Cisco Charts nya banor med Eos Media Platform

Det är välkänt att Cisco har förgrenat sig från sin kärnverksamhet av att sälja routrar och switchar, men i ett öppet kontor med utsikt över San Franciscos kommande Mission Bay-distrikt vågar nätverksmonoliten

En grupp som innehåller tillgångarna till tre förvärvade startups ansvarar för en omfattande produkt som sätter varumärket Cisco på socialt nätverk, webbhotell, innehåll leverans och jämn aggregering av data om webbanvändares verksamhet.

Eos medieplattform, utvecklad av Cisco Media Solutions Group och introducerad på International Consumer Electronics Show i januari, är ett verktyg för media c ompanies att bygga inriktade webbplatser för alla sina underhållningsegenskaper, sammanslagning av innehållsleverans med sociala nätverk. Företagets tjänstemän gav mer information om den molnbaserade tjänsten och dess innovativa affärsmodell vid en mediahändelse på San Francisco-kontor på onsdagen. Eos är utformad för att hjälpa medieföretag att bättre utnyttja filmer, tv-program och musikaliska artister som de representerar för att locka till sig fans och intäkter.

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och säkerhetskopiering]

Webbplatser skapade med Eos kan knacka i innehåll från var som helst över ett stort mediaföretag, enligt Cisco. Sidorna kan anpassas till de olika musikaliska artisterna, tv-programmen eller filmerna och innehåller ett brett utbud av Cisco-levererade komponenter, som forum, chatt och RSS-flöden, samt element från tredje part som integreras via API: er (programmeringsgränssnitt).

Innehåll på Eos kan syndikeras till befintliga sociala nätverk, t.ex. Facebook, men medieföretag kan få ännu mer värde ut av det genom att erbjuda sociala nätverk på sina egna Eos-baserade webbplatser, säger Dan Scheinman, senior vice vd och chef för Cisco Media Solutions Group. Om de är välskötta kan dessa webbplatser skapa samhällen kring innehåll som håller fans tillbaka, sa han.

Innehållsägare kan moderera användaraktiviteten på varje webbplats eller lägga ut den funktionen till en tredje part, samtidigt som man tillämpar olika standarder för olika webbplatser beroende på vilken typ av konstnär eller egendom som representeras där. Det kan få potentiella annonsörer att känna sig säkrare på en webbplats eftersom de vet vad som kan uppstå vid sidan om sina varumärken, enligt Scheinman.

Andra leverantörer erbjuder delar av vad Eos erbjuder, men att sätta ihop innebär en kapitalinvestering som medieföretag inte vill inte göra om de kan få samma resultat från en molntjänst, säger Cisco och andra.

Vad Cisco säljer är främst verktyg för att leverera kampanjinnehåll och generera fläktupphetsning. Men företaget sa att det också erbjuder data som kan vara ovärderliga för sina kunder. Genom att analysera aktiviteten på alla webbplatser med hjälp av Eos kan Cisco upptäcka mönster som visar att många fans av en musiker ofta också kommer att vara fans av en viss TV-show, säger Scott Brown, marknadschef för Cisco. Det kan göra det även med anonym information och delar inte personuppgifter om enskilda användare, sade han.

Denna typ av information kan göra det lättare för medieföretag att sälja reklam, eftersom det kan berätta annonsörer mer om publiken, enligt Cisco. Detta är en stor del av affärsmodellen för Eos. Cisco kommer att få licensavgift för den värdprogrammen men också samla in en del av intäkterna som genereras av innehållet, sade Brown. Formeln kommer att skilja sig från kunder.

Cisco tillkännagav en kund vid sin CES-lansering, Warner Music, som fortfarande är företagets enda offentligt betalda konto. På onsdagen visade det sig på samma två Eos-värdiga webbplatser som den markerade vid CES, för reggaeartisten Sean Paul och sångaren Laura Izibor. Företaget förväntar sig att avslöja fler kunder inom en snar framtid, sade Brown. Eos framgång kommer i stor utsträckning att bero på en kritisk massa av medieföretag som använder den, eftersom ett större antal Eos-baserade webbplatser innebär en större uppsättning konsumentdata.

Men Cisco kommer inte göra mycket för att öppna webbplatsen upp till den globala marknaden fram till slutet av nästa år. Idag är administratörsgränssnittet för Eos bara på engelska, och webbplatsinnehållet kan endast vara på romerska tecken. I slutet av 2010 planerar företaget att lägga till fler gränssnittspråk och göra det möjligt att använda andra teckenuppsättningar på Eos-baserade sidor.

Cisco kan vara väl positionerat för att leverera denna typ av plattform, säger Gartner-analytiker Andrew Frank.

"Produktionen och leveransen av onlinevideo är ett perfekt molnsystem eftersom det är så elastiskt," sade Frank. Fläktar flockar till media webbplatser när nya filmer eller album släpps, och det skulle kosta medieföretag en massa pengar för att bygga tillräckligt med kapacitet förut för att hantera dessa utbrott av aktivitet, sa han. Stora medieföretag kan lockas till Cisco för denna typ av tjänst på grund av företagets storlek och fokus på både video och cloud computing.

Måttet på framgång för Eos kommer att vara intäkterna som flyter till medieföretag som använd Eos, säger Cisco. Men företaget vill göra mer än bara erbjuda ett bättre sätt att leverera innehåll.

"Vad vi försöker göra här är att göra något ambitiöst", sa Scheinman. Precis som Turner Broadcasting System gick utöver befintliga medier för att starta 24-timmars kabelnyheter med CNN 1980, vill Cisco hitta och stödja ett nytt medieformat som är anpassat till Internet, säger Scheinman.