Enterprise App Stores behöver fortfarande lite arbete

Sparked by the jaw -Dropping framgång av Apples iTunes Store, en mängd företagssoftware leverantörer kommer in i "App Store" akten.

Några, till exempel Salesforce.com, har varit i det i flera år. Nyare poster kommer från spelare som cloud infrastructure provider 3Tera och Sun Microsystems, vilket har visat att företaget planerar att öppna en storskalig Java-applikationsbutik.

Även om denna trend är ett bra exempel på konsumentvärlden som påverkar IT för bättre, modellen fortsätter omog, säger observatörer.

[Läs vidare: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Till exempel skulle en sann företagsmarknad hjälpa användare att enkelt hitta och välja en lämplig tjänsteleverantör, enligt Redmonk-analytiker Stephen O'Grady.

"Det är inte som om jag laddar ner Skype för min iPhone, kan jag inte konfigurera det [enkelt]", men det är knappast fallet med företagsprogramvara, sade O'Grady i en intervju.

Det finns webbplatser som kan hjälpa till med specialister som hyrs ut som Elance, men de är "helt skilda från applikationsbibliotek, vilket är för mig, dumt", säger O'Grady.

Stora företag kan redan ha avtal om placera med systemintegratorer, och därför, en tjänstemarknad kanske inte är lika användbar för dem, tillade han. Men dessa företag kan fortfarande behöva hjälp att hitta personal för att implementera mer dunkla teknologier, och marknaden kan vara en välsignelse för små och medelstora företag som inte är kontraktsgivna till ett system integratör, säger O'Grady.

När det gäller Salesforce.com AppExchange kan det här vara mindre av ett problem eftersom många av de tillgängliga applikationerna är byggda inbyggt på företagets utvecklingsplattform, vilket lindrar integrationsarbetet. Andra observatörer säger att sådana försäljare-centrerade marknadsplatser inte låter app-butikskonceptet nå sin fulla potential.

"För ett stort företag behöver du vad som helst för alla apps av alla smaker", säger Bob Gourley, tidigare chefstekniker för US Defense Intelligence Agency och grundare av Manassas, Virginia, konsultation Crucial Point LLC.

Men Gourley menar att sådana bredare projekt kommer att springa upp internt i motsats till en eBay-liknande kommersiell ansträngning det e Stora företag med decentraliserade IT-avdelningar kan ställa in vad som är i huvudsak interna appbutiker, som Forge.mil, ett system som används av ett antal amerikanska väpnade divisioner för att dela och utveckla öppna -källa och försvarsdepartementet "community source" -programvara, i Gourleys synvinkel.

Samtidigt har andra observatörer föreslagit sätt att olika kommersiella appbutiker kunde fungera harmoniskt, om än mer till fördel för säljare.

"Jag skulle verkligen inte Förvänta mig det inte från Apple eftersom de för närvarande är marknadsledande, men alla dessa "jag också" -spelare bör överväga att konsolidera resurser för en API-uppsättning som skulle kunna delas och samarbeta på, säger IBM-anställd Michael Dolan i en ny postto hans personliga blogg.

"Det finns ingen anledning att detta inte kunde vara möjligt och framgångsrikt. Vi behöver stark konkurrens i detta utrymme - inte bara svaga, svaga, korta försök "att bygga en konkurrerande butik till Apple", säger han.

Samtidigt är andra inte övertygade om att företagsapplikationsbutiker är bra för att sälja mycket längre än "blockblock" typer av programvara, till exempel anslutningar till en annan applikation eller ett webgränssnitt för ett befintligt ERP-system (enterprise resource planning).

"Jag är inte säker på att det finns mycket av en monetiseringsmodell här än från ett mjukvaruperspektiv ", säger Forrester Research analytiker Jeffrey Hammond via e-post." Jag kan inte föreställa mig en dev-butik som betalar mer än hundra dollar för nedladdning via denna kanal, men om du skulle använda den som en såddkanal för en professionell produkt eller för en [öppen källkod] produkt som du säljer stöd till, som kan göra sakerna mycket mer intressanta. "