CrunchPad Nästan Klar för Prime Time

TechCrunch släppte i går konceptritningar av prototypen för dess webbtablettprojekt, kallat CrunchPad. Den förenklade enheten är en pekskärmstabell som är utformad speciellt för webbsurfning, videochatt och lätt e-postanvändning.

Foto med tillstånd av TechCrunch

Det finns inga fysiska modeller av produkten än, men TechCrunch planerar att ha prototyper av den slutliga enheten inom de närmaste veckorna. Det finns inte mycket information på enheten, men baserat på vad vi vet CrunchPad kommer en Intel Atom-chipset, två USB-portar, en webbkamera och mikrofon. Operativsystemet CrunchPad är en specialbyggd Linux-programvara som startar direkt i en webbläsare baserat på webkatalogen med öppen källkod, WebKit. Den sista CrunchPad vi såg hade en plastram och kom i tre färger, men nu har de bestämt sig för att gå med ett aluminiumfall för att minska enhetens tjocklek, enligt TechCrunch grundare Michael Arrington. Arrington sa inte om den slutliga versionen av CrunchPad skulle komma i en mängd olika färger.

[Ytterligare läsning: De bästa överspänningsskyddarna för din kostsamma elektronik]

Det finns inga dimensionsspecifikationer för de tidigare prototyperna, men om lanseringsmodellen på CrunchPad fungerar som planerat, enhets tjocklek kommer att vara mindre än en tum och skärmen kommer att spolas i CrunchPads aluminiumhölje.

Företaget släppte också en tidigare osynlig YouTube-video som visar plast CrunchPad prototypen i aktion. När du slår på enheten visas du med mer än 30 runda lanseringsmärken till populära webbdestinationer, inklusive Gmail, Twitter, Facebook, MySpace, YouTube, New York Times, Yahoo, MSN och andra. Ett svep till höger öppnar en webbsida, och ytterligare svepningar till höger navigerar till andra webbsidor du har öppnat. Du kan bläddra upp och ner på en webbsida från höger sida av CrunchPad-skärmen. Ett svep upp från mitten av skärmen kallar upp ett tangentbord med enhetsreglage och integrerade sökknappar för Wikipedia, YouTube och andra. En nedrullning i mitten av skärmen visar en tvärbar med alla dina öppna webbsidor för snabbare navigering än konstanta höger swipes. Det fanns också fyra flikar överst på CrunchPads hemsida, men deras funktioner var inte angivna.

Medan CrunchPad ser imponerande ut, kunde enheten inte leverera en jämn videoström från YouTube under demovideoen. Utvecklaren som slår av enheten berodde på problemen på en dålig Internetanslutning. Det var också problem med några av gestkontrollerna, eftersom vissa rörelser för att navigera på en webbsida och komma runt enheten är likartade.

Detta är den slutliga informationen TechCrunch planerar att släppa på sin enhet tills en speciell presshändelse nästa månad. Arrington angav inte vad som skulle hända vid evenemanget, men förmodligen kommer TechCrunch att meddela ett lanseringsdatum och ge en officiell demonstration av den sista CrunchPad. Det finns fortfarande inget ord på prissättningen, men Arrington sa tidigare att han ville utveckla en sub- $ 300-enhet. CrunchPad utvecklas av TechCrunch i samarbete med Fusion Garage, och Arrington säger att TechCrunch är i förhandlingar med "viktiga partners" för att få enheten till marknaden.

CrunchPad har varit i utveckling sedan juli 2008 som ett slags protest mot det faktum att vanliga datortillverkare ännu inte har tagit med sig en billig, webbplattformad enhet. Men Apple är allmänt rykt om att utveckla sin egen tablettanordning. Det finns dock inget ord om huruvida Apple-tabellen skulle vara en förenklad webbsurfning eller Apples svar på netbookfenomenet. De flesta tech watchers tror att Cupertino inte kommer att avslöja sin tablett, förutsatt att den är riktig, under Apples Worldwide Developers Conference nästa vecka. Men det blir intressant att se om Arringtons CrunchPad-meddelande, och en förmodligen överhängande produktlansering, ber om förändringar i Apples planer vid WWDC.