Amazon Kindle: En Road Warrior's Best Friend

Jag bryr mig inte om utskrift är död, eller om det bara vilar ett tag. Det jag bryr mig om är att få den bästa, mest mångsidiga tillgången till information när och var jag behöver den. Och för detta har jag kommit att bero på min Amazon Kindle. Medan resten av teknikvärlden är upptagen med att kvittra över den kommande andra generationens Kindle design estetik och dess uppenbarligen snabba prispris på $ 359, undrar jag bara en sak: Kommer det att jag vill uppgradera?

Jag har varit bär en Kindle i lite över ett år nu. Jag har köpt några dussin böcker för det, av vilka jag redan ägde i tryck. För mig har det varit den ultimata resande följeslagaren.

Till en allvarlig vägkrigare är det inte lätt att göra ett bra fall för att lägga till ytterligare en enhet till spelkassan. Mellan huvuddelen av en bärbar dator och röran av kablar och maktstenar finns det i allmänhet inte mycket utrymme kvar för niceties. Men som en som jobbar ständigt mellan flera platser, spenderar en vecka i taget på vägen och dödar timmar om dagen i transit, har jag kommit överväga min Kindle ett oumbärligt affärsverktyg.

[Ytterligare läsning: Den bästa överspänningsskydd för din kostsamma elektronik]

Glöm utseendet på papperet. Tänk aldrig på design estetik. Min förstagen Kindle har all den visuella charmen hos en Star Wars Imperial Cruiser. Det är blockerande och klumpigt, men jag älskar det för sin rena nytta. Bortsett från den plastiska Coleman armbandsur som jag köpte för $ 9 på Target för tio år sedan och fortfarande bär den här dagen trots många mer pricier klockor som jag har fått som gåvor under de närmaste åren har ingen enda annan enhet någonsin bevisat sig som direkt fungerande för mig som min Kindle. Jag har aldrig kunnat säga något sådant om någon iPod, mobil eller bärbar dator.

Oavsett var jag går har jag alltid tillgång till de böcker jag behöver mest för mitt arbete och nöje. Mellan Kindle's inbyggda minne och 2GB SD-kortet som är dolt under batterifacket, kommer jag förmodligen aldrig att gå tom för lagringsutrymme för den här enheten. Det är mycket mer än jag kan säga för de många överflödiga bokhyllorna som är utspridda runt mitt hem.

När jag behöver en teknisk manual, har jag antingen den på min Kindle eller jag kan få den där på några minuter via enhetens EVDO trådlös anslutning. Om du vill vila i ett flyg och inte känna att dra ut min bärbara dator, kan jag välja bland flera nya böcker jag har laddat. Och om jag vill fånga en ny titel av någon författare, hörde jag bara på radion, jag kan ladda ner den inom en minut.

Låt det här lilla missivet visa sig vara en ode till min älskade eBook-läsare, jag bör påpeka att det finns några problem med enheten. För en, fungerar den trådlösa anslutningen bara i USA. Det betyder att jag förlorar möjligheten att fånga nya Kindle-böcker när jag reser internationellt. För en annan är det lite för lätt att ladda ner nya titlar på ett infall, vanligtvis för mindre än tio dollar varje. Så min livslånga vice om att köpa nya böcker snabbare än jag kan läsa dem har bara blivit sämre. Men åtminstone nu ackumuleras inte mina nyförvärvade böcker i stackar längs korridoren på grund av brist på hyllutrymme för att lagra dem.

När jag skriver detta, har skarpa detaljer funderat på Kindle 2 s funktioner, så jag har ingen väg att veta om jag skulle känna mig tvungen att uppgradera. Jag hoppas att jag inte kommer förstås, för att dessa saker är dyra. Och för att vara ärlig är jag inte ens säker på vad det skulle ta för mig att hoppa till den nya modellen. Ett inbyggt ljus för att läsa i svaga lokaler skulle vara övertygande, men det verkar knappast troligt. Jag skulle verkligen inte tänka på den nya, tunnare designen, men det räcker inte för att få mig att överge min befintliga modell. Sanningen är att den gamla Kindle är så bra på vad det gör, att det skulle ta ett allvarligt tekniskt genombrott för att jag ska springa till någonting annat. (Min kollega har dock en önskelista redo).

Finns det andra eBook-läsare där ute? Säker. Kan du läsa e-böcker på en iPhone? Självklart. Men ingen apparat jag har sett - och jag har sett många - håller ett ljus mot Kindle.

Även om den nya Kindle inte är en stor framsteg från den första modellen, är den fortfarande klar att vara den bästa eBook-läsaren någonsin gjord. Den enda allvarliga konkurrensen är trots allt sin egen föregångare. Och medan det enligt min mening är en ganska allvarlig konkurrens, kan lanseringen av en ny standardbärare i e-böcker endast vara goda nyheter för någon vägkrigare som älskar att läsa.