Datorrelaterade patent nu översta världsomfattande applikationer

Datorteknik svarade för fler patentansökningar de senaste åren än någon annan industrisektor spåras av Världsorganisationen för immateriella rättigheter, även om antalet ansökningar om digitala kommunikationspatroner växte snabbare. Industridesignregistreringar växer också och medan Apple aggressivt hävdar sina designrättigheter i rättssalen, registrerar den inte de flesta ansökningarna om sådana rättigheter.

Antalet patentansökningar världen över ökade 2 miljoner för första gången 2011, sade WIPO i en rapport om registrering av världsomspännande immateriella rättigheter [PDF], som släpptes förra veckan. Det noterades att ansökningar om registrering av industriella designrättigheter också ökade kraftigt det året.

WIPO samlade ansökningsuppgifter från patent- och varumärkeskontor runt om i världen och bröt ner det efter bransch och land. En källa, den europeiska patentbyråns PATSTAT-databas, hade inte brutit ner 2011-uppgifter per sektor vid tidpunkten för den senaste uppdateringen i april, så WIPO: s perindustriell analys slutar 2010.

[Ytterligare läsning: De bästa överspänningsskyddarna för din kostnadseffektiva elektronik]

Arkiv för datorteknologipatent ökade med 1,9 procent per år mellan 2006 och 2010 och uppnådde en topp på 129 952 år 2009 innan den sjönk till 126 897 år 2010, enligt WIPO-rapporten.

Patentansökningar på Digital kommunikationsteknik växte dock snabbare, med 8,1 procent, och steg till 71 499 ansökningar under 2010.

Tvister åtföljer applikationer

Förutom patentansökningar tittade WIPO också på tekniska industridesignstillämpningar av teknikföretag. Designrättigheter är nära kopplade till patent och har varit föremål för många tvister under 2012, säger WIPO.

"Dessa tvister är ofta inriktade på patentintrång och de bakomliggande tekniska uppfinningarna. Men några av de högsta profilkonflikterna i samband med smartphones och datortillverkare har fokuserat på produktdesigner, säger organisationen. Domstolar över hela världen fattar avgörande bedömningar om vilka konstruktioner som kan skyddas och vad som utgör en överträdelse av en designrätt, tillade den.

Ericsson tillkännagav till exempel att det var suing Samsung för patentintrång och bad en amerikansk domare blockera försäljningen av Samsung Electronics-produkter som Galaxy S III-smarttelefonen och Galaxy Note II i USA och tidigare i år var Samsung beställd av en jury att betala över 1 miljard dollar till Apple för patentintrång.

Samsung har också kämpat i domstolarna Samsung, LG, Research in Motion, Panasonic, Sony, Microsoft och Foxconn framträdde konsekvent som de bästa användarna av designpatent inom elektronik, IKT och mjukvara. industrier under 2011, sade WIPO.

Topplista Apple-ansökningar

Apple var dock inte den största användaren av industriella designrätter under 2011, visar WIPO-data. Det rankades sjätte för registrering av industriella design i USA 2011, med 122 registreringar, bakom Samsung (328), LG (236) och Microsoft (182). För sju andra stora registren räknade WIPO industridesignapplikationer, inte registreringar, och i dessa länder rankade Apple inte topp tio.

I Kina, Japan och Republiken Korea rankades företag inom elektronik och IKT-branschen bland de mest intensiva användare av industriell designrättigheter, enligt WIPO. "När det gäller Kina, utgjorde främst utländska företag de 10 bästa ledarna. Intressant är att den enda enheten av kinesiskt ursprung i dessa rankningar är ett universitet," tillade det.

De flesta konstruktionsansökningar lämnades in i Kina, där Panasonic rankades först med 3634 designansökningar, följt av Samsung med 3335 och LG med 2844 applikationer.

Designrättigheter idag utgör en stor del av företagens investeringar i immateriella tillgångar och innovation. Men ytterligare forskning behövs för att avslöja hur de juridiska och kreativa aspekterna av industriell designaktivitet är relaterade till varandra, säger WIPO.

Loek är Amsterdam Correspondent och täcker privatlivets fred, immateriella rättigheter, öppen källkod och online betalningsfrågor för IDG News Service. Följ honom på Twitter på @loekessers eller email tips och kommentarer till [email protected]