Tillfällig fredag: Virtuell semester

Välkommen tillbaka till PC World s veckovisa fest av slak. Och ingenting skriker "slack" som sommartid. Problemet är att med att gaspriserna stiger och dollarvärdena sjunker, tar en semester tuff på plånboken. Så, vad ska du göra med din fritid?

The Great Indoors

Staycation (stay-kay-shun, substantiv). "En semester som spenderas i sitt hem njuter av allt det där hemmet och ens hem miljö har att erbjuda." --Urbanordbok

Det är det trevliga sättet att säga att du är fast - ingen Tahiti-resa i år. Yep, även en kontroll av min favorit deal-scouring resebyrå, TravelZoo, resulterade i några livskraftiga destination erbjudanden. Helvete, jag hade tur att ha en vägresa till Carhenge (uppenbarligen var gamla Nebraskan druider staplade upp klassiska amerikanska bilar för att kommunicera med naturen). Oroa dig inte, du har fortfarande sätt att se världen utan att lämna ditt vardagsrum.

Tänk på att ta en titt på de sämsta sevärdheterna i Google Earth eller få en strandutsikt över Oahu via webbkameror (se undersidan av sidan på den här länken för olika platser i kameran).

Såklart är det givetvis videospel - och jag talar inte om traipsing via Second Life på någon cornbollturné i digital never-everland. Jag vill försöka simulera den verkliga affären - utan att släppa en förmögenhet.

Första stoppet, flygplatsen. Tja, Microsoft Flight Simulator, åtminstone. Glöm inte att ta av dina skor och söka efter påsar innan du sitter ner på datorn. Spelet låter dig styra hela flygningen i realtid. Att gå på landsbygden i spelet kan ta samma antal timmar som det skulle i verkligheten. Hit autopilot och läs en bok. Kanske ta en film. Men var ska jag "flyga"?

Se Hawaii

En Hawaiian Beach Scene från Test Drive Unlimited.

Vissa 1000 miles av Hawaiian vägar väntar dig i Test Drive Unlimited. Spelmakarna gick till en hel del problem för att fånga allt från Waikiki till North Shore. Sann historia: En regnig dag slog jag på spelet och körde min Maserati till en avskild plats vid en strand. Jag satt precis där och läste en bok när jag hörde vågorna rulla in och tillfällig bilhastighet med. Vill du åka på en resa med några vänner? Köp ett par extra kopior och träffa online. Bästa delen är att det här spelet är ungefär ett år gammal, så att du kan hitta det ganska billigt online.

Test Drive Unlimited (PC, PS3, Xbox 360). Resekostnader (förutom hårdvara / hemmabio): Om $ 20

Gå söder om gränsen

Bara orsak: Lite kul - och ett par vapenkämpar - i den latinska solen.

Sydamerika är vacker denna tid på året, så kom ner till några exotiska platser. Över 250 000 frodiga hektar simuleras i denna enorma öppna miljö. När du inte skjuter ner droghandlare har du många sätt att komma runt och se sevärdheterna: paragliding, sky diving, jetskiing och bashoppning för att nämna några. Hur mycket kommer denna kryddiga semester att springa dig? Inte mycket. Just Like Test Drive är lite äldre, så en snabb online-sökning borde hitta en kopia för billig.

Bara orsak (PC, PS2, Xbox 360). Resekostnader (förutom hårdvara / hemmabio): Om $ 15

New Yawk, New Yawk

Grand Theft Auto tar på sig NYC kan verka lite mörk, men det finns en hel stad att utforska. Staden." Dag eller natt, det finns alltid någonstans att gå och något att göra. Vandring genom parken under dagen och träffande klubbar på natten är minst av dina val. Spela dart i en jolleseglare klubb. Skjut pool, gå bowling, gör lite shopping i mitten - vad tyckte du Grand Theft Auto IV handlade bara om sex, droger och carjacking? GTAs Liberty City är en mörk reflektion av New York, och uppmärksamheten på detaljer är bara läskigt. Jag kan sätta in en skiva och köra till hörnet i "Manhattan" där min lägenhet borde finnas.

Grand Theft Auto IV (PS3, Xbox 360). Resekostnader (förutom hårdvara / hemmabio): $ 60

European Tour

Gran Turismo 5: Prologue är ett dyrt teaser för slutspelet nästa år.

Så mycket som jag vill kryssa den italienska landsbygden eller spränga förbi trafiken på motorvägen, händer det bara inte denna sommar. Åtminstone inte i "meatspace". PS3-ägare kan inte bara få en smak av främmande länder, men en provtagning av vad Gran Turismo 5 kommer att vara när den körs till butiker 2009 med Gran Turismo 5: Prologue. Av de sex tävlingsspåren i spelet, läger ett par dig i vackert restaurerade stadsgator. Medan det är vackert och roligt att köra, är detta en dyr teaser för det sista spelet. Är det värt resan? Tja, med tanke på växelkursen är det en hel del billigare. (Äg inte en PS3? Projekt Gotham Racing 4 för Xbox 360 är en annan bra världsomspännande internationell körfix.)

Gran Turismo 5: Prologue (PS3). Resekostnader (förutom hårdvara / hemmabio): $ 40

Spelbrytare

Även blodalver i World of Warcraft behöver lite tid under sommaren. Men det viktigaste att göra är att ta en semester från att spela spel såväl som från jobbet i sommar. Glöm Azeroth i fem minuter. Ditch downtown demon-busting-land en eftermiddag. Slather på några SPF 800 och upptäck ditt närområde. Du vet, den plats du kör genom på väg till jobbet. Njut av livet och spendera lite tid på att leva det. Jag kommer att … så småningom.

Senior Writer Darren Gladstone är ute efter gadgets, spel och udda användningar för humdrum tech. Med andra ord är han en nörd - och det är okej med det.