Komponenter

Atombehov som fortfarande stärktes genom att testa flaskhals

Anonim

Efterfrågan på Intels Atom-processor är stark, med datortillverkare clamoring för fler chips att ansluta till de lilla bärbara bärbara datorerna kallas netbooks, men chips kvarstår i brist. Problemet är inte att Intel inte kan göra tillräckligt med kiselchips - företaget kan och det är - men tillgängligheten förblir stymied av en testflaskhals som hindrar chipmakern från att möta efterfrågan.

Denna flaskhals, först belysad i ett juli-konferenssamtal från Intel CFO Stacy Smith, existerar för att Intel underskattade nivån på slutanvändarens efterfrågan på chips som hittades i netbooks. Bristen på Atom chips är så allvarlig att Asustek Computer bestämde sig för att använda ett mycket äldre Intel-chip, 900Mhz Celeron M 353, i två modeller av sin populära Eee PC.

Det finns ingen snabbkorrigering. Intel kan inte enkelt ta bort kapacitet från andra processorer för att hantera den högre Atom-efterfrågan. Atomprocessorer är billigare än andra Intel-chips och prioriteringen i testprocessen går till dyrare modeller som styr högre genomsnittliga försäljningspriser (ASP).

"Det skulle inte vara finansiellt försiktigt att ta bort kapacitet från kärnprocessorer, med en amerikansk $ 100-ish ASP, för att betjäna Atom, som har en $ 25-ish ASP, "skrev Dean McCarron, president för kvicksilverforskning, i ett e-postmeddelande.

Undersök den snabbt stigande efterfrågan på Atom, McCarron upprepade gånger hans egna leveransprognoser för chipet uppåt, fördubblar dem var sjätte vecka sedan januari.

En av Atoms fördelar är den lilla storleken. Intel kan klämma 2500 av dem på 300-millimeter kiselplattor som används för att göra chips, vilket bidrar till att hålla enhetens produktionskostnader låga. Men testning och montering av rå kisel i färdiga marker är en arbetsintensiv process. Det är en anledning till att Intel inte enkelt kan öka testkapaciteten.

"Kapaciteten måste läggas till och det kan bara göras så snabbt som man måste köpa utrustning, installera den och installera lämpliga fabrikslinjer etc., "McCarron skrev.

Som svar på en begäran om kommentarer om testflaskhalsen bekräftade en Intel-talesman att testningsbegränsningen som har begränsad Atom-tillgänglighet förblir men inte sagt när flaskhalsen skulle lättas.

Beroende på slutet användarnas efterfrågan på olika Intel-chips, är det möjligt att flaskhalsen inte helt försvinner förrän nästa år när Intel slutför byggandet på ett test- och monteringsanläggning på 1 miljarder dollar i Vietnam. Den anläggningen, som blir Intels största testanläggning när den är klar, förväntas börja produktionen nästa år.