E-postberoende: Fem tecken du behöver hjälp

Snabb: När är sista gången du kontrollerade ditt e-postmeddelande? Om du är som de flesta amerikaner är svaret troligt inom de senaste 15 minuterna - även om du inte är på jobbet. Och om du bär en handdator i fickan är ditt problem förmodligen mycket sämre. Vissa läkare uppskattar att mer än 11 ​​miljoner människor har e-postvanor som stör deras liv. Är du en av dem?

Att skapa ett djupt förhållande med din inkorg kan äta bort i dina relationer i verkliga livet - du vet, de med dina vänner, barn eller betydande andra … de människor du brukade prata med Men de goda nyheterna spottar en e-missbruk och korrigering, det är inte för tufft. Först förstå tecknen:

Du kontrollerar ditt mail mer än en gång i timmen, även när du inte är klockan.

1. Du tittar på varje meddelande som kommer in, som det kommer in, antingen vid eller bort från kontoret.
2. Du känner behovet av att svara på meddelanden direkt eller inom några minuter efter det att de anländer.
3. Du avbryter verkliga personliga aktiviteter regelbundet för att hantera e-post.
4. E-post har på något sätt stört ditt vanliga liv - vare sig det är i form av sömnförlust, relationer, stress eller någon annan märkbar effekt.
5. Om du fortfarande är här och inte har växlade fönster för att kontrollera din inkorg, här är några tips som hjälper till att bekämpa din elektroniska slaveri:

1. Kom ihåg att det inte finns något sådant som en nödsituation för e-post.

Påminn dig om att ingen e-post kommer att förstöra själv om du inte läser den direkt. Om något är orimligt brådskande, kommer avsändaren att ringa, text eller på annat sätt nå dig. 2. Ge dig själv ett utegångsförbud.

Behandla dig som en tonåring. Bestäm om en viss avstängningstid för att skicka och läsa meddelanden och hålla fast vid det. Om du kommer hem på 6, förbinder dig att stänga av datorn vid 7. Du kommer tacka dig själv under ett år när ditt verkliga liv har återvänt. 3. Planera e-posttider.

Ange specifika tider under vilka du hanterar e-post, och gör det inte utanför de här windows. Kanske är det 10 minuter på morgonen, 10 minuter till lunch och 10 på eftermiddagen. Håll dig vid det och se din dag plötsligt öppna upp med extra tid. 4. Lägg till en "NO E-MAIL" -dag.

En större paus från ol-sändningen och mottagningen kan bara vara det bästa för att bota din tvång. En gång i veckans förändring i rutin kan hjälpa dig att hålla saker i perspektiv, både psykologiskt och biologiskt. "Response Prevention är det som är mest användbart", berättar Dr. Robert Gore, en Beverly Hills psykolog som specialiserat sig på missbruk. "Du gör inte det som du finner tvångsmässigt tilltalande. När folk lär sig det, förändras hjärnorna faktiskt på en biologisk nivå." Om du inte kan klara av att ta en hel dag, försök bara kontrollera ditt e-postmeddelande i fem minuter på lördag morgon - och lämna resten av dagen e-fri. 5. Ta en semester.

När du är redo att verkligen sparka upp saker, schemalägg dig en hel vecka bort från elektroniken. Det är bara vad läkaren beställt. "Jag tror att de flesta människor i världen verkligen kan dra nytta av att ha en dag som är helt fri från någon elektronisk förmedling - för att komma tillbaka till saker som är mer naturliga, djupare uppfyllande än alla dessa elektroniska prylar, säger Gore. Det sista steget kan vara det tuffaste av alla, men det kan göra en värld av skillnad: Sätt den fördömda Blackberry ner. Stäng av din PDA när du kommer hem, eller avaktivera funktionen omedelbar e-postkontroll. Dina meddelanden väntar. Ditt liv kommer inte.

Tankar? Frågor? Skjut mig ett e-postmeddelande. Odds är, jag svarar inom två minuter … oavsett tid eller dag.