Bärare ser mot Open Mobile Future

Omkring 30 procent av enheterna som använder T-Mobile USA: s nätverk i New York, såldes inte av T-Mobile, vars operatör sa det onsdag.

Det är ett tecken på att den amerikanska mobiloperatörens traditionella stängda värld förändras. T-Mobile vice ordförande, VD och koncernchef Robert Dotson och chefer för Verizon Wireless och Sprint Nextel ljöd avgick till slutet av den världen i en nyckelpresentation på CTIA Wireless I.T. Och underhållningskonferens i San Francisco.

Det som uppskattar deras entusiasm är den lukrativa dataanvändningen som det växande valet av enheter och nätverk kommer att inspirera bland användarna.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Mobiloperatörer i detta land har traditionellt sålt de flesta telefoner under egna varumärken och erbjöd ett noggrant utvalt set innehålls- och datatjänster via ett märkesgränssnitt eller "däck" som är utformat för varje handenhetens skärm. Nu har Verizon lovat att öppna sitt nätverk för lätt certifierade tredjepartsenheter. Sprint planerar att starta ett WiMax-nätverk för tredjepartsenheter denna månad, och Googles kommande Android-plattform för öppen källkod ger upphov till intresse hos flera operatörer.

Verizon Wireless har i 2G (andra generationens) och 3G-cellvärlden gjort stora investeringar i telefoner, tjänster och kundsupport som alla bär bärarens eget varumärke, säger president och koncernchef Lowell McAdam. I mars startade Verizon sitt öppna nätverksinitiativ genom att distribuera en uppsättning specifikationer för icke-Verizon-enheter som kan använda bärarens nätverk. Med mobila hastigheter som rivaliserar hem bredband finns det för mycket potential i applikationer och tjänster för Verizon att innehålla, sade han.

"Vi kunde inte hantera all den innovationen, göra alla dessa satsningar och träna alla dessa människor, och ta allt det högsta till verksamheten ", sa McAdam. "Nu kommer utvecklarna att placera dessa satsningar, och konsumenterna kommer att bestämma."

Enheter som utvecklats enligt dessa specifikationer finns redan på marknaden, säger McAdam och citerar ett 3G-datakort som är utformat för försäkringsbranschen och en handtelefon på 69 USD som erbjuds av förbetalda tjänsteleverantör AirVoice Wireless. Åtta hundra företag har nu hämtat specifikationerna, sade han. Men cheferna varnade för att den öppna framtiden har sina egna fallgropar och betonar att vissa kontroller fortfarande behövs och en mobil värld som är som PC-verksamheten kanske inte är för alla.

"När en applikation kraschar på din Dell bärbara dator, ringer du inte din kabelleverantör," sa McAdam. Och utan bärarsubventioner som konsumenterna har blivit vana vid måste konsumenterna bli vana vid att betala mer för telefoner, tillade han. McAdam ser omkring 20 procent av kunderna snabbt och andra följer efter om användarupplevelsen är bra.

Bärare måste fortfarande skydda abonnenternas integritet och säkerhet "med religion", säger T-Mobiles Dotson. Men han tror att spelområdet har skiftat. "

" Den uppfattning om den muromgärdade trädgården är en som för oss sitter i det förflutna, "sade Dotson. Som mobiloperatör (Global System for Mobile Communications), tillåter T-Mobile redan externa enheter i sitt nätverk. Speciellt i stadsområden som New York utnyttjar kunderna det, sa han.

T-Mobile, tillsammans med Sprint, tillhör den Google-anslutna organisationen Open Handset Alliance. Vissa branschobservatörer förväntar sig att Dotsons företag ska bli den första ut med en Android-telefon senare i år. En nyckelfaktor för en öppen bransch kommer att få nya telefoner och tjänster till konsumenter snabbare, säger Dotson.

Mobila datahastigheter som kan hantera vanliga webbsidor har hjälpt till att förändra spelet, säger Sprint Nextel, VD Dan Hesse.

"Vad branschen försökte göra, särskilt från varumärkessynpunkt, är att se till att erfarenheten var bra," sa Hesse. "I en 2G-värld … var det i stor utsträckning nödvändigt. Jag tror att det är mindre nödvändigt i 3G och 4G-världen." Sprint tillåter nu fullständig HTML-bläddring på alla sina 3G-enheter, sa han. Det lägger lite transkodning i webbläsarna för att visa sidor så gott som möjligt.

På onsdagen introducerade Sprint en mer användarvänlig funktion, kallad One Click, på sina LG Lotus, Samsung och Samsung Highnote-telefoner. Det låter användare skapa flera "plattor" på startskärmen som kan ta dem direkt till webbplatser efter eget val, samt till röstbrevlåda, textmeddelanden och andra telefonfunktioner, säger Hesse. "

" "Vi säger från en kundens synvinkel, "Knock yourself out. Hela Internet är ditt. Du kommer inte få ett felmeddelande om att du inte kan komma åt den här webbplatsen, eller du borde inte", säger Hesse.