Kan Windows Phone 7 spara Microsofts mobila bacon?

Windows Phone 7 ligger nära marknaden. Microsoft har skickat operativsystemet för sitt varumärke mobiltelefoner till bärare för laboratorier för testning samt utvecklare av applikationer för telefonerna, som förväntas nå marknaden i tid för semesterköpare.

Enligt en rapport, den så kallade "tekniska förhandsgranskning" versionen av WinPho 7 är ganska mycket vad Microsoft lovade tidigare i år på Mobile World Conference i januari och sin egen MIX konferens i mars.

[Vidare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och säkerhetskopiering]

(Se Related: Windows Phone 7: En djupgående titt på funktioner och gränssnitt)

Efter ett försök att skapa en enhetlig upplevelse för sina mobila användare, Apple har med sin egen hårdvara upphört i katastrof och har bestämt sig för den här versionen av sitt mobila operativsystem för att uppnå det målet genom att bli hård mot hårdvaru- och mjukvaruutvecklare, vilket gör att de överensstämmer med en grundläggande uppsättning standarder för det nya WinPho-ekosystemet. Applikationer, till exempel, måste säljas via Microsoft Marketplace, precis som iPhone-appar säljs endast via iTunes Store.

Det finns också hårdvarukrav. Telefoner måste ha minst 256 MB RAM, 4 GB minne för flashminne, WiFi (b / g), kapacitiva pekskärmar och GPS, accelerometer, kompass, närhet och ljussensorer. Alla telefoner kommer att ha samma knappar på samma ställen, inklusive en Bing-knapp för att uppmuntra alla som köper telefonen att använda Microsofts sökmotor för att hitta saker.

När man försöker efterlikna Apple och Research in Motion genom att inkapsla sitt nya ekosystem i en silo, hoppas Microsoft tydligen emulera framgången för de andra leverantörerna på mobilmarknaden. Det kan vara kortfattat. Vissa analytiker tror att telefonerna som grundar sig på Googles Android-operativsystem har överträffat iPhone beror på att det här ekosystemet är öppet. De hävdar att semi-stängda system som Apples kommer att behöva öppna sig för att vara konkurrenskraftiga. Om så är fallet kan WinPho-paradigmet vara ett steg bakom marknaden innan det ens ut genom dörren.

Oavsett hur spiffiga Windows Phone 7-mobiler visar sig, har Microsoft några allvarliga utmaningar inför den här marknadsföra. För det första måste den övervinna sitt rykte som en bumbler, baserat på tidigare misslyckanden och dåligt utförande produkter. För det andra står den inför två mycket formidabla marknadsledare som vet hur (åtminstone till den senaste antennen fiasko med iPhone 4) att få saker rätt första gången. Microsoft har ett rykte att kräva flera iterationer av en produkt innan den blir rätt. För det tredje finns det en 800 pund gorilla som heter Hewlett-Packard i vingarna, som med sin nyligen förvärvade Palm-plattform kunde vara ett vildt kort för att dela upp marknadsandelarna.