Tillfälligt fredag: LAN Party Survival Guide

Glöm strandgrilla grillar; försök att avrunda några av dina närmaste vänner till ett LAN-parti under Labor Day weekend, istället. Vet inte vad en LAN-fest är? Det är ett rum fullt av folk som kommer tillsammans för att spela spel. Också för att kolla in varandras fallmods (några exempel visas nedan). Och ibland att sova. Det kan vara ett litet garageparti för en eftermiddag eller en helg-lång maraton i någon kongresshal. Var och en har sina egna husregler. Min favorit, som observerades vid den årliga Quakecon-händelsen i Dallas, Texas: "Bathe!"

Denna veckas Casual Friday är en samling regler du bör följa om du funderar på att gå till en LAN-fest. Vad som följer är mina observationer plus de olika visheten hos folket (citerade nedan) jag träffade nyligen under nVidias nVision08-event.

Ton Khodee, aka TiTON, sätter samman denna otroliga hyllning till Team Fortress 2. Om du vill se mer av hans handiwork, gå till www.ironmods.com

Få inokulerade: Förmodligen är det viktigaste att göra innan du dyker upp. Se till att du är virusfri och ha någon form av antivirusprogram på din rigg och håll den igång medan du spelar. Även om din första instinkt kan vara att stänga av ditt antivirus för att förbättra prestanda, lämnar du din maskin öppen för att attackera om du gör det. Allt som krävs är en person som delar en infekterad fil över nätverket, och det är spelet över.

Kontrollera ledningarna: Chris Brown har varit i över 20 LAN-fester och det första han gör är att titta på sin PC tillbaka portar för anslutningarna på sin checklista. Har han de USB-kablar han behöver? DVI-kablar? Ingenting är sämre än att lossa en dator för att hitta att du saknar strömkabeln eller hörlurarna.

Ibland behöver du bara hålla dina Bawls på låsning.

Observera HomeLAN-säkerhet: Stora LAN-parter kan ha säkerhet kontrollpunkter, men försök alltid och håll ditt redskap säkert förvarat när du inte är i närheten. Om du kan kan du använda ett Kensington-lås för att sätta datorn på låsning. Om du har extra redskap, överväg att lagra den i en säker kompanionspåse. Pacsafe travelsafe100 kostar bara ca 40 dollar för en väska med en höghållfast rostfritt stålkabelfoder. Det är tillräckligt stort för en digitalkamera, en mobiltelefon, din plånbok - grunderna.

Ladda ner dina spel i förväg: Om det är en massa kompisar eller en massiv LAN-fest, ta reda på de rekommenderade spelen till har installerat på din dator. En lista läggs vanligtvis på ett forum eller en webbplats eller i ett dokument när du registrerar dig. För varje spel du vill spela, se till att det är installerat innan du dyker upp. Och glöm inte att ta några patchar eller drivrutinsuppdateringar i förväg också. Tänk om ett par hundra personer visade sig, och de har inte alla nödvändiga filer - det kommer att smala bandbredd ner till en krypa.

Boddaker (Brian Carter) är masterminden bakom denna fantastiska hyllning till sci- fi TV-serie. I fallet ingår även flera 2,5-tums LCD-paneler för utläsning av fartyg. Kolla in det på www.bods-mods.com

Konsultera forumet: Före händelsen dyker lite bitar av nyheter upp hela tiden. Ta den här veckan. Innan nVision-händelsen kontrollerade Cliff Colburn och fann att nVidia skulle ha gratis parkering tillgänglig på en parti. En annan fördel är att du lär dig om sista minuten-tävlingar som har lagts till i propositionen.

Gå pro: Pro-gamer Amber Dalton, medgrundare av PMS Clan, säger "Öva! Om du vill ta detta på allvar, det betyder att spela mycket. Det betyder också att studera hur andra spelar. " Precis som tränare som studerar andra lagspel, studerar pro-gamers varandras rörelser. Hennes taktik: Gå online, ta reda på vem som är registrerad för att tävla i en turnering och ladda ner videoklipp av dem i åtgärd. Det är trots allt pengar på linjen.

Tänk på dina sätt: Bara för att du samlar med några likasinnade spelare betyder det inte att du är i ditt vardagsrum. Låt oss exempelvis säga att du har en, ahem, mogen bakgrundsbaserad bakgrundsbild. Tänk på att ändra det innan du visar upp det.

Shhh … väck inte spelarna.

Ta en paus: Detta mest uppenbara tipset kommer från Christian Etter och är helt enkelt "Gå hem och få lite sömn!" Hans vän Nic Amoroso tillägger, "Jag gick av någon kille som spelade ett spel och han somnade på sitt tangentbord." Om du befinner dig i en massiv spelupplevelse försöker du ta en paus. Även de hardcore-nötterna som försökte ställa in Guinness World Record i spel den senaste veckan tog 10 minuters paus varje timme. Om du verkligen behöver drable-eyed spelskift, försök att logga in ett par extra timmars tid innan.

Undvik energidrycker: Trots alla burkar av Red Bull och Bawls drevs På spelarna vid dessa händelser går de smarta med hälsosammare val. Enligt nVidias direktör för marknadsföringskommunikation, Sheryl Huang, "För vårt Guinness-försök kunde spelarna få vad de önskade: varmkorv, pizza - vad som helst. Men allt de önskade var frukt, smörgåsar och mycket vatten."

Varför hade de en Maseratis och ett par Audi på displayen? nVidias EMP-1-inbäddade chipset (i grunden ett GeForce 4-kort) finns i bilar, för GPS-navigationsappar och sådana - inte spel.

Var redo att skjuta en stor rigg: Även viktlifter behöver lite hjälp. Och en del av det här redskapet du slingrar runt kommer att kräva mer än en resa mellan bil och spelrum. PC casemodul Nicolas Falzone säger att medan några visar erbjuder dollies att transportera redskap, önskar han att han hade sin egen. Utarbetade fall kan väga över 100 pund, och det ingår inte tangentbord, bildskärmar och andra kringutrustning. Vissa gånger är det ingen skam att få en spelbar dator.

Packa en kamera: Okej, knappast det mest praktiska tipset, men någon LAN-händelse har många Kodak-stunder. Beviljas, den här veckans parti på nVidias nVision var mer av ett spektakel än de flesta. Jag menar, mellan Maserati och horderna av människor som klarade på den heta Cylon Tricia Helfer (Numbers Six, från Battlestar Galactica), kunde jag ha fyllt ett minneskort.

En sista tips: Njut av den långa helgen!

Seniorförfattaren Darren Gladstone är ute efter gadgets, spel och udda användningar för humdrum tech. Med andra ord är han en nörd - och det är okej med det.