Cisco Readying Collaboration Software Platform

Enterprise Collaboration Platform är planerad att meddelas i början av november och bör vara tillgänglig i en beta- testform kring den tiden, enligt Sheila Jordan, vice vd för IT på Cisco. Företaget använder redan delar av det internt. Produkten kommer att fungera med programvara från andra större leverantörer, till exempel Microsoft Exchange och populära CRM (Customer Relationship Management) och ERP (Enterprise Resource Planning) -paket, men bara de tre eller fyra bästa i varje kategori, sade hon.

Cisco har byggt upp mot ett sådant paket i några år och betonar vikten av en rik kommunikation för organisatorisk produktivitet. Men paketet som företaget visade på tisdag, under en Cisco Telepresence live-video-session med reportrar, såg ut att vara en aggressiv grepp för datorskärmsfastigheter och användarhänsyn.

Cisco ser hemskärmen för plattformen som den första saker anställda ser när de börjar arbeta på morgonen och platsen de går för att ta reda på vad som händer i deras företag och deras affärsuppgifter. Överst på skärmen kan det finnas ett globalt videomeddelande från VD, kolumner på sidorna kan visa status för arbetstagarens nyckelkontakter och länkar till sina samhällen i organisationen och en lägre del av skärmen kan tas upp av en gränssnitt till de stora applikationerna de använder.

Ett företag kan låsa några element, till exempel VD: s videobild, samtidigt som varje anställd kan anpassa resten av sidan, sade Jordan. Plattformen skulle samverka med Cisco: s WebEx PC-baserade samarbetsplattform och Telepresence high-definition videokonferenssystem, liksom de e-post- och kalenderapplikationer som de flesta företag använder, sa hon. Plattformen kommer att innehålla en enda inloggning för alla tillgängliga resurser genom den, utvecklad med hjälp av CAs SiteMinder-teknik.

Cisco arbetar fortfarande med vissa aspekter av programvaran, till exempel säkerhet, policy och hur man hanterar varje formulär av kommunikation som skulle produceras av den. Till exempel behandlar plattformen direktmeddelanden som telefonsamtal snarare än som e-postmeddelanden, vilka anses vara affärsrekord. Företaget arbetar också med hur mycket mjukvaran kommer att kosta och vilka försäljningskanaler som ska sälja den.

Företaget planerar att även utöka mjukvaran till mobila enheter, men det kommer senare, sade Jordan.

Laurie Heltsley, direktör för strategiska projekt vid konsumentproduktföretaget Procter & Gamble, sa att den kommande plattformen är attraktiv eftersom den kombinerar många komponenter som i sig inte är mycket spännande. "Jag tror att det är i integrationen där kraften är", säger Heltsley, som deltog i Telepresence-sessionen på tisdag. Procter & Gamble finns på Ciscos samrådskommitté, bestående av sju företag, som ger Cisco feedback på sin samarbetsstrategi. Dessa företag borde ha en beta-version av företagsamarbetets plattform på cirka 60 dagar, säger Cisco Jordan.