Byråer översvämmade med kommentarer om bredbandsstimulus

Två amerikanska byråer som begär kommentarer om hur man spenderar US $ 7,2 miljarder i bredbandsutplaceringspengar har fått cirka 1400 kommentarer, med motstridiga synpunkter på nettneutralitet bland dem.

Mer än 300 kommentarer översvämmade till US National Telecommunications and Information Administration (NTIA) och Rural Utilities Service (RUS) av US Department of Agriculture på måndagen, tidsfristen för kommentarer om hur programmen för bredbandstillägg, som ingår i ett omfattande ekonomiskt stimulanspaket, bör struktureras.

CTIA, en handelsgrupp som företräder trådlösa operatörer, uppmanade NTIA att inte utvidga reglerna för diskriminering av nätneutralitet utöver gällande regler som verkställs av US Federal Communications Commission. Kongressen, som passerade 787 miljarder stimulanspaketet, krävde att NTIA och FCC skulle skapa icke-diskrimineringsregler för NTIAs program för bredbandsbidrag på 4,7 miljarder dollar, men CTIA-föreslagna trådlösa nätverk bör inte omfattas av regler för nätneutralitet. tillämpas på bredbandsstimulansbidrag inom ramen för sina befintliga parametrar, och inte mer i stort sett, säger CTIA i sina kommentarer. "Trådlösa nätverk är i sig annorlunda än de nätverk för vilka policynätet för netto neutralitet har utvecklats. Den underliggande nätverksinfrastrukturen, inklusive spektrum, liksom integrationen av kundutrustningen, gör trådlöst väsentligt annorlunda än andra bredbandsnät."

Stimulanspaketet undertecknades i mitten av februari och NTIA planerar att utfärda meddelanden om finansiering senast i juni, noterade CTIA. "Detta förfarande har helt enkelt inte råd med den tidens lyx som skulle vara nödvändigt för att gå utöver den regleringsstruktur som har (och fortsätter att vara) noggrant övervägas av FCC," sade CTIA.

Men Free Press, en mediereform grupp, uppmanade NTIA och RUS att gå längre än nuvarande regler för nettoneutralitet. Byrån bör också fastställa hastighetsriktlinjer, utan projekt som levererar hastigheter på mindre än 200k bitar per sekund finansierad av byråerna, sade Free Press i sina kommentarer. Bidragsansökare ska rapportera de minsta och genomsnittliga hastigheter de avser att leverera, skrev Derek Turner, Free Press 'forskningsdirektör.

Dessutom kräver stimulanspaketet att RUS prioriterar finansiering för projekt som ger användarna mer än en internettjänst leverantör, samtidigt som det krävs att byrån prioriterar projekt som tillhandahåller lantbostäder som inte har tillgång till bredband, noterade Turner. Dessa prioriteringar skulle föreslå att kongressen vill ha bredbandsprojekt som delar linjer med konkurrenter, säger han. "Vid första anblicken verkar dessa två prioriteringar vara i direkt konflikt", skrev han. "Om ett projekt kommer att resultera i att en slutanvändare har service från mer än en enda leverantör, kommer den tjänsten per definition att ges till boende som redan har tillgång till bredbandstjänst. Om vi ​​antar att kongressen inte hade för avsikt att sätta RUS med sådan motstridiga prioriteringar måste vi anta att den första bestämmelsen leder byrån att prioritera applikationer som kommer att distribuera bredbandstjänster som säljs på grossistbasis till flera detaljhandelsleverantörer. "

Vissa kritiker, generellt konservativa, har föreslagit att nätneutraliteten och Andra regler kommer att motverka att operatörer ansöker om bredbandstillskott eller lån.

Det krävs inga specifika nätneutralitetsregler, eftersom stimulanspaketet bara kräver att NTIA och FCC publicerar icke-diskrimineringsförpliktelser, skrev Randolph May, president för Free State Foundation, en konservativa tanken.

"Sådana regleringsförhållanden skulle inte bara utgöra en osannolik politik, men de skulle vara kontraproduktiva i t hat någon annars väl kvalificerade leverantörer kan väl avskräckas från att bjuda på bidragsmedel, säger maj i sina kommentarer. "Om detta skulle hända, skulle bredbandsprogrammets övergripande ekonomiska effektivitet och effektivitet lida."

Kan också uppmana NTIA att prioritera privata företags bidragsförslag i stället för lokala regeringar, även om vissa andra grupper har föreslagit att lokala regeringar kan erbjuda den bästa chansen för vissa områden att få bredband. Kan också uppmana NTIA att fokusera på oanvända områden, medan stimulansräkningen säger att byråer kan också ge bidrag till områden som "underskattas" av bredbandsleverantörer.

Men Larry Irving, medordförande för bredbandsförespråkare, grupp Internet Innovation Alliance, ifrågasatte om nätneutralitetsregler skulle leda till brist på bidragsansökningar. Irving, frågade onsdag om några stora bredbandsleverantörer som eventuellt inte deltog i bidragsprogrammen, sade att han inte var oroad.

"Lösningen för landsbygdens Amerika kommer förmodligen att hittas i landsbygdsgemenskaper och lokala aktörer", säger Irving, en tidigare NTIA-administratör. "Det kommer att bli mycket mer vilja än det kommer att bli plånbok. Det kommer att bli mycket fler applikationer än NTIA eller RUS kommer att ha kapacitet att finansiera."

Irving, under en pressmeddelande, sade också Han hoppas att de två organen finansierar några "sträcktillskott", idéer som kan tyckas vara en sträcka nu men har potentiellt stora fördelar. I den tidigare presidenten Bill Clintons administration hjälpte NTIA till att sätta datorer i polisbilar och andra akutfordon, och dessa datorer har hjälpt nödanmälda att kommunicera på nya sätt, sade han.

Flera personer som kommenterar bredbandsbidragen uppmanade också myndigheterna att kräva att eventuella pengar används för att anställa amerikanska arbetstagare och köpa utrustning som tillverkats i USA. "Det är viktigt att försäkra att bredbandsstimulansfonder används för att stimulera USA: s ekonomi, inte bara genom finansiering för att förbättra bredbandstillträdet, utan också även genom att se till att dessa medel faktiskt spenderas på utrustning som levereras och tillverkas i USA ", skrev Jeffrey Thorpe [cq] i Portsmouth, New Hampshire. "Detta kommer att hjälpa USA-baserade telekommunikationsföretag och anställda i dessa företag - båda är amerikanska skattebetalare."