Analys: Problemet med Twitter

Trots sin växande popularitet - Tack vare kändiseksponering och infamy det har samlats från svininfluensan debacle - Twitter har utsatt sprickorna under dess finer och visat att det inte är mer än en kram. Dess tjänster är begränsade, dess fläktbas släpper ut snabbare än en tegel i en våt papperspåse, och risken för att orsaka skada ökar bara som dagarna går.

Begränsade tjänster

Sparseness är namnet på spelet med Twitter, men vad händer när allmänheten lustar efter något mer? En av anledningarna till att Facebook har fått och behållit popularitet i den sociala nätverkskretsen är dess förmåga att förändras med tiden, anpassa sig till användarnas krav och integrera utomstående utvecklare i smältdekorgen. Facebook är en uppslukande upplevelse, och det är tydligt vad allmänheten vill ha. Twitter är inte. Twitter är 140 tecken på statusuppdateringar i Facebook utan förmåga att bearbeta externt multimedia utanför pressade webbadresser. Om inte Twitter utvecklas till en mer interaktiv och fördjupad tjänst kan den vara utdöd.

Disloyal fan base

Grunden för Twitter-sönderfall kommer givetvis från sina medlemmar och medlemskapet sänks - snabb. Sextio procent av de nya Twitter-användare hoppa skipsfartyg efter en månad. Olika orsaker som man kan dumpa Twitter är inte lika viktigt som själva upplösningen. Folk kom; de såg; de bailed. Klart Twitter ger inte 60 procent av sina användare den typ av service de trodde de anmäler sig till. Detta ifrågasätter livslängden hos själva tjänsten. Det handlar inte längre om en krånglig, uttråkad allmänhet, utan snarare en tjänstes förmåga att fånga en publik och stiga över kultstatus.

Men kanske är Twitter inte böjd för massiv konsumtion och skulle hellre existera som en B-midnattsfilm. Denna idé skjuter ett hål i teorin om att Twitter representerar "nya medier" och en "kulturell revolution" utan snarare en kort, distraherande fluke som Oprah använde - ett tag.

Att orsaka skada

Fortfarande är Twitter ofarligt - om det inte släpps ut i en svärm av panikiga individer inför en förödande kris. Gilla, säg, just nu. Eftersom svininfluensan har dominerat världens uppmärksamhet så fort som sjukdomen tycks sprida sig, har Twitter varit på krisens klack och skapat ett eget utbrott: missinformation. För så många opålitliga och blatant osäkra tweets där ute, finns det minst lika många människor som ber andra att sluta freaking out och börja betala uppmärksamhet. Snart kommer foderna att klota med fett och ingen information kommer att passera alls - det kommer att bli ett avlopp som blockeras med miljontals skrikande röster som inte har något att säga.

Offentligheten har klandrat 24-timmars nyhetscykel för en mycket, inklusive - men inte begränsat till - rädsla mongering och repetition av inane, allt för att fånga högsta TV-betyg. Twitter rider samma skenor men utan dollar; snarare samlas dess nya kändis-godkända credo så många anhängare som möjligt med alla tillgängliga medel. Därför har #swineflu paranoia vuxit så enormt: Twitter, världens största och mest trånga vattenkylare, bryr sig mindre om den som har mest information men snarare den med den största munen och högsta röst. Folk vill bli erkända; de vill följas och lyssnas på; nå 1 miljon; hamna på CNN som killen som fångade nationens uppmärksamhet. Det är hjälplöst inline med gårdagens amerikanska dröm om att slå den rik och bli berömd men den är ohäftad, begränsad och blekna snabbt.