China Unicom säljer iPhone nästa kvartal

China Unicom har nått en 3-årig affär med Apple för att erbjuda iPhone i Kina, sade fredagen, vilket bekräftar rykten som har virvlat i flera månader.

Artwork: Chip Taylor Företaget förväntar sig att starta telefonen i fjärde kvartalet i år, sa det i ett uttalande. Affären tar iPhone till en enorm marknad i ett land med nästan 700 miljoner mobilabonnenter.

Företaget noterade både 8 GB iPhone 3G och 16 GB och 32 GB versioner av iPhone 3GS som modeller som kommer att lanseras i ett dokument som publiceras på dess Hemsida. Dokumentet annonserade en "konkurrenskraftig inköps kostnad" för telefonerna, utan att ge detaljer.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

iPhone är redan populär bland modemedvetna kinesiska användare som köper smugglade versioner eller får telefonerna utomlands.

iPhone stöder WCDMA (Wideband Code Division Multiple Access), en 3G-standard som marknadsförs av China Unicom som är används även i Europa och av vissa operatörer i USA Men iPhone som erbjuds av China Unicom är osannolikt att stödja Wi-Fi, vilket inte var listat i posten för en namngiven Apple-enhet som fick en av de statliga licenser som behövde säljas i Kina.

Kina har inte tillåtit Wi-Fi på mobiltelefoner fram till i år när det började tillåta telefoner som stöder ett lokalt utvecklat säkerhetsprotokoll för trådlösa nätverk. Nu rycker rykten också att konkurrenten China Telecom kan marknadsföra Palm Pre.