MySpace Music kan skaka digitalt musik

MySpace Music representerar ett lovande nästa steg i den tumultuella integrationen av webben i musikbranschen, men framgången hänger på ett antal otroliga spel.

Bland de viktigaste frågorna är om MySpace Music kommer att generera tillräckligt med reklamintäkter för att motivera sin mycket liberala friströmmande modell och om användarna kommer att utveckla en stark noggrann bilaga till en tjänst som saknar mobilportabilitet.

Om MySpace Music lyckas har det chansen att bli den föredragna modellen för distribution och konsumerar musik, vilket resulterar i fördelar för fans, artister, programutvecklare, etiketter och annonsörer.

Medan tiden kommer att berätta om MySpace Music lyckas eller misslyckas är det uppenbart att tjänsten är ett övertygande och djärvt alternativ till e xisting-strategier, tack vare en innovativ kombination av teknik och affärsmodeller.

För närvarande domineras digitalmusik av Apple med iTunes Store och Song Management Software, som är tätt kopplad till sina iPod-spelare. Men iTunes strömmar bara delar av låtarna som den har till försäljning, och det saknar en prenumerationsmodell.

Mindre rivaler som Real's Rhapsody och Napster säljer inte bara enskilda spår och album utan ger också månatlig avgift människor möjlighet att prenumerera på deras kataloger. Prenumerationerna tillåter vanligtvis att människor överför låtar till sina bärbara musikspelare och håll dem där så länge medlemskapet är aktivt. Men de här tjänsterna tillåter lite ledig strömming.

Då finns det webbplatser för sociala nätverk på web 2.0, som Imeem, som i allmänhet erbjuder bredare gratis strömmande med en stor samhällsaspekt så att människor kan dela sina gilla och ogillar med vänner och upptäcka nya musik på så sätt.

MySpace Music kanter ut Apple, Napster och Rhapsody via sin massiva låtkatalog som kan streamas, helt, gratis och utan gränser via en dator. Alla fyra stora etiketterna har egna insatser i MySpace Music-joint venture.

Med ett socialt nätverk av cirka 75 miljoner i USA, där musiktjänsten är tillgänglig, kan MySpace ge en mer omfattande social erfarenhet än den sociala web 2.0 webbplatser.

För att köpa låtar har MySpace Music ett exklusivt avtal med Amazons MP3-butik, men det syftar också till att vara stort och öppet och agnostiskt genom att stödja en mängd olika mediaspelare och bärbara musikenheter. Alla låtar som köpts kommer att vara fria från digitala lås.

Ett område där MySpace Music faller för kort är i mobila enheter, där tjänsten endast visas i form av inköpta låtar. Om MySpace kom ut med en mobilversion av tjänsten som erbjöd gratis strömmande, skulle det allvarligt skada avgiftsbaserade abonnemangstjänster från Napster och Rhapsody och bli en jämn starkare konkurrent.

"När det gäller vad MySpace levererar, Jag har gjort ett bra jobb med att tjäna allt detta, säger Russ Crupnick, vice vd och senior analytiker på NPD Entertainment, i en intervju.

MySpace Music bör vara mycket övertygande för konsumenterna, eftersom det inte kräver något finansiellt engagemang via obligatoriska inköp eller prenumerationer, sa han. Det erbjuder en enorm sångkatalog med inga lyssningsgränser, plus chansen att upptäcka ny musik via webbplatsens sociala nätverk.

Ändå är den begränsade portabiliteten av tjänsten en slutgiltig negativ. "Konsumenterna vill verkligen äga och hålla och överföra och använda sin musik överallt: i gymmet, stranden, deras dator, deras bil", sa han. "Det är ägande och portabilitet som kommer att utgöra den största utmaningen."

Steve Pearman, senior vice vd för produktstrategin för MySpace, sa att en mobil version av tjänsten är definitivt i horisonten, men att licens- och användarupplevelsesproblem behöver

"Hur långt du kan gå in i mobilen är ett otroligt blå himmelrum. Det är en du kommer definitivt se MySpace Music gå in", sa Pearman i en intervju.

Innan etiketterna tillåter MySpace Music att tillhandahålla gratis mobilströmming, måste joint ventureet generera tillräckligt med reklamintäkter för att motivera flytten, vilket skulle äta i abonnemangsavgifter och försäljning av digitala spår, säger Crupnick.

"Om du ger människor full tillgång till låtarna via datorn och mobila enheter, hur får alla intressenter betalt? Jag tror inte att det finns tillräckligt med annonsintäkter idag för att kompensera för alla hundratals miljoner dollar som skulle riskeras ", sa Crupnick..

Gartneranalytiker Mike McGuire tror också att innan MySpace fortsätter att tänka på en mobilmusiktjänst måste den visa att den PC-baserade tjänsten är hållbar via sin huvudinkomstdrivrutin, annonser och dess andra inkomstkällor. De innehåller i början låt- och ringsignalköp, och försäljningen av biljetter och varor kommer senare att komma i mixen.

"Det som återstår att se är om annonsintäkterna under det närmaste året eller två kan leverera något övertygande, säger McGuire. i en intervju. För att uppnå detta måste tjänsten omfamnas av en kritisk massa av MySpace-medlemmar.

Men MySpace Music har fortfarande potential att skaka upp saker. "Med tanke på deras omfattning och några av de annonsörer de loggade på, och länken till Amazon-butiken, kommer det att bli ett mycket intressant tillskott till online-musikmarknaden, säger McGuire.

I en bloggpost, Jupiter Research Analyst David Card sa att MySpace Music kunde blanda upp upptäckten av musik, lyssningsupplevelse och inköpsmiljö, och därigenom uppfylla ett viktigt löfte om online-musik.

"Det är en bra vision, eller hur?" Det är dåligt att det inte har bevisats Kanske MySpace kommer att trycka på den dolda efterfrågan - de har en mycket bra position att göra det, skrev Card.