Kinas porrfilterblock Falun Gong-webbplatser

Internetfiltreringsprogram som Kina planerar att distribuera rikstäckande blockerar innehåll relaterat till en andlig rörelse som förbjudits i Kina, trots regeringens påståenden att programvaran endast riktar sig till porr.

Programmet stänger automatiskt ett webbläsarfönster när det upptäcker Kinesiska ord relaterade till Falun Gong, enligt en svartlistad nyckelord dekrypterades och publicerades på nätet torsdag i en rapport av forskare vid University of Michigan.

Falun Gong, en meditationspraxis, förbjöds i Kina som en kult för tio år sedan efter massan sammankomster av anhängare i Peking utstrålade regeringens rädsla.

[Ytterligare läsning: Våra val för bästa PC-bärbara datorer]

Kina beställde i månaden PC-tillverkare att inkludera pornofilteringsprogrammet, cal ledde Green Dam Youth Escort, antingen förinstallerad eller på en CD-ROM med alla nya datorer som säljs i landet från och med 1 juli.

Flyttet har ökat oro bland PC-tillverkare och rättighetsgrupper att programmet kan användas för att blockera andra webbplatser, men Kina har insisterat programvaran endast "skadlig" information som porno och våldsamt innehåll. En kinesisk Internet-tjänsteman som heter "porno" är den enda ändamålet med programmet enligt det statliga Kina Daily.

Besök kinesiska webbplatser dedikerade till Falung Gong med filteret aktivt bekräftade programmets svar. Ett popup-meddelande meddelar användaren att informationen är "skadlig" och stänger fönstret. Det gör detsamma när det upptäcker ett litet antal politiska nyckelord som avslöjats i University of Michigan-rapporten, inklusive "onda Jiang Zemin", en negativ hänvisning till Kinas tidigare president.

Bryan Zhang, chef för Jinhui Computer System Engineering, Programmets huvudutvecklare sa att han inte visste att sökordets svartlista inkluderade icke-pornografiska termer. Jinhui utvecklade programmets bildfiltreringsverktyg, vilket blockerar webbplatser när det upptäcker pornografiska bilder. Dazheng Human Language Technology, som bidrog till programmets språkfilter, nekade att kommentera.

Programmets säkerhet kan också vara ett problem. En speciellt utformad webbadress kan överstiga bufferten som programmet använder för att bearbeta webbadresser, omdirigera användare till skadliga webbplatser och ta över sina datorer, enligt amerikanska forskare. Den kontrollen kan användas för att dra datorer till en botnet, stjäla personlig information eller skicka spam, säger rapporten.

Forskarna tog mindre än 12 timmar för att upptäcka fel och andra "allvarliga säkerhetsproblem på grund av programmeringsfel", rapportera sagt. Även om dessa brister lätt kan patchas skulle det behövas omfattande omskrivning för att ta bort alla programmets problem, säger den.

Programvaran kan slås på eller av av användarna med föräldrakontrolllösenordet, men avinstallationen tar inte bort alla loggfiler av användaraktivitet enligt rapporten.

Jinhuis webbplats blev otillgänglig den här veckan efter utländska industriledare och kinesiska internetanvändare protesterade över flytten att distribuera programvaran.

Kina arbetar också med att placera programvaran på alla datorer i kinesiska skolor.