Utmaningar väntar på chef för den nya SAP-användargruppen

The Americas SAP-användare "Koncernen tillkännagav sin nya VD på tisdag, nästan ett år efter avskiljande sätt med sin tidigare chef.

Interim VD Bridgette Chambers kommer att leda ASUG, vilket representerar cirka 70 000 personer vid 2000 medlemmar. Chambers antar den roll som tidigare ägdes av Steve Strout, som avstod av ASUGs styrelse i november 2008 för oskäliga skäl.

Liksom Strout framför henne är en avgörande fråga inför Chambers SAPs kontroversiella beslut att flytta alla kunder till en mer omfattande men

Medan vissa europeiska användargrupper var särskilt uttryckliga för SAP: s drag, antog ASUG: s tjänstemän en mer måttlig ton i offentliga anmärkningar.

Efter månader av debatt har SAP och SAP User Group Executive Network (SUGEN), en organisation bestående av företrädare för SAP-användargrupper runt om i världen, enats om att utveckla en uppsättning KPI (nyckelindikatorer) för att bevisa värdet av Enterprise Support. SAP har kommit överens om att hålla fast vid det stegvisa prishöjningsschemat för Enterprise Support "tills de riktade förbättringar som mäts av SUGEN KPI-index är uppfyllda."

Det kommer att bli ett meddelande om KPIs senare i år, säger SAP-talesman Saswato Das.

Några kunder accepterar mer än andra av SAP: s Enterprise Support-beslut, eftersom företaget hade hållit underhållsräntorna stadigt under många år, enligt kamrarna. Men hon tillade "helt rättvist, att SAP kan falla in varje värde-add de kan, men i slutet av dagen beviset är i KPI. Detta lägger till värde eller inte. Om det inte behöver de förstår kundbasen inte är öppen för detta., både SAP och kunderna vinner … Vi hjälper våra kunder att se till att de får ett svar. "

Även om det hänger ihop med medlemmarnas intressen, har ASUG haft ett intimt förhållande med SAP, så långt som att samla sitt årliga användarkonferens med leverantörens Sapphire-show. Trots dessa band har ASUG behållit sin oberoende och objektivitet, sade Chambers. "Jag tror att det är den tydliga differentieraren för ASUG," sa hon. "Ja, vi har nära relationer med SAP. Ja, det kostar kostnader för händelser … [Men] Jag tror inte riktigt att du har en annan organisation som har den objektivitet vi gör."

Inte alla ASUG-medlemmar är övertygade, enligt en observatör. "Den underliggande oro som många ASUG-medlemmar tidigare har uttryckt för oss har varit att styrelseledamöternas organisationer kan ha speciella relationer med SAP som skulle kunna äventyras om de var privata eller offentligt konfrontera SAP med frågor, säger Ray Wang, en partner med analytikerfirman Altimeter Group. "Det skulle hjälpa till att inleda en era med öppenhet om medlemmarna förstod vad de här förhållandena är."

Chambers nekade att ta itu med Wangs problem, säger att det inte är hennes ståndpunkt att prata för ASUGs styrelseledamöter. "Jag ska säga att jag är glad och stolt över att arbeta för en styrelse som är så intresserad av alla problem som påverkar SAP-ekosystemet," sa hon. "Jag har sett styrelseledamöter arbeta outtröttligt för att säkerställa att ASUGs uppdrag stöds."

För detta ändamål har Chambers ett antal organisationsmål och utmaningar på hennes platta, inklusive planer på att omforma ASUG kring "utbildning, inflytande och nätverk ", sade hon.

Chambers har också genomfört en rad möteslokaler under de senaste veckorna för att samla in feedback från ASUG-medlemmar.

Vidare bör i slutet av 2010 ASUG-medlemmar kunna bättre bestämma hur mycket avkastning de har fått på sin investering i ett medlemskap, sa Chambers. "Det jag kan göra är att göra det mätbart. Du kan verifiera att värdet är ungefär" X ". Just nu är svaret [på den frågan] mjukare. "