Casual Friday: Indie Gaming Går Mainstream

Det här är det här lilla spelet, Portal - kanske du har hört talas om det. En del av den kritikerrosade Orange Box som kom ut i slutet av förra året, sprang portalen från tankarna på de senaste högskolans grader vars enda tidigare spelförfattande kredit var ett studentprojekt som heter Narbacular Drop. Och vad sägs om Flow, det hypnotiska spelet som är en uppenbar inspiration för cellsteget i Spore? (Hur tycker du om det - två gratis spellänkar i första stycket!).

Nästa gång du är i en butik, ta en bra, lång titt på videospelets hyllor. Många av de udda titlarna som fångar ditt öga (de som inte har någon supermuskulär rymd marina eller mustachioed handyman) kan spåras tillbaka till indiegemenskapen. Några av de här stora ursprungliga spelen har varit online en stund, där de fungerade som modeller för efterföljande detaljhandeln. Och den här veckan ska jag ge dig en snabb rundtur i en handfull freebies som är inspirationen till - eller bra, snabba alternativ till - några stora detaljhandel spel kommer ut nu. Little Big Planet (och Knyt Stories) Användarskapat innehåll har funnits sedan de första dagarna av datorspel. Men det fortsätter att se bättre och bli lättare (ingen programmeringsgrad krävs). Ta DIY-spelet, Little Big Planet, som träffar PlayStation 3 den 21 oktober. Spelare suger om sina anpassningsbara tecken och förmågor för att utforma ytterligare nivåer. Inte bekant med LBP? Kolla in den här videon av hur spelet fungerar. I ett ord: fantastiskt.

Håll dig igång. PC World's Game På redaktören Matt Peckham kommer vi snart att säga om Little Big Planet - och kanske kan vi skada honom för att skapa några nivåer att dela med allmänheten.

Kan inte vänta? En bestämd lägre trovärdighet är Knytt Stories, skapad av Nicklas Nygren (aka Nifflas). I grund och botten är det ett städat litet löpande pusselspel och en nivådesigner, allt i ett. Du kan inte bygga dina egna nivåer lika smärtfritt som med LBP, men du har alltid möjlighet att ladda ner andra spelares arbete. Knyt Stories är bäst av allt.

Lock's Quest (och Desktop Tower Defense)

En innovativ titel som heter Lock's Quest har nyligen släppts för Nintendo DS. I spelet bygger du upp dina försvar för att avvisa attacker från maraudingrobotar. Det innebär att springa som en galning för att sväva på fiender eller placera fällor, och sedan köra tillbaka till basen för att hålla strukturerna intakta. Det är en jättebra att spela - men får någon annan en märklig känsla av déjà vu? Det låter verkligen mycket som PixelJunk's Monsters, som kom fram till PS3 tidigare i år. Självklart har idén om grundbyggnad och avstängning funnits länge. En populär föregångare är Flash-spel Desktop Tower Defense. Det är inte nästan lika action-tungt som Lock's Quest, men du är mycket mer benägna att komma undan med att spela på en lunchpaus.

Line Rider 2 (och Line Rider)

Du måste älska succeshistorier som berättelsen om Line Rider. Sloveniens universitetsstudent Boštjan Cadez skapade denna leksak i slutet av 2006. En dum tidskrävning om en stavfigur på en släde som skjuter ner användarskapade linjer blev snabbt en kultstam. Enligt webbplatsen fyller över 11 000 delade videoklipp från Line Rider YouTube. Gilla den här.

Och nu är det ett komplett spel som kommer till PC, iPhone, Nintendo Wii och DS. Av dessa är DS-versionen troligen det mest logiska att köpa, om bara för att du använder pekskärmen för att rita linjer och lösa pussel. Men överlägset är de coolaste funktionerna här alternativen att designa egna nivåer och ladda ner andras arbete. Och självklart kan du alltid spela det fria originalet som inspirerade allt (Silverlight krävs).

De Blob (och väl, De Blob)

Inte så illa för ett elevprojekt, va? Det här är den ursprungliga PC-versionen, men Wii-spelet är lika underbart - och roligt.

Som Line Rider började De Blob som studentprojekt - i det här fallet för den nederländska staden Utrecht. Enligt Joost Van Dongen var elevernas uppgift att "göra ett spel som spelar i stationen, eftersom det blir tio år från nu, så att publiken informeras om vad som ska hända under leken." Resultatet: Ett vackert 3D-spel där du kontrollerar en stor rullande blob som absorberar färger och repaints en färglös värld. Först påminde detta roliga, självständiga spel mig om Super Mario Sunshine. De Blob fortsatte att vinna utmärkelser och vända sig till USAs spelutgivare THQ, som bestämde sig för att göra det till ett lika coolt (och unikt snyggt) spel för Wii. Även efter att du hämtat och spelat den ursprungliga, gratis versionen av De Blob, hittar du att Wii-versionen är en bra fristående upplevelse. Du löser pussel och försöker slå klockan när du utforskar en färglös värld. Så fortsätt: Måla staden röd … eller lila … eller grön.

Tja, min tid är här uppe. Känner du till några indie inspirationer som resten av världen borde veta om? Skriv en kommentar nedan!

Fram till nästa vecka …

Seniorförfattare Darren Gladstone är ute efter gadgets, spel och udda användningar för humdrum tech. Med andra ord är han en nörd - och det är okej med det.