Kortbrott Skaka tro på E-betalningar

Under de senaste tre månaderna har alla tre betalkorten - ett kreditkort och två betalkort - äventyras.

Det betyder någonstans, i vissa databaser, har olika bedrägerier mitt namn och tillräckligt med kort detaljer för att försöka en shopping spree någonstans i världen. Korten har alla ersatts av emittenterna och lyckligtvis upptäckte jag aldrig några bedrägliga transaktioner.

Kortbrotten är särskilt störande eftersom jag täcker datasäkerhet. Så vad hände? Jag har fortfarande ingen aning. Att undersöka ett kortbrott som konsument eller journalist är ett svart hål.

[Vidare läsning: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

Stöldkortnummer är inte svårt. En dator kan infekteras med en knapptryckningslogger som registrerar kortdetaljer som används vid online-transaktioner. Osäkra databaser hos handlare kan hackas. ATM-maskiner kan vara utrustade med "skummare" som spelar in ett korts magnetbandinformation, som kan användas för att skapa ett klonat kort.

Försäljningsenheter kan ändras för att spela in kortinformation. Skrupelfria medarbetare kan också stjäla information under handelstransaktioner. Alla metoder kan tillåta en hackare att i slutändan använda detaljerna och försöka en online-transaktion, känd som kort-inte-närvarande bedrägerier.

Det är omöjligt för mig att spåra var och när kortuppgifterna förvärvades. Det enda gemensamma elementet mellan de tre korten är att jag har använt dem alla på min dator för e-handelstransaktioner vid en eller annan gång. Men jag är ganska säker på att jag aldrig har blivit phished, och de olika antivirusprogrammen jag har haft på min dator har aldrig upptäckt skadlig programvara.

Wachovia, min amerikanska bank, skickade mig ett nytt betalkort omedelbart om en månad sedan. Jag trodde det var konstigt eftersom jag inte begärt ett kort. Jag ringde till banken och fick höra att kortnumret hade äventyras. Wachovia inkluderade dock absolut ingen anmälan med det nya kortet som sa att det gamla numret hade äventyras.

Även om trogna kortnummer erhålls av onlinskappar kommer bankerna bara att omförlägga kort om risken är stor för bedrägerier, säger Avivah Litan, en kortbedrägerisk expert på Gartner. Det kostar banker runt US $ 20 för att återutgå ett kort, så mindre än 10 procent av de kort som äventyras ersätts, sa hon.

När två av mina kort hade hörts hade Avivah sagt: "Det är väldigt mycket ovanligt. Du borde vara orolig. Jag skulle vara orolig om det hände mig. Jag brukar vara mer paranoid än genomsnittet. "

Det här fick mig inte att känna mig bättre.

Wachovias talesman Jennifer Darwin vägrade ge någon information om överträdelsen, till exempel var det hände och om en brottsbekämpande myndighet undersöker.

Utan information är det omöjligt för mig att följa upp. Jag kan inte checka in med polisen. Jag kan inte kontrollera om en försäljare följer överensstämmelse lagar om databrott som finns i många amerikanska stater. Det är ett dödsfall.

Darwin sänkte ytterligare potentialen för identitetsstöld. "Det fysiska kortet har äventyras och inte din personliga information," sade hon.

Litan sa trots allt att nätskrämmare kommer att bygga profiler på personer som innehåller kortuppgifter och sälja profiler till brottslingar som fortsätter att stölda.

Sedan Wachovia är inte enkelt med sina kunder om kortkompromisser, de flesta konsumenter börjar bara använda det nya kortet. De skulle inte veta att gå igenom sina uttalanden för att se till att det inte finns några roliga transaktioner eftersom Wachovia inte berättar för dem. Det är farligt och oansvarigt, eftersom det kan vara en administrativ smärta att försöka få tillbaka pengar efter ett bedrägeri har hänt. På den tiden kan bedrägerierna vara bra på väg att genomföra en mer allvarlig identitetsstöld.

Kreditkortsföretag och banker "vill inte larma folk eftersom de tycker att det kan vara dåligt för företag", säger Paul Stephens, direktör för politik och förespråkare för Privacy Rights Clearinghouse. "De tjänar pengar på varje transaktion och vill inte skrämma dig."

När det gäller mitt amerikanska kreditkort varken Citibank - som utfärde kortet - eller MasterCard skulle säga om brottsbekämpning undersöker. Chris Monteiro från MasterCard sa att det finns "juridiska konsekvenser" kring att ge information om ett brott.

Kortföretag säger ofta det, även om de brottsbekämpande myndigheterna aldrig säger att de har sagt att företagen inte ska släppa över informationen, säger Stephens. > "Du blir stonewalled", sade han. Men konsumenterna borde kunna få en tydligare bild av vad som händer när det finns en chans för bedrägeri, sade Litan. Företag som Visa och MasterCard har informationen och "du har rätt att få det", säger Litan.

Korthetens undersökningar är otroligt övervägande om hur kortbedrägeri exploderar.

I Storbritannien, telefon, Internet- och postorderkortsbedrägerier ökade 18 procent från januari till juni jämfört med samma period 2007, enligt Association of Payment Clearing Services, Storbritanniens betalningsförening. Bedrägeriet uppgick till 90,6 miljoner pund (144 miljoner US-dollar) under första halvåret 2005; Det gick på 161,9 miljoner pund för första halvåret 2008.

Under 2007 uppgick det amerikanska kortets bedrägeri till 1,24 miljarder dollar medan 10 års tidigare bedrägerier uppgick till 760 miljoner dollar, enligt The Nilson Report, en kortbetalningsanalytiker. brott, jag har utvecklat allvarlig kortbetalningsangst.

Korten har alla ersatts, men jag är glad över att någonsin köpa något på internet igen. Jag har installerat om datorns Windows XP-operativsystem om det fanns någon hemlig keylogger på datorn som Symantecs antivirusprogram saknades.

Och jag överväger att gå tillbaka till papperscheckningar.