Som Asiens PC-marknad saktar, HP-hårddiskar för svåra tider

Illustration: Lou BeachHewlett-Packard räknar med att asiatiska företag och konsumenter fortsätter att spendera på bärbara datorer och stationära datorer för att väder den ekonomiska nedgången, men företaget kommer inte att säga i vilken utsträckning det sannolikt kommer att hända.

"Vi är i en ekonomisk kris, vi är inte branschen i kris, till skillnad från dot-com byst 2000 och 2001", säger See Chin Teik, senior vice VD för Hewlett-Packards PC-verksamhet i Asien och Japan. "Vad vi verkligen går efter är hur kan vi hjälpa företag och privatpersoner att komma ut av det här starkare?"

Svaret på Sees fråga beror till stor del på hur villiga företag och privatpersoner ska öppna sina väskor för att köpa nya datorer under de närmaste veckorna och månaderna.

[Vidare läsning: Våra val för bästa bärbara PC-datorer]

Den ekonomiska tillväxten på de asiatiska marknaderna har avtagit på grund av krisen, med länder som Japan och Singapore i lågkonjunktur. Även Kina - en pelare av regional tillväxt och en nyckelmarknad för teknikleverantörer - saktar ner, med regeringen nyligen tillkännagivande planer för ett stimulanspaket på 586 miljarder dollar som syftar till att hålla sin ekonomi rörlig.

Reflektera den dystra ekonomiska outlook, IDC i veckan sänkte sin prognos för PC-försändelser för 2009 och sade att enhetssändningar kommer att öka med 7 procent i Asien, med undantag för Japan, som kommer att se "låg ensiffrig tillväxt". Det motsvarar en kraftig minskning jämfört med företagets tidigare uppskattning, som släpptes i september, vilket förutspår att asiatiska PC-sändningar skulle öka 17,8 procent 2009, medan sändningarna i Japan skulle öka med 8 procent.

Hur den långsamma asiatiska PC-marknaden har påverkat HP, eller i vilken utsträckning dess prestanda kommer att följa bredare marknadstrender, är inte tydligt.

Trots den tuffa ekonomiska miljön finns det fortfarande möjligheter. Se till exempel, förväntar sig regeringar och utbildningskunder att fortsätta att köpa datorer. Han ser också möjligheter i efterfrågan på bärbara datorer, inklusive netbooks som företagets nyligen tillkännagivna HP Mini 1000, och antalet småföretag som vill byta kassaregister med PC-baserade försäljningssystem.

Om dessa möjligheter räcker för att skapa en robust försäljning under de kommande månaderna, återstår att se.

Se nekad att kommentera affärsutsikterna för Asiens PC-marknad och säga att han inte ville göra några framåtblickande uttalanden som kan misstolkas som en indikation på HP: s framtida prestanda eller motsäger företagets officiella utsikter. Han skulle bara säga att det nu finns en stor del "osäkerhet" på de asiatiska marknaderna.

Se även att inte kommentera hur den asiatiska PC-marknaden gick under företagets nyligen avslutade fjärde kvartalet, och noterade bara att HP: s världsomspännande PC-intäkter växte med 10 procent till 11,2 miljarder US-dollar, till stor del på grund av stark bärbar efterfrågan. Han sa också att HP fortfarande är övertygad om att de långsiktiga utsikterna till marknaderna, som Indien och Kina, är fortsatt starka.

HP, trots att HP, tillsammans med de flesta stora teknikleverantörerna, bromsar för en avmattning i efterfrågan. Officiell vägledning för 2009 inkluderar en förväntad minskning med 5 procent av världsmarknadens intäkter under första kvartalet, vilket återspeglar både den "utmanande ekonomiska miljön" och styrkan i US-dollar gentemot andra valutor.

HP förväntar sig att årets omsättning sjunker med 6 procent till 7 procent under 2009. Företaget erbjöd inte prognos för specifika affärsenheter eller geografiska områden.