Airpair spelar digital matchmaker mellan start, utvecklingsexperter

Det är svårt att starta en ny produkt eller verksamhet. Ibland behöver även datornerdor lite tekniskt stöd.

Det är tanken bakom Airpair, en San Francisco-baserad tjänst som syftar till att hjälpa s att arbeta genom de tekniska utmaningarna i sina projekt genom att ansluta dem till externa utvecklare via en-till- en videosession.

Det är lite som handledning, men för start. Tanken bakom Airpair är förankrad i det engelska engelska ordet "upskill", säger Jonathon Kresner, företagets grundare.

"Det hänvisar till att få anställda att snusa med nya färdigheter och hålla dem relevanta", säger Kresner, som tidigare bodde i London. I andra branscher kan nya innovationer komma vart femte år, "i teknik är det 15 månader", sa han.

Några av sessionerna Airpair har redan lett till att det har varit mycket tekniskt. Under en tid arbetade en utvecklare med ett i två timmar på ett problem som rör stacköverflytning, vilket uppstår vid programmering när alltför mycket minne används för en viss operation.

Webbplatsen har varit i testkörningsläge sedan mars. Sedan dess har cirka 75 s lagt fram konferensförfrågningar, med nästan 30 som leder till aktuella sessioner. Tjänsten, som officiellt lanserades torsdagen, har en lista över ungefär 150 programutvecklare, konsulter och ingenjörer runt om i världen.

Airpair syftar till att ansluta s med utomstående utvecklare.

Förutom Kresner arbetar tre andra personer för Airpair, all deltid. Det tidiga stadiet planerar att söka mer finansiering efter att ha samlat in mer feedback under de närmaste månaderna.

Så här fungerar tjänsten: Om användaren är en, klickar han på knappen "Sök en expert" på Airpair-hemsidan, sedan fyller i ett formulär med flera frågor om projektet, de involverade teknikerna (som Node.js, Python eller Backbone) och vad han vill ha hjälp med. Svaren loggas automatiskt in i ett Google Docs-kalkylblad för Airpair. Om det är om användaren är en utvecklare kan hon klicka på knappen "Bli en expert" på hemsidan för att fylla i en blankett som beskriver hennes utvecklingsfärdigheter och vilka dagar i veckan skulle hon vara tillgänglig för konsultation. Utvecklare sätter sin egen timpris och Airpair samlar en extra avgift. De flesta sessioner som hålls med Google Hangouts, varar mellan en och två timmar.

Andra tjänster kopplar också s med utvecklare, men vad som skiljer Airpair från tjänster som oDesk eller Elance är att projektet ifråga inte outsourcas till andra människor som bygger det själva, sade Kresner. I stället sa han att utvecklarna "lär dig hur man gör vad man vill göra."

"Airpair handlar om att kommunicera kunskap och spara tid … för att driva produkter på marknaden snabbare så att du inte fastnar på tekniken, Säger Kresner.

San Francisco-baserade Late Labs erbjuder också en liknande "crowdcoding" -tjänst genom att ansluta startuppdateringar med utvecklare, men den webbplatsens modell bygger mer på långsiktiga projekt i motsats till kortare, en-mot-en sessioner i realtid.

Kresner grundade två andra startar innan han startade Airpair. År 2005 lanserade han Preparty, en social inbjudan och event-bokningstjänst baserad i Australien. Men projektet "var i grunden för stort" och Kresner hade inte tillräckligt med kommersiell utvecklingserfarenhet för att upprätthålla det, sade han.

Precursorn till Airpair var ett online bergklättringsgemenskap som utformades för att hjälpa människor att hitta klättringspartner som Kresner lanserades i London 2008. Tjänsten Climbfind lockade till slut mer än 1 miljon användare. "Climbfind var ett bevis för att jag kunde få traktion på en produkt," säger Kresner.

Airpair genererar intäkter genom att samla antingen en $ 20 eller en $ 40-avgift utöver den timpris som utvecklaren fastställer, vilket kan sträcka sig från $ 10 till $ 230 per timme. Sessionens pris beror också på om utvecklaren väljer att få sessionen publicerad på Airpair-webbplatsen så att andra s kan lära av dem gratis.

En- eller två timmars sessioner kan verka som en snabb fix, men "vi ger dig inte ett hack", säger Kresner. "Experten ger inte bara dig något, de lär dig," sa han.

I slutändan vill Airpair hjälpa till att inte bara starta, utan även banker, finansiella tjänster och IT mer allmänt. "Jag var inspirerad för att hjälpa s, men programmen kunde gå långt utöver det", säger Kresner.

Som ett verktyg för att ansluta människor har fjärr videokonferenser också uppmärksammats vid årets interaktiv festival South-Southwest. Lämpliga teknologier, baserade i Menlo Park, Kalifornien, genererade lite buzz på Austin, Texas, tech show med sin Beam-enhet. Den produkten, som har formen av en pratande bildskärm på hjul, är utformad för att ansluta personer som är separerade av långa sträckor men vill dela ett fysiskt utrymme.