Energy Star för servrar kan vara redo vid årsskiftet, EPA säger

Förenta staternas miljöskyddsmyndighet förväntar sig att introducera sitt första Energy Star-betyg för servrar i slutet av året, även om ett mer omfattande system som mäter verkliga arbetsbelastningar kommer att ta längre tid att utvecklas.

Energy Star-programmet är utformat för att underlätta för kunder att identifiera de mest energieffektiva produkterna på marknaden. Det erbjuds redan mer än 50 olika produkter, inklusive stationära datorer, bildskärmar, takfläktar och till och med fönster, men klassificeringssystemet för servrar har varit mycket svårare att utveckla.

"Detta serverprogram är en av de mest komplicerade Vi har försökt att hantera, säger Arthur Howard, en associerad med ICF International, som tillhandahåller teknisk konsultation till EPA för sina Energy Star-program.

Det beror delvis på att servrar används för så många typer av arbete. Servermakare säger ett benchmarktest som mäter energieffektivitet med en typ av arbetsbelastning, till exempel filserviering, kommer inte att ge meningsfulla resultat för kunder som använder servern för en annan uppgift, till exempel behandling av onlinetransaktioner.

EPA har har samlat in insatser från servernsverkare och andra intressenter i ungefär ett år. Det bestämde sig snabbt att de inte skulle kunna komma överens om ett sätt att mäta det "användbara arbetet" en server kan utföra med en viss mängd makt, säger Andrew Fanara, som är chef för Energy Star-produktutvecklingslaget. "

" visste att det i det långa loppet skulle vara det mest intellektuellt tillfredsställande sättet att gifta sig med energiförbrukningen med avslutat arbete, men ändå är vi inte helt där än i att utarbeta den holistiska metriska ", sade han i en ny intervju.

EPA hoppas att använda benchmarktester som utvecklats av en ideell grupp som heter Standard Performance Evaluation Corp. eller SPEC, men hittills har gruppen endast publicerat ett test för mätning av energieffektivitet baserat på en Java-arbetsbelastning. Den förväntar sig att publicera flera andra men har inte sagt när.

EPA bestämde sig för att undanröja problemet och komma fram till en initial "Tier 1" -bedömning som adresserar två nyckelområden som den tror kan mätas. En är effektiviteten hos en serverns nätaggregat, som kan mätas vid olika belastningsnivåer. Den andra är hur mycket makt en server förbrukar vid viloläge, när det inte gör något verkligt arbete.

EPA kommer att träffas med intressenter på Microsofts campus i Redmond, Washington nästa vecka för att försöka att ha hash-definitioner för en sekund utkast specifikation, som kan vara redo att användas i slutet av året, sade Fanara. Han erkände att det kommer att bli något av en stoppavståndsåtgärd.

"Om vi ​​skulle utveckla denna nivå 1 och sedan lämna den på plats på obestämd tid tror jag att det inte tillräckligt skulle känna igen de mest effektiva produkterna som uppstod under tiden, " han sa. Tanken är att lämna den på plats under en begränsad period, medan "på ett långsammare spår" beskriver EPA den typ av "holistisk åtgärd" som den använder för andra produkter, säger han.

Men EPA har sin arbete klippt ut för det även på Tier 1 spec. Det måste utreda vilka typer av servrar det kommer att täcka - servrar med industristandard med en till fyra processorer kommer sannolikt att inkluderas - och till och med betydelsen av "tomgång." "Vad är definitionen av tomgång?" frågade Mark Monroe, Sun Microsystems direktör för hållbar databehandling. "Hur mycket av operativsystemen ska lever?" Betyder det att det svarar på wake-on-LAN-typ eller är det verkligen i ett minimalt tillstånd? "

Som andra leverantörer säger Sun att den stöder energin Star program i princip. Men Monroe sa att SPEC-riktmärkenna som övervägs är oförtestade och inte mäter tillräckligt många olika arbetsbelastningar.

Några observatörer skyller serverns beslutsfattare för holdup. Med kunder som uppmärksammar mer energieffektivitet vill leverantörerna inte riskera att skriva ut på en specifikation som gör deras produkter så dåliga, säger Jon Peddie, VD för Jon Peddie Research. "Jag tycker att det är helt ett politiskt problem," sa han.

Han ifrågasatte också användbarheten av mätningseffektivitet vid tomgång, särskilt eftersom fler företag använder virtualisering för att förbättra utnyttjandegraden för servrar. "Det är som att mäta miles per gallon när din bil sitter på enheten hemma med motorn igång", sa han. "Vem kan använda det?"

Skillnaden, enligt Howard, EPA-konsulten, är att folk inte lämnar sina bilmotorer som kör hela natten. Men många datacentraler stänger inte av sina servrar när de inte används, eftersom de är oroliga att de inte kommer på igen när det behövs.

Brad Brech, en framstående ingenjör med IBM, sa att mätningarna för Tier 1 spec, men ofullkomlig, kommer att vara ett steg i rätt riktning. "Jag tror att vi behöver mer holistiska åtgärder när vi går framåt," sade han, "men som med allt har en bra utgångspunkt bollen rullning. "

EPA arbetar också med ett Energy Star-betyg för datacenter och Fanara sa att det kommer att börja hantera lagringsutrustningen under fjärde kvartalet.