Flygvapnet svarar på GPS-oroa bekymmer

Himlen faller inte och det är inte heller Global Positioning System, sade US Air Force under en Twitter-nyhetskonferens. "Nej, GPS kommer inte gå ner", tweeted kol. Dave Buckman av flygvapnet rymdkommando. "GAO påpekar att det finns potentiell risk förknippad med en försämring av GPS-prestanda."

"Problemet är under kontroll. Vi arbetar hårt för att få ut ordet. Problemet är inte om GPS kommer sluta fungera. Det är bara en liten risk kommer vi inte att fortsätta att överträffa vår prestationsstandard, sade flygvapnetjänstemannen.

Tweetforumet markerade första gången Space Command har använt sin Twitter-sida för ett schemalagt forum. Under sessionen, som ägde rum onsdag eftermiddag, försökte flygvapnet åstadkomma farhågor som uppstod av en regeringskanslitetskontor som var kritisk för sin hantering av GPS-programmet.

[Vidare läsning: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

"Enig w / GAO thr är en potentiell risk, men GPS faller inte ur himlen - vi har planer 2 att minska risken och förhindra en lucka, sade flygvapnetjänstemännen i den klippade 140-karaktären av Twitter-konversationen.

GAO-rapporten förutsätter endast en 80 procent sannolikhet att flygvapnet skulle kunna behålla den fullständiga 24-satellitkonstellationen under en period mellan 2010 och 2014. Att gå under 24 satelliter kan resultera i lägre GPS-prestanda, säger GAO.

Faren för ett GPS-avbrott, om än litet, finns om flygvapnet inte kan förbättra sitt satellitutbytesprogram. För närvarande år bakom säger Space Command att det har planer på att starta tillräckligt med satelliter för att hålla konstellationen över tröskeln för 24 satelliter.

"Vi har 30 + satelliter på omlopp nu. Vi startar en annan i augusti 09 och igen tidigt 10. Att gå under 24 kommer inte att hända, sade flygvapnet och räknade med en förbättring av förmågan att få satelliter i rymden. "

" "Vi måste definitivt hålla det i perspektiv. Sedan 1995 har GPS aldrig lyckats överstiga prestandanormer. "

Förseningar i programmet för $ 5,8 miljarder har inträffat av olika orsaker, konstaterade GAO-rapporten. Bland dem är konsolidering bland företag som levererar GPS-hårdvara till flygvapnet.

GPS-leverantörer har inte förvånansvärt sagt att rapporterna om GPS: s eventuella fall har blivit överblåst. Några kunder har uttryckt oro över huruvida det är säkert att investera i GPS-enheter och leverantörer har varit snabb att erbjuda trygghet.

Bottom line: Luftvapnet säger att allt är täckt, men om det hade varit sant hela tiden skulle inte denna flik har inträffat. Eftersom GPS anses vara avgörande för den nationella säkerheten, plus den stora användningen av företag och konsumenter, är det rimligt att förvänta sig vad som behövs för att hålla GPS så operationellt som möjligt.

Luftvapnet är ett tillräckligt självförtroende, men tror att det kräver åtminstone ett litet hopp av GPS-användare.

David Coursey använder GPS flera gånger varje dag med sitt skinkradiosystem och under körning. Följ honom på Twitter och kontakta honom med hjälp av formuläret på www.coursey.com/contact.