det kan vara en ledande indikator [för var företaget är på väg]. Jag tror att Meg försöker upprätthålla PC-verksamheten och skrivarna i viss utsträckning som kontantkor för att flytta resten framåt. Jag vet inte hur trovärdigt det är. Jag kan inte berätta för dig hur stor en minskning med 24 procent i PC-överföringar är till ett företag som är oroligt i första hand, "hänvisar till kvartalsnummer från marknadsundersökare IDC.

HP har sagt att han har misshandlats för De senaste 15 åren, men om någon har ett skott på att höja det sjunkande skeppet, har det blivit det skulle vara Whitman. "Hon är väldigt smart, mycket skicklig," sa han. "Alla frågar," kan Meg göra det? " Jag hoppas det - för att HP är en amerikansk ikon. Men om hon inte lyckas är det inte hennes fel. Det är bara allt detta skit som pågått så länge. "Han frågar också Apples fortsatta motstånd mot företagsmarknaden, där han skrev i epilogen" blockeras av en nuvarande pervasiv kulturell aversion cementerad av Steve Jobs. "Den aversionen var på displayen förra gången han och Seligman såg Jobs, som körde in i honom på Hawaii-ön Lanai i april 2011. När Jobs sa till dem under den chansen möter det att" en dag kommer företag att köpa våra produkter, "Och Seligman svarade att" de redan är, och i kvantitet ", insisterade Jobs att Apple aldrig skulle sälja till företagets CIO. Allt som vi gör där kommer att vara rent opportunistiskt. "

Den utbytet ledde till att von Simson undrade i epilogen om Apple någonsin kommer att" undkomma sina rötter och förnya sig till en ny distributionskanal. "

Förutom att uppdatera banor och IT-ledare han fokuserade på i boken, ville von Simson skriva epilog som ett sätt att notera hur snabbt det har förändrats på bara några år, med tillkomsten av tabletter och smartphones. Han spårar Android framväxt, tillsammans med ökningen av din egen-rörelse och dess effekter på företagets IT. Han är också intresserad av cloud computing och SaaS (programvara som en tjänst), vilket är "självklart mycket viktigt", sa han och tillade: "Jag trodde alltid att det inte skulle vara". Men ökningen av cloud computing ändrade sin synpunkt, med SaaS är centralt för det, som nu har uppenbara fördelar inom många områden som back-office, juridik, redovisning och mänskliga resurser.

"Så, om du var HP, sitter du direkt i korshåren] och det stora hoppet skulle bli autonomi, sade han. "Jag tror att de bara inte gjorde rätt due diligence, men tanken var förmodligen rätt att bygga den genom ett förvärv. Det var bara inte rätt. "

När hans bok publicerades första gången var von Simson engagerad i cybersäkerhetsforskning som han inte kunde säga mycket om då, men återvände till sitt senaste intervju med IDG News Service. "Alla är sårbara", sa han. "Det var vad jag visste men kunde inte riktigt säga dig förra gången vi pratade, var att vi visste att alla våra kunder hade trängts in - alla. Du kanske frågar, "hade de inte säkerhet?" Jo, ja, de hade alla stor säkerhet. Det är bara hopplöst. "

Så hopplöst, faktum att han tror att kommentarer i oktober i förra försvarssekreteraren Leon Panetta inte var onödigt oroliga. "Jag tror att han var två eller tre år sen. Jag tror inte att det är överblåst. Bara från mina observationer och prata med våra kunder tror jag inte att det är överblåst. "

I slutändan måste nätverksinfrastrukturen omprövas och återkallas, sa han. "Jag har en rolig känsla att alla de pengar vi har spenderat på att göra dessa system effektiva och vänliga och tillgängliga har varit rätt i ett begrepp och exakt fel i ett annat begrepp." Och det kan vara för sent att fixa det som är fel i någon Enkelt sätt föreslog von Simson att föra upp idén om fingeravtrycksidentifiering som frälsare. "Vad händer om någon stjäl ditt tryck? Då är du klar. "

Ett mindre allvarligt ämne i tidigare diskussioner hade varit hans syn på socialt nätverk, särskilt Facebook, som i juli 2010 kallade han "banal". Medan han är Facebook-medlem kontrollerar han bara var sjätte månad så, men det är inte för att han är avenig mot socialt nätverkande själv. "Jag älskar verkligen LinkedIn", säger han och tillägger att han finner det ett värdigt fordon för att återansluta och hålla kontakten med människor i sin arbetslinje. "Jag tror att du behöver en affärsmodell för dessa sociala nätverk", säger han sa. "Frånvarande det, det är bara för irriterande. Så räkna ut ett sätt att göra det - och det är nästan omöjligt att göra det går bakåt. "

Vid ett tillfälle i samtalet sa von Simson att om han hade samma insikter i början av att skriva boken som ledde honom att penna epilogen att han kunde skriva ännu en bok. Men i slutet av intervjun frågar frågan om han har en annan bok i honom att be om att bli frågad. "Jag tror det," sa han, "men jag är inte exakt säker på att attackera den. Det är läskigt när du börjar en bok. "