Casual Friday: Star Wars, Episode 3.5

Vi är alla biprodukter av en film som kom ut för över 30 år sedan: Star Wars. Det födde nördgenerationen och gav alla en gemensam mark. Heck, Microsoft Words stavningskontrollant har "Anakin" i standardordlistan. Så verkar det bara passa med all kraft som flyger på senare tid (Star Wars: Clone Wars slog storskärmen i förra månaden och en TV-serie är på väg), firar PC Worlds veckoslutfest nästa steg i George Lucas saga.

Den 16 september träffar Star Wars: The Force Unleashed affärshyllor. Denna direkt-till-DVD-ROM-historia berättar vad som händer mellan Episod III: The Revenge of the Sith och Episode IV (du vet, den riktiga första filmen). De troende kommer att älska det faktum att det förbinder många prickar mellan de två filmtrilogenerna. Efter att Anakin dons den ökända svarta masken, sprider Jedi till alla hörn av galaxen för att överleva, och Vader hamnar en hemlig Sith-lärling för att göra sitt smutsiga arbete. Vi lär oss om rebellalliansens ursprung. Vi ser hur många av karaktärerna och platserna i hela Star Wars-universet kopplas till varandra. Faktum är att jag nu kan säkra att hela Star Wars-universet är som att spela Darth Vaders sex grader.

Sam Witwer, allt trussed upp och redo för sin digitala närbild.

Men mer än det, Det är en bra historia med en del skådespelare. Sam Witwer, som spelar lärlingen, förmedlar faktiskt mycket på skärmen utan att komma över som styvt. David W. Collins (som uttrycker robotic sidekick Proxy) ger också en liten C-3PO-esque levity åt åtgärden. Och trots alla plottvridningar, håller du fast vid din plats och undrar vilken riktning historien kommer att ta - även om du vet att du vet. Det handlar om att förlora ditt sätt och välja mellan hämnd och återlösning: Mantra för alla saker Star Wars.

Åh ja, det är ett videospel.

Detta ger en större poäng. Den ursprungliga Star Wars trilogin var ovärderlig. Sedan dess har vi fått Episode I: The Phantom Menace (motsvarande att titta på en film om att vända C-Span till ett videospel, tänk på det en för en sekund …) och de efterföljande filmerna som kan klassificeras som små störningar i kraften. Under tiden har många människor utsikt över en bra storytelling i spel. Force Unleashed är ett bra exempel på vad som kan hända när de rätta elementen kommer ihop. Och ja, att utnyttja kraften i nuvarande generationens spelkonsoler hjälper bara sitt fall med oförskämd fysik och skrämmande intelligenta A.I. (med tillstånd av Pixelux Digital Molecular Matter och Havok Physics för den första och Natural Motion's Euphoria-programvara för den andra).

Känna kraften

Okej, så The Force Unleashed-spelet är mer än en vecka bort, ve drömde dig nog. Vad kan du göra just nu? Till att börja med ladda ner den demo som för närvarande finns tillgänglig på Sony PSN och Microsoft Xbox Live. Även om det bara är en teknisk demo, ger den en smak av vad som finns i butiken. Vissa kanske inte gräver kontrollerna, men minst vet du vad du kommer att få innan du överväger att släppa $ 60 på hela spelet.

Åtminstone håller dev-teamet med mig. Denna karbonitburkburk är dold någonstans i spelet.

Men har du någonsin spelat Star Wars: Riddare i Gamla republiken (KOTOR)? Eller KOTOR 2: Sith Lords? Båda dessa episka spel är fyllda med djupa historier och stora plottvridningar som rivaliserar nästan alla filmer jag har sett - och jag har sett gott. Du kan hitta någon av dessa rollspel i en fyndkorg, och det kommer att skölja bort Jar Jar Binks smula smakar någonsin. Dessa borde ha varit filmer.

Jag vill också att tillhandahålla några andra Star Wars-centriska anslutningar för att hjälpa dig genom den sista dagen i en kort vecka. Först upp, några nya skrivbordsbilder. En tävling på worth1000.com hade konstnärer tävlar om att återföra olika renässans- och gammalklassiker runt Star Wars - ta en titt.

En annan webbplats som du behöver besöka är TheForce.Net. Fanfilmsektionen är laddad med info och clips. Här kan du hitta en "klassisk" fanfilm hyllning till Star Wars: Troops. Jag har sett denna dag-i-livet-of-a-stormtrooper-video en miljard gånger, och det blir aldrig gammalt.

Ditto för parodi Chad Vader: Day Shift Manager. Den åtta episoden kör berättar historien om Darths lite mindre framgångsrika yngre bror, som hanterar en mataffär. (Roligt faktum: Killen som uttrycker Tchad Vader röster också Darth i Force Unleashed.)

En annan favorit, Atom Films, har varit värd för en Star Wars-fanfilmutmaning sedan 2002. Bland årets finalister: Padme, en mashup av Juno och Star Wars och en speciell Sith-kamp som heter "Evil Contract."

Tja, till nästa vecka, kan Force … du vet …

Senior Writer Darren Gladstone geeks ut över gadgets, spel och udda användningar för humdrum tech. Med andra ord är han en nörd - och det är okej med det.