Dell Streak: En Smartphone Med En Tablet Heart

Efter mycket drömming och en europeisk lansering har Dell Streak-smarttelefonen äntligen kommit hit i USA. Streaken går mot gradienten med sin rymliga 5-tums pekskärm och en design som betonar sin enorma potential som en Android-baserad data anordning. Men det är också en telefon, och som sådan står att dömas mot de senaste konkurrenterna i smartphone arenan. Och det är där Streaken snubblar. Efter att ha spenderat lite kvalitetstid med enheten tyckte jag mycket om att använda den för multimedia och data. Men det saknas som en telefon, och den övergripande användarupplevelsen var mörk.

Min erfarenhet av Streak sammanfattar enhetens schizoid natur - är det en ginorm smartphone på steroider (inte riktigt) eller en surfplatta för din palm närmare märket)? I slutändan, trots sin unika design och tilltalande bärkraft som en handhållen medieenhet, känns Streak för mycket som förra årets Android-enhet.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Dell säljer Streak för $ 300 med ett tvåårigt AT & T-kontrakt och $ 550 utan kontrakt (pris per 8/12/2010). Det kontraktspriset lägger det till $ 100 mer än Apple 16GB iPhone 4 och Motorola Droid 2 (med 8GB internt minne); Streaken har 2 GB minne inbyggt, och som Droid 2, har en microSDHC-kortplats för ytterligare expansion. Denna prissättningsstruktur gör det klart att Dell har sina synpunkter på en del av smarttelefonpjäsen. Tyvärr används Streaks överklagande inte alls som en smartphone.

Nästa steg för handdator?

Denna gadget med handdatorer är verkligen optimerad för användning som handhållen. Medan jag använde det kunde jag inte låta bli att tänka på några av Star Trek PADD-enheterna, de mindre som passar in i en enda hand. Streaken har en slät konturerad design av svart plast och metall, med en 5-tums Gorilla Glass-skärm.

Den stora skärmen betyder att Streaks dimensioner kommer att trotsa många medelstora fickor - jag kunde inte släppa den i min jeans - men det kan vara bortgjutet lättare i större utrymmen, som min djupfickade blazer. Den väger in på 220 gram och bara 10 mm tjock, jämfört med Apple iPhone 4s 137 gram och 9,3 mm djup (med en 3,5-tums skärm).

Streaks specs låter tilltalande: en 1 GHz Snapdragon-processor, 512 MB RAM, 16 GB lagring (på ett microSD-kort), 800-by-480 WVGA-skärm (samma som Nexus One och Sprint EVO 4G), GPS, GSM / HSDPA / HSUPA / UMTS / EDGE-stöd, Bluetooth 2.1 EDR, 5 megapixel kamera (med VGA-framåtvänd kamera).

Specifikationerna kommer dock till ett brännande stopp, men när du kommer till sin Android-version - 1.6. I en värld där alla de coola Android-barnen nu kör Android 2.0 eller 2.1, drabbas Streaken av bördan av 1,6. Enheten kände sig ofta överraskande, oväntat trög att navigera runt; med Snapdragon-processorn inuti, är det enkelt att peka på Android OS som den skyldige (senare versioner av Android är långt zippier).

Till sin kredit har Dell tweaked operativsystemet för att förbättra vissa menyer och skärmar för att underlätta dem att använda och komplettera Streaks horisontella vänliga design. Företaget har också integrerat vissa funktioner för senare Androids i Streak - inklusive Exchange-stöd (med Touchdown-integration), multitouch (även i testning, endast i vissa applikationer) och stöd för Google Maps med Navigation. Dell lägger också till integrerat Windows DRM-stöd för att ladda enheten med skyddat innehåll. Och Dell säger att det kommer att uppdatera Streak to 2.2, ett drag som förhoppningsvis hjälper till att ta itu med problemet med respons. Men vid lanseringen känns enheten som vanligt.

Streaken känns förvånansvärt naturlig att hålla i ena handen, eller att hålla mellan dem båda. Mina små händer hade lite svårigheter som spände över enhetens horisontella tangentbord, men kollegor med större händer hade inga problem där. Tangentbordet känns lite trångt; Jag fann att jag typte bäst med tabletten.

Milt anpassat ansikte

Så bekväm som enhändig användning var att läsa eller hålla den som en telefon (om än en skrymmande telefon, men mer om det senare), är allt om Streaken faktiskt optimerad för horisontell användning. Fysiskt har Streaken några knappar. Till höger finns knapparna hemma, meny och tillbaka, alla orienterade för horisontell användning. Längst upp är hörlursuttaget, volymvipparen, strömmen och kameraknapparna. Irriterande, volymknapparna byter funktion beroende på enhetens orientering (med upp och ner bakåt och inte på ett logiskt sätt).

Med tanke på enhetens fysiska layout är det meningsfullt att Dell har tweaked Android OS för horisontell användning, för. Men inte alltid till det bättre.

