Utvecklare sverger över Twitters geografiska planer

Med företagets egen upptagning har geotagning i den populära mikrobloggtjänsten och sociala nätverkstjänsten varit en rudimentär och inexakt affär, beroende av ett textfält som användarna kan lämna tomma eller fylla i med vad de vill.

Twitter meddelade dock förra veckan att det snart kommer att låta användare stämpla sina inlägg med exakta platsdata och ge externa utvecklare tillgång till data via ett nytt geolocation API (applikationsprogrammeringsgränssnitt.)

[Vidare läsning: Den bästa TV-strömmen tjänster]

Nyheten har kastat många utvecklare i ett intensivt brainstormingläge, tänk på sätt att förbättra befintliga applikationer och bygga nya som använder denna platsdata.

Michael O'Connor är väldigt exalterad om Twitter-potentialen geolocation-API för att förbättra hans ansökan Myallo HotList, som väntar på godkännande för iPhone-applikationsbutiken.

Myallo HotList visar placeringen av användarnas vänner och favoritplatser på en radarkartskarta vars blinkar byter färg - från ljusrött till ljusblå, med nyanser av orange, gult och grått inuti - för att återspegla deras "hethet" beroende på hur nära eller långt de är. Placeringsdata kommer från den som anges på Twitter-profiler.

"Det är därför Twitters förbättringar i geolokalisering betyder så mycket för mig. Ju fler människor som rapporterar sina platser på Twitter, och ju mer tidiga de platser, desto bättre och mer exakta Myallo HotList kommer att få, säger O'Connor, president och utvecklare hos Leptonic Systems i en e-post intervju.

O'Connor förväntar sig att geolocation API kommer att underlätta för hans ansökan att avgöra om en plats är exakt, vag eller bara en rolig fras. Det kommer också att vara användbart att känna till datum och tid för ett geotagget Twitter-meddelande.

"Med varje tweet kan en plats, datum och tid vara tillgänglig, och du kan kartlägga resan för en person när de reser," O "Connor sa att han inte har några nuvarande planer på att lägga till detta i sin ansökan.

En funktion som han förväntar sig kommer att förbättras är Myallo HotLists förmåga att" upptäcka "närliggande enheter genom att ringa upp data från Yelp-kundrecensionerna och visa dem som varmare eller kallare på kartan baserat på avstånd och recensioner.

"Det verkar som om jag kan göra en mycket liknande sak med Twitter. Jag kunde få det att söka efter närliggande tweets och placera dem på radaren. tweet och / eller profilen kan hjälpa till att betygsätta personens hethet, säger O'Connor. Om en användare till exempel har sagt till appen att han är intresserad av tweets relaterade till iPhone, och en närstående användare skickar ett Twitter-meddelande som "Jag gillar min nya iPhone", kan den markera den personen med liknande intressen i grannskapet.

"Jag tror slutligen att detta kommer att uppmuntra många fler människor att inkludera platsinformation. Ju mer desto bättre!"

Twitter: s geolokalitetsfunktionalitet kan ha en betydande inverkan på utvecklare och användare, eftersom den har potential att samla online och den verkliga världen, ett stort steg framåt i sociala nätverk, säger IDC-analytiker Al Hilwa.

"I kombination med mobila enheter tillåter det att människor tar med sig deras online persona i puben, torget eller till och med nästa granne. Det kan verkligen gnista en hel del nya program som är scenarspecifika" Hilwa sa via e-post.

Joel Strellner, grundare och VD för Twitturly, ser en stor möjlighet att förbättra företagets inView-applikation, som nu är privat beta.

InView låter företagen övervaka sina varumärkesnamn, liksom som konkurrentens varumärke nämner, på Twitter, genom att spåra nyckelord, domännamn och webbadresser och skicka meddelanden i realtid via snabbmeddelande, e-post och andra metoder.

"I vårt fall kan vi expandera inView så att företag som använder det kan veta var användarna är i världen som tweetar om deras varumärke," sa Strellner i en e-post intervju.

En annan intresserad utvecklare är Dennis Crowley, grundare av FourSquare, en platsbaserad socialt nätverkande applikation som integrerar nära med Twitter och Facebook.

"Twitter geolocation API kommer att erbjuda en helt ny dataset att spela med," sa han. Crowley ser fram emot geolocation API som hjälper till att automatiskt filtrera bort mycket av Twitter-bruset i den massiva Twitter-dataströmmen, som inte har någon betydelse för FourSquare, som kan användas från datorer eller mobila enheter.

Utvecklarna intervjuade ger tummen upp till Twitter-beslutet att ge geolocation-funktionaliteten en inloggningsfunktion för slutanvändare, så att människor känner sig kontrollerade om och när de ska dela sin plats.

De hoppas också att Twitter kommer att ge användarna granulära kontroller för delning plats, så att t hej kan göra informationen tillgänglig för vissa kontakter och inte andra, om de så önskar.

"Jag har inte tittat noggrant på det föreslagna API-en, men jag antar att det först kommer att vara som det är för tillfället: Twitter-platser är helt offentligt. Vem som helst kan se platsfältet i din profil, säger O'Connor.

Det skulle vara mycket bättre om användarna får möjlighet att göra deras plats tillgänglig endast för dem de "följer" eller som följer dem på Twitter, eller till handplockade kontakter, sade han.

Det kommer också att vara viktigt för Twitter att noggrant övervaka hur utvecklare använder platsdata som deras applikationer samlar in. "Det område jag är mest oroad över vid denna tidpunkt är hur data kan användas, Säger Strellner.

Ansökningar som begär geolocation-data bör hämta ett godkännande från Twitter innan de får tillgång till det, sa han. "Detta skulle göra det möjligt för Twitter att blockera program som använder dessa data på ett sätt som kan vara skadligt". Crowley, grundare av det mobila sociala sociala nätverket Dodgeball som Google förvärvade 2005 erkänner att platsbaserade tjänster är svåra att designa så att användarna känner sig bekväma med dem. Men han känner sig säker på att Twitter kommer att få det rätt.

"Twitter kommer att vara väldigt försiktig med detta. De vet vad de gör. De gör alla de rätta rörelserna, "sa Crowley.