Broadcom säger Qualcomms licensiering bryter lagen

Broadcom fortsätter att attackera Qualcomm, den här gången med en rättegång som laddar Qualcomm med patentmissbruk.

I ett mål som inlämnats vid US District Court i Southern District of California i San Diego tisdag, har Broadcom påstås att det sätt på vilket Qualcomm tar ut avgifter för användningen av sina patent utgör patentmissbruk. Broadcom säger att Qualcomm är dubbeltladdande för sina patent på ett sätt som har medfört Qualcomm en ekonomisk slump och skadat industrin och konsumenterna.

Tanken om dubbel laddning för patent faller under det juridiska begreppet patentutmattning. Nokia hade också laddat Qualcomm med dubbla laddningar för patent, men misslyckades i sin rättegång.

I Nokias fall hävdade handenhetstillverkaren att när Qualcomm licensierar sina patent till en chip maker, bör det inte kunna hämta royalties på samma patent när telefonsvararen köper chipsen för användning i telefoner. På den tiden Qualcomm sade att dess avtal med chip leverantörer reserverar sig speciellt rätten för Qualcomm att söka royalties från handenhet tillverkare. Saken, som Nokia hade lämnat in i Nederländerna, avvisades.

Broadcom kan dock hoppas att en ny rättsordning ställer ett prejudikat som kan fungera till förmån för honom. I ett uttalande på onsdagen hänvisar Broadcom till en amerikansk högsta domstols dom om omfattningen av patentutmattningsdoktrinen i ett ärende mellan Quanta Computer, den taiwanesiska datortillverkaren som tillverkar bärbara datorer för de flesta av de största dataselskapen och LG Electronics. I det beslutet, som överlämnades i juni, förstärkte Högsta domstolen begreppet patentutmattning genom att avgöra LG, som hävdade att Quanta skulle betala för LG-patent som används i Intel-chips som ingår i sina datorer.

Den senaste Broadcom kostym är den senaste i en lång sträng av juridiska strider med Qualcomm. Qualcomm förlorade nyligen flera fall som involverar Broadcom och har två gånger anklagats för att försöka skjuta lagen. Det hittades nyligen i förakt för att inte följa ett förbud att sluta sälja produkter med vissa Broadcom-patent. Dessutom har en domare bett State Bar of California att utreda Qualcomms advokater om en eventuell etikbrott efter att domaren konstaterat att Qualcomm avsiktligt hade behållit tiotusentals viktiga dokument i ett separat fall som involverade Broadcom.

Qualcomm har ännu inte erbjudit kommentar till kostym.