Bitcoin utbyte Mt. Gox blitzed av starkt förnekande av tjänsten attack

Den största bitcoin-utbytet sa att det kämpar för en intensiv distribuerad denial-of-service-attack som den anser är avsedd att manipulera priset på virtuell valuta, vilket har sett volatila prisväxlingar under de senaste dagarna.

Mt. Gox, som är baserad i Tokyo, sa att attackerna har orsakat sin värsta handel lags någonsin och orsakat fel sidor att visas för handlare, enligt ett inlägg på Facebook. Genom sin egen beräkning exekveras 80 procent av bitcoinhandeln i amerikanska dollar på Mt. Goxs handelsplattform och 70 procent av alla affärer i andra valutor.

Lagen om sex eller sju sekunder innan en handel utförs "är inte acceptabel", säger Gonzague Gay-Bouchery, marknadsföring för Mt. Gox, i en telefonintervju. Men han varnade för att Mt. Goxs handelsplattform är inte som New York Stock Exchange eller Nasdaq.

Prisuppgången, som såg bitcoin på så mycket som $ 142 per mynt på onsdag, har orsakat onda opportunister att försöka spela systemet, enligt till Mt. Gox. Attackers har väntat tills bitcoins pris träffar högt, säljer bitcoins och sedan startar DDoS-attack som destabiliserar utbytet. De hoppas att bitcoininnehavare kommer att få panik och sälja, vilket leder till att priset sjunker. Anfallarna kan då köpa de billigare bitcoinsna och försöka attackera igen när priset flyter högre.

Den senaste DDoS-attacken startade igår kväll Japan och intensifierades klockan 5 på morgonen, sade Gay-Bouchery. Mt. Gox använder en Florida-baserad säkerhetsleverantör, Prolexic, för att avvärja attacker, men "de har varit långsammare än vanligt för att fånga det som hände", sa han.

Gay-Bouchery sa att han inte var säker när attackerna skulle avta. Han varnade bitcoinhandlare att inte panikera eller investera mer pengar än de är villiga att förlora. Handlare bör också använda Mt. Gox alternativ för tvåfaktors autentisering för att förhindra att deras konton hackas.

Mt. Gox är mitt i en stor teknisk översyn av sin utbyte. Gay-Bouchery sade Mt. Gox bygger upp sin handelsplattform från grunden. Systemet testar nu, men Mt. Gox hoppas kunna leva i slutet av året.

"Det tar mycket tid att göra något bulletbeständigt", sa han. "Vi kan inte släppa någonting halvt bakat."

Handelsplattformen kommer att separeras från den främsta webbplatsen, vilket kommer att göra det immunfritt från de problem som den har mött under de senaste dagarna, sa han. Mt. Gox släpper inte mycket information om sina system för att inte hysa hackare.

Mt. Gox har sett en ökning av folk som söker handel på sin plattform. Under 2012 anmälde mellan 9 000 till 11 000 personer per månad, sade Gay-Bouchery. I januari fördubblades dessa siffror, och i februari tredubblades numren. Utbytet såg mer än 60 000 personer att anmäla sig i mars, vilket har orsakat förseningar vid verifieringen av konton. Mt. Gox kommer att höja handelsgränserna om personer tillhandahåller identifiering för att följa reglerna för bekämpning av penningtvätt.

Utbytet arbetar också med externa företag för att effektivisera verifieringsprocessen och uppgraderar sitt internrevisionslag till mer än 20 personer.

"Jag skulle verkligen vilja betona att folk litar på oss med mycket pengar just nu, säger Gay-Bouchery. "Vi vill göra allt genom boken. Vi kan vara långsamma på många sätt men vi tar oss tid att göra det rätt."