Dragon Age Origins Biowares "Return to Form"

Dragon Age Origins vann Tänk inte på hyllor förrän i början av nästa månad, men en breezy översyn av PC-versionen shower Biowares historia-centrerade rollspel med laureller och buketter. Om spelet kallas "återgå till form", spelar spelinformatör Joe Juba, Dragon Age, "briljant kombinerar genrens gamla skolkonventioner med några moderna vändningar för att skapa en av de mest beroendeframkallande och expansiva RPG-erna i sitt slag."

Det är bara en blick på saker, förstås - hors d'oeuvres för tidningens oundvikliga tres långa skrivarrecension - och att leva så tidigt antar man en Bioware-sanktionerad och godkänd. Ändå är det intressant att Game Informer - inte en plats som noteras för djup Windows-baserad speltäckning - körde sin recension av PC-versionen först. Åtminstone vågar någon fortfarande en flagga för PC-spel.

Relaterat: Bioware släppte en featurette med titeln "Skapa en levande värld" igår. Det är ungefär 3:50 långt och inte blyg från djärva anspråk, som "utvecklingsgruppen har verkligen utmanat sig för att föra någonting nytt till fantasgenren."

Dragon Age behöver inte "föra någonting nytt" till lyckas - de blomstrande post-zed-sektionerna i bokhandlarna som är knutna till lowbrow-franchise-tie-ins sätter lögn till innovations kommersiella överklagande. Ändå är jag en unapologetic genre snob. Jag förnekar eländigt skriven "för-hyra" fiktion. Det är en papperskorgen för lata författare och matläsare. De enda killar som gör ett anständigt jobb - Simon Spurrier och Dan Abnett kommer ihåg - hamnar upp med sina förlags bysantinska kontinuitetslogistik. Prosaen knullar ibland, men karaktäriseringarna och plottningarna gör att jag är kall.

RPG-datorer med berättelser som uppger cliché? Den sista jag spelade var Planescape Torment. Vi har inte haft något liknande - ett möjligt undantag för Bethesda's Fallout 3 (PCW-poäng: 90%) - sedan.

Jag tittade på huvudskribenten David Gaiders The Stolen Throne, Dragon Ages officiella prequel-roman (Gaider är också spelets huvudskribent). Jag gjorde det genom det första kapitlet innan jag gav upp och märkte det för retur. Det ströms med adverb, t.ex. "När han frantiskt sprang på," eller "han blint tvångade sin väg", eller "omedelbart klämde han sin mun nära" eller "Maric nådde inte exakt tanken att hans fiende skulle falla över honom." Jag går upp på sakerna - jag kan inte hjälpa det. Men dessutom presenteras historien på ett sätt som litterära fantasikonskritiker som Steven Erikson spårar mot: Splaying karaktärshistoria och motivation i öppningen slår som cue-kort. Som om någon som flyr från mördare genom träd och skrynkling skulle ha sinnesansvar att recitera sin personliga historia, allt snyggt och skisserat, hur som helst. Det luktar som en tillverkning, den typ av skedmatade berättelser som i slutändan utmanar ingenting. Kurt Vonnegut skrev en gång "Jag har varit en förargad befattningshavare av en fillådor märkt" science fiction "sedan dess och jag skulle gärna vilja, speciellt eftersom så många seriösa kritiker ofta missbrukar lådan för urin. "

Är jag för hård? Förväntas för mycket?

Inte att det nödvändigtvis återspeglar Dragon Age spelet. Game narrative har sin egen dos och inte. Det kan bara vara ett fall av en bra författare på ett medium som översätter dåligt till en annan.

Följ mig på Twitter @game_on