Amdocs Defekter Slow Billing Rollout, Clearwire säger

Fel i Amdocs programkod kommer att driva in införandet av ett nytt kundvårds- och faktureringssystem vid Clearwire fram till nästa år, sa den trådlösa bredbandsleverantören i en reglering.

Till det nya systemet kan implementeras, kommer Clearwire måste förlita sig på sin befintliga plattform, meddelade företaget förra veckan i en ansökan till US Securities and Exchange Commission (SEC). Formuläret 10-Q-arkiverade torsdagen innehöll information om Clearwires andra kvartals finansiella resultat som rapporterades onsdag.

Clearwire har två nätverk: ett äldre, proprietärt trådlöst bredbandssystem och det WiMax-nätverk som det bygger nu. Kundtjänst och fakturering har varit ömma poäng för vissa kunder, eftersom Clearwire introducerar WiMax på nya marknader, liksom i de där den redan har abonnenter och vill konvertera dem till den nya tekniken. På meddelandekort och hos statliga konsumentbyråer har vissa kunder rapporterat svårigheter med att få användbar teknisk hjälp eller avbryta tjänsten.

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Sådana problem har inte behållit Clearwire från att generera signifikant abonnenttillväxt. För andra kvartalet uppgav den en nettovinst på 127 000 abonnenter till egen brandförsörjning och uppnådde 940 000 före 30 juni. Omsättningen, eller omsättningsgraden för den tjänsten, var dock 3,2 procent under andra kvartalet, upp från 2,8

Clearwire kommer nu att använda sin nuvarande programvara åtminstone till nästa år till följd av problem med implementeringen av Amdocs-plattformen, säger bolaget.

"Utvecklingen av våra nya Amdocs kundhanterings- och faktureringssystem har stött på oförutsedda förseningar som främst beror på upptäckten av fel i den nya Amdocs-programvarukoden ", berättade Clearwire SEC. "På grund av dessa förseningar har genomförandet av de nya systemen försenats och kommer att fortsätta till 2011, och förseningarna har resulterat i ytterligare, oplanerade kostnader för företaget."

Om det nya systemet inte kan genomföras, kan påverka Clearwires förmåga att tillhandahålla snabb och korrekt fakturering och att tillhandahålla "kvalitetskundervård", säger företaget.

Clearwire har gjort ett stort engagemang för Amdocs, som är en av de största leverantörerna av faktureringssystem till mobiloperatörer. Under en sjuårig överenskommelse med programvaru- och tjänsteföretaget skrev Clearwire, det är obligatoriskt att betala Amdocs licensiering, genomförande och abonnentavgifter och återbetalningsbara kostnader. Det spenderade 47,7 miljoner US-dollar på plattformen bara under de första sex månaderna i år, under projektets utvecklingsstadium. Under årets första sex månader uppvisade Clearwire en förlust på cirka 220 miljoner dollar på intäkter på drygt 229 miljoner dollar. Bolagets totala investeringar uppgick till nästan 1,4 miljarder dollar, främst för att bygga upp sitt WiMax-nätverk.

De typer av förseningar och problem Clearwire som beskrivs är inte ovanligt med kundvård och faktureringsprogram, enligt Altimeter Group-analytiker Ray Wang.

"Detta är förmodligen en av de mest komplicerade typerna av programvara som finns," sade Wang. Förutom att lägga till kundens faktura måste den ta hänsyn till eventuella rabatter, kampanjer, regelverkskrav och skatter samt vilka tjänster en kund är berättigad att anmäla sig till för det första. Dessutom vill stora företag vanligtvis ha en mycket anpassad version av plattformen, sa han. Utgifterna för nästan 50 miljoner dollar över sex månader på utvecklingen är par för kursen hos en stor kund, sade han.

Wang sade att han inte var medveten om andra stora klagomål om Amdocs-koden nyligen och föreslog att hela historien kan vara komplex. Förutom att leverantörer skriver felaktig programvara, ändrar kunderna ibland sina krav eller förklarar dem inte tydligt, och systemintegratorer kan överstiga vad de kan uppnå. Amdocs fungerar som sin egen integratör, noterade han.

"På komplicerade projekt så är det mycket skuld att gå runt," sade Wang.

Clearwire och Amdocs var inte omedelbart tillgängliga för kommentarer.