Android Market: Fördelar och nackdelar med Carrier Billing

Google ändrar distributionsavtalet för Android Market Developer (DDA), vilket förmodligen skulle bana väg för fakturering av direktoperatörer för Android-appar. Flyttet bör anfalla en ökning av Android-appar och Android Market-försäljningen, men det kan vara ett dubbelskyddat svärd för IT-administratörer och användare.

Ett inlägg på fredagen på Android Developers-bloggen meddelade den kommande ändringen och förklarar: "Detta är som förberedelser för ett visst arbete som vi gör för att införa nya betalningsalternativ, som vi tycker utvecklare kommer att vilja ha. "

De två viktiga förändringarna i bloggposten är att" auktoriserade operatörer "har lagts till som skadad part, och att en ny sektion lagts till för att klargöra att betalningsprocessorer är ansvariga för eventuella fordringar relaterade till skatteupplupenhet.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Den uppenbara betydelsen av "nya betalningsalternativ" och tillägget av "auktoriserade operatörer" är att Google har för avsikt att tillåta att Android Market-inköp faktureras direkt av trådlösa leverantörer. Efter att ha dödat Nexus One och stängt av sin mobila butik på nätet verkar det som om Google kanske också vill avlasta Android Market-fakturering.

Utvecklare välkomnar ändringen. Även om det aktuella betalningssystemet för Android Market - som kräver ett Google Checkout-konto - liknar Apple App Store-systemet, som kräver ett Apple-ID och en viss betalningsmetod, omfattas inte Google Checkout av Android-användare på det sätt som iTunes har tagits om iPhone-användare, som leder till försäljning av anemisk app till Android Market.

De trådlösa bärarna kommer också att ha nytta av att spela mellanspelare och eventuellt få en del av appintäkterna. Så framgångsrikt som iPhone App Store är de här intäkterna direkt till Apple. Om trådlösa operatörer kan dela intäkterna från appförsäljningen kan det hjälpa till att återhämta förluster från andra områden som minskad röstförsäljning.

Strategin är bra för Google. Utvecklare är livsnerven i smartphone-kulturen. Även om de flesta användare bara har en handfull program på sin iPhone, och de flesta av de 200 000 plus-apparaten som finns tillgängliga är irrelevanta, är det faktum att framgången för iPhone-plattformen ofta mäts baserat på den stora volymen av tillgängliga appar. För att Android ska kunna fortsätta att uppnå smartphone marknadsandel och konkurrera med iPhone måste den ha ett pulserande utvecklingssamhälle som slår ut användbara verktyg.

Det är också en solid strategi med utgångspunkt i att dela intäkter med de trådlösa bärarna ger dem en incitament att marknadsföra Android-smartphones kraftigare och att hjälpa till att driva försäljningen av Android Market-appar. I huvudsak bör det som Google ger upp i intäkter återbetalas - och då lite - från ökad appförsäljning, och Google behöver inte investera sina egna pengar i marknadsföring av Android Market för att komma dit.

Det finns en potentiell nackdel, dock. Bolagets revisorer och användare kan vara klara för stickerchock när de tar emot den månatliga trådlösa fakturan och hittar en massa appar som debiteras kontot. Utan det tillfogade steget att logga in eller bekräfta betalningsalternativ kan användare kanske köpa appar oavsiktligt eller utan att vara medvetna om kostnaderna.

Det kan också hända att skrupelfria utvecklare, phishing eller malware attacker kan leda till att oönskade appar laddas till kontot utan användarens behörighet.

Men Android-användare kan fortfarande dra nytta av ett starkt utvecklingssamhälle och växande inventering av appar. Användare behöver bara vara försiktiga vad de klickar, och var uppmärksam på felaktiga avgifter när räkningen kommer.