Displayen är optimerad för användning i horisontellt läge. Du sveper åt vänster till höger för att manövrera bland de fyra hemskärmarna. Den första skärmen har en e-post widget; den andra har den startade guiden, plus webbläsare, kartor, telefon och marknadsymboler och Google Search-verktygsfältet. den tredje kontakten, meddelanden och Gmail-appar; den fjärde, en kludgy Facebook-widgeten (visar din vägg och låter dig uppdatera status men sköter dig till webben för att faktiskt svara på någonting) och kameran, YouTube, Amazon MP3 Store och musikspelare.

Notifieringsfältet löper längs toppen av den horisontella skärmen; Du kan också nå meddelanden via menyknappen. Men du måste jaga för att hitta fliken App Launcher. Streaken misslyckas med att kapitalisera på den rymliga skärmen, med små ikoner som är svåra att navigera istället för en layout som utnyttjar skärmen.

Samma kunde sägas om vissa appar som jag hämtade. Flera aktuella spel som jag installerade skulle bara visas i vertikalt läge, och skulle inte skala till storskärmen. Andra appar, som eBay-appen och Kindle-appen, såg ljuvliga ut på den stora skärmen.

Multimediehantering

Inkopplade i datorn gav Streak mig möjlighet att kopiera mediefiler till och från min dator, kopiera andra filer till och från min dator eller bara laddning.

Efter att ha valt att kopiera mediefiler gick jag till jobbet och fyllde på Streaks microSD-kort med innehåll. Att dra och släppa musik fungerade smidigt, men inte bilder. Jag försökte kopiera några JPEG-bilder från min hårddisk till enheten och Windows gav mig en signal om att bilderna hade "en eller flera egenskaper utanför enhetens gränser" och föreslog att du använde ett medieprogram för att konvertera filen innan du kopierade den.

Skärmen är verkligen lämplig för att spela upp video, och det var så enkelt - jag kopierade bara några filer till 16GB microSD-kortet och satt tillbaka för att njuta av. Ditto för visning av foton (en av de appar som multitouch fungerat). YouTube-uppspelningen understrykte dock skärmens brist på upplösning; I jämförelse med iPhone 4 visade samma videokamera av hög kvalitet via Wi-Fi en tydlig brist på detaljer och fattigare färg.

Medan video, åtminstone i jämförelse med iPhone 4, kände sig bristfällig, gav bildvisaren en tilltalande upplevelse. Jag älskade hur fotovisaren gjorde det möjligt för mig att cykla genom bilder, hur jag kunde klämma fast och zooma in i foton och hur tittaren visade procenten när jag zooma in i bilden.

Oddligt när jag försökte dra och släppa foton till Enheten, Windows varnade mig om att det kanske inte skulle kunna läsa bilderna utan att omformatera (Streaken hade inga problem).

Det var inte den enda glitch jag stött på. Streaks kameran hade ofta svårt att fokusera och var väldigt långsam vid fotografering; ibland fungerade slutarknappen inte alls. Kameran hade ett måttligt urval av alternativ, men låt oss bara säga att jag inte skulle försöka fånga något som inte var stationärt med den här kameran.

Och det är en telefon, för

Med alla Streaks multifunktionella tillgångar, det är lätt att glömma att det också gör samtal. Här var kanske den största snubblingen av alla - hörseln hörs ljudet av ljudet och ljudkvaliteten var inte bättre än den tinny, limp-sounding inbyggda högtalaren. Högtalaren är på baksidan av enheten, så du kan inte få Streak vila på en yta om du vill använda högtalartelefonen (eller lyssna på musik / video).

Telefonappen fungerar i horisontala och vertikala lägen. Det visuella ansiktet för appen om telefonen saknar känslan av andra Android-telefoner. Telefonen kände sig ganska bekväm att hålla upp mot mitt ansikte, trots att den var stor.

Till sist fann jag mig ofta att jämföra Streak till de mindre medelstora e-läsarna jag har tagit för en tur; och där, streaken naturligtvis jämför ganska positivt. Ja, kostnaden blir högre för den här LCD-baserade tabletten än för de pintstora E-Ink-enheterna, men Streaken är en mångsidig underhållningsenhet som också råkar utmärka som en Android-läsare. Jag använde Kindle for Android-appen, och hittade Streaks storlek och visade sig mycket positivt för läsning, nästan som att curling upp med en gammaldags paperback (förutom att två händer inte behövdes).

Jag hittade också att jämföra Streaken till handhållna underhållningsenheter som jag tidigare använt, till exempel från Archos. Här ser Streak ut också på grund av sin kompakta storlek och mångsidighet.

Det är när jag ser Streaken som en smartphone som den känns mindre värdig; dess ljudkvalitet är medioker och den saknar visuell och gränssnittspolning av konkurrerande enheter. Och med tanke på sin prisstruktur, som placerar den helt mitt i smarttelefonpaketet, ser Dell Streak ut att vara luddigt. Handenheten kan bli mer konkurrenskraftig när den får sin Froyo-uppdatering, men för nu är det en hypotetisk; Som det står står inte Streaks stora skärm ut över sina brister.