Kinesiska "Web Addicts" Få Boot Camp, Terapi

Tao Ran, grundaren av ett ungdomsrehabiliteringscenter på en Peking-armébas, har gjort det till sitt uppdrag att behandla tonåringar som är antisociala, gör illa i skolan och är ibland deprimerad.

Tao skickar sina "elever" genom ett strikt regimen av militära träningar, kampsport, föreläsningar och sessioner med psykiatriker. Drill sergeants ropar order till tonåringar, mest mellan 15 och 19 år, då de marscherar i militära trötthet mellan aktiviteter. Men kardinalregeln för dessa oroliga ungdomar: ingen Internet. I tre månader, den vanliga längden på vistelsen.

Det är Internetberoende, säger Tao, som har gett upphov till psykologiska symptom och familjeproblem för sina patienter.

Medan experter diskuterar huruvida internetbesittning är ett diagnostiskt tillstånd, centra som Tao har lanserat program för att väga unga människor utanför online-aktiviteter som de säger kan leda till tvångsbeteende.

"Förutom att äta och sova, spenderar de här eleverna helt på Internet varje dag," sa Tao i en intervju. "De dricker inte ens eller tvättar sina kläder."

Tao patienter startar varje dag med en väckarklocka och morgonövningar på 6:20. De skickar tillbaka till centrumets sovsalar på åtta till ett våningssäng för att tända ut klockan 9:30.

Online-spel är de främsta synderna i de flesta webbtilläggshandlingar Tao-handtag. World of Warcraft och Counter-Strike rankas bredvid kinesiska rollspel som de som hakar de flesta patienter, sade Tao. Online chattprogram kopplar oftare tjejer, som utgör en handfull Tao nuvarande 70 patienter, sade han.

Föräldrar tvingar de flesta tonåren att komma till mitten i Peking södra förorter. Många luras på att komma, ibland i mitten av natten.

Ovänligt tryck från föräldrar driver många Tao-patienter mot Internet-besatthet, sa han. Det trycket är ofta att fungera bra i skolan. Kinesiska studenter står inför intensiv konkurrens för godkännande till gymnasier så tidigt som på grundnivå. Högskolestudenter spenderar ofta flera slipande månader som förbereder Kinas tvådagars collegeinträdeprov, den enda åtgärden som används av regeringen för att bestämma framtiden för deras utbildning. Således måste föräldrarna delta i Tao-programmet också. De måste kommunicera bättre och kritisera mindre för att hjälpa till att dra sina barn tillbaka från den virtuella världen, sade Tao. Föräldrar deltar i psykiatriska sessioner, basketbollsspel, debatter och andra aktiviteter med sina barn.

Behandling av tvångsmässig Internetanvändning har gjorts öppnare i Kina än i många andra länder, säger Dr. David Greenfield, chef för Centrum för Internet och Teknikberoende i West Hartford, Connecticut. Villkoret är särskilt vanligt i Asien, inklusive Sydkorea, men Kina förekommer bland de svåraste drabbade på grund av det stora antalet Internetanvändare, sade Greenfield. visar hur illa detta kunde få, säger han. "På grund av det stora antalet siffror är de typ av värsta scenarier."

Bland kinesiska ungdomar på nätet är nästan en av 10 beroende av Internet, enligt en offentliggjord rapport som publicerades i år. De flesta av dessa ungdomar lider också av dåliga relationer med sina föräldrar, kamrater och lärare, enligt rapporten.

Omkring en tredjedel av Kinas 300 miljoner Internetanvändare var under 20 år i slutet av förra året, enligt Internet Addiction Center har inte formellt märkts en patologi i antingen Kina eller USA. Men Greenfield hävdar att det växer konsensus och förväntar sig någon form av erkännande i USA de närmaste två åren.

Uppskattningar av Internetberoende i USA går från cirka 3 procent till 8 procent av befolkningen, sade Greenfield.

Symtom inkluderar en oförmåga att skära ner på internetanvändning och en negativ fysisk eller emotionell reaktion på att ha åtkomst bort, till exempel hur en drog- eller alkoholmissbrukare skulle känna sig blockerad från substanserna, sade han.

Bland de andra centra för Internet missbruk i Kina är en som rörde kontroversen de senaste månaderna för användningen av elektrisk chockbehandling. Centret i östra Shandongprovinsen har stoppat behandlingen eftersom den drabbade utbredd medieuppmärksamhet, en kvinna i centrum med namnet Yang sa via telefon. På kontrovers höjd skrev anonyma bloggare om att ta emot behandlingen och hackare besvärade centrumets webbplats, som sedan dess varit offline.

Chockerna var avsedda att få patienter att associera en negativ känsla med internetanvändning, enligt mitten. Yang nekade att kommentera vidare behandling.

Kinas hälsovårdsministerium kan snart förbjuda chockbehandling för Internetberoende, enligt Tao. En talesman för hälsodepartementet sade att tjänstemän undersökte behandlingen för att bestämma sin laglighet.

Tao, som har en magisterexamen i medicin, utformade behandlingsprogrammet för sitt eget centrum med en grupp andra läkare, sa han och satt bredvid en liten Porträtt av Sigmund Freud i ett behandlingsrum. Teamet drog på sina akademiska studier och på utländska program inklusive Anonyma alkoholister, som inspirerade ett schema med ömsesidiga incheckningar och stödjer att Tao sätter upp för familjer som har avslutat programmet, sade han.

Tao kurs är dyr. Varje månad behandlas föräldrarna 8 400 yuan (1200 US-dollar), mer än hälften av månadsinkomsten för urbana kineser, enligt Kinas statistikbyrå. Men föräldrarna har varit mer generösa i sällsynta fall. En far var så extatisk över sonens förbättring att han donerade 200 000 yuan till mitten.

Fortfarande är bara cirka 70 procent av tonåringarna "botade", som bedömdes av om föräldrarna är nöjda, sade Tao. Och de andra? "De förändras i viss mån," sade Tao. "Men de fortsätter att spela spel."