EPA ger servrar energiens betyg

USA: s miljöskyddsmyndighet kommer att introducera sin energi Star for Servers-programmet på fredag, som syftar till att göra det enklare för köpare att identifiera energieffektiva system.

Den slutliga specifikationen kommer att publiceras på EPA: s webbplats fredag ​​kväll, säger Andrew Fanara, som är chef för Energy Star-produktprogrammen. De första kvalificerade servrarna kan listas på sajten så snart som i helgen, sade han.

EPA har arbetat med programmet med servernsverkare i mer än ett år och försökt nå överens om vilka typer av servrar som ska vara

[Vidare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Det slutliga programmet omfattar servrar med upp till fyra processoruttag och minst en hårddisk. Bladeservrar ingår inte men kan läggas till programmet de närmaste två månaderna, säger Fanara.

Huvudkriterierna är effektiviteten hos en serverns nätaggregat och mängden ström förbrukad vid tomgång. Leverantörerna måste också publicera kraft- och prestandadata på standard sätt för kvalificerade modeller och konfigurationer.

Programmet kommer främst att användas för x86-servrar i industristandard, som står för de flesta leveranser, även om specifikationen inte specificerar en särskild processorarkitektur, säger Fanara.

EPA förväntar sig att cirka 25 procent av servrarna skickas för att kvalificera sig för Energy Star-logotypen, säger han.

Specifikationen har kritiserats av vissa för att endast mäta tomgångskonsumtion snarare än arbete som gjorts för en viss mängd energi. EPA har kallat det en användbar första insats som ger kunderna en utgångspunkt för att jämföra effektiviteten hos olika system.

I EPA sägs att strömförsörjningen kan variera avsevärt mellan seriemodeller och att många servrar fortfarande spenderar mycket av sin tid med att göra lite eller inget arbete trots den bredare användningen av virtualisering.

Byrån arbetar med en "Tier 2" -specifikation som syftar till att mäta arbetet. Fanara sa att den hoppas kunna publicera den senast den 1 januari nästa år, även om han erkände att tidsramen är ambitiös. Den största utmaningen är inte en teknisk men att man når konsensus bland de berörda aktörerna, sade han.

Kritiker har också noterat att återförsäljare kan omkonfigurera system i kanalen, genom att till exempel lägga till mer minne och hårddiskar. EPA kommer att tömma sådant beteende så mycket som möjligt, men kunderna bör kontrollera att konfigurationen de mottar är den som kvalificerade sig för programmet i första hand.

Energy Star-programmet har varit framgångsrikt tidigare mer än 50 typer av produkter, inklusive datormonitorer, takfläktar och tvättmaskiner. EPA har sagt att serverns program var den svåraste produktkategori som den försökt göra.

Det arbetar nu med en Energy Star för lagringsutrustning, vars första utkast kan täckas under de närmaste veckorna och planerar så småningom att ta itu med nätverksutrustningen också.

Energieffektivitet har blivit ett fokus för många företag eftersom kraft- och kylkapaciteten har blivit ansträngda på sina datacenter. Den växande kraften och tätheten hos servrar har gjort dem till en betydande driftskostnad för många organisationer, som också står inför tryck för att minska koldioxidutsläppen.

Energy Star-logotypen kommer att visas tillsammans med systemspecifikationsbladet på varje leverantörs webbplats. EPA kommer också att publicera kvalificerade modeller och konfigurationer på sin webbplats.

Leverantörerna är så angelägna om att effektivisera sina produkter att vissa kommer att utfärda pressmeddelanden de närmaste dagarna med att utnyttja sin Energy Star-status, säger Fanara. Specifikationen har inte förändrats väsentligt från det senaste utkastet som utfärdades för några veckor sedan, så försäljarna har haft en ganska bra uppfattning om vilka produkter som skulle kvalificeras.