Lägg till sociala medierkontakter till Outlook

Idag studsar jag mellan två olika världar i e-post. I ett stödjer jag och arbetar i en Exchange / Outlook-miljö, och i det andra hanterar jag mitt icke-företagsliv med Gmail. Medan jag gillar Outlook, kan dess gamla skoldesign vara lite frustrerande för mig. För att vara exakt, är jag irriterad att Microsoft ännu inte har genomfört konversationstråden i sin flaggskeppsklient.

Det är just därför jag är stolt över Xobni. Xobni är en plug-in för Outlook, som utvidgar funktionaliteten i Outlook. Det organiserar inte bara e-postmeddelanden i gängade konversationer, men det är ett otroligt användbart kontakt- och e-posthanteringsverktyg. Den drar kontaktinformation från flera olika källor, inklusive din databas med Outlook-e-post, Linked-In-profiler, Facebook, Hoovers och Yahoo-mail. Xobni finns i både en fri version och en Plus Plus-version på $ 30.

Högst upp märker du en sökfält. Det gör precis vad du förväntar dig. Skriv in kontakten eller texten du vill hitta och Xobni hittar det nästan direkt. Sökfunktionen i den fria produkten är effektiv, men avlägsnad till det minsta läget för att nudge människor mot $ 30 Xobni Plus-produkten som implementerar avancerade sökfunktioner.

[Vidare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Under sökfältet är själva grunden för Xobni. Du hittar en informationsprofil skapad för varje person du kommunicerar med. Detta är automatiskt för varje enskild person med vilken du byter e-post. Om det finns ett telefonnummer, adress eller företagsnamn i ett e-postmeddelande från en kontakt, blir dennes kontaktinformation automatiskt fylld. Det är samma sak om en av dina kontakters e-postadresser matchar en profil på Facebook, Yahoo eller Linked-In. Företagsinformation hämtas automatiskt från Hoovers.

Precis under kontaktfönstret är ikoner för kontaktstatistik, Xobni-åtgärder och sociala nätverk. Kontaktstatistik innehåller ett diagram som visar vilka gånger människor skickar dig e-post så att du snabbt kan identifiera när det är bäst att kontakta dem. Dessutom rangerar den personen med avseende på antalet utväxlade e-postmeddelanden och visar balansen mellan skickade och mottagna e-postmeddelanden.

Xobni Actions ger dig snabbt tempel för att fråga en kontakt för sitt telefonnummer eller att planera ett möte. Ikoner för Linked-In, Facebook och Hoovers gör det möjligt att snabbt ta information från dessa webbplatser, inklusive Facebook-uppdateringar.

Flytta ner sidoraden, nästa hittar vi nätverket som är kopplat till den aktiva kontakten. I huvudsak är det här nätverket en gruppering av de personer som ofta ingår i de e-postmeddelanden som du byter ut med en viss kontakt.

Under nätverket hittar du en lista över samtal som du har haft med den aktiva kontakten. Du kan klicka på en konversation för att läsa den eller musen för att få en snabb översikt. Att läsa e-post i form av trådar är mycket mer intuitivt än att försöka ansluta prickarna med en rad olika e-postmeddelanden.

Slutligen hittar du en lista över filer som byts ut med den aktiva kontakten. Jag gillar verkligen den här delen. Jag kan komma ihåg många fall när jag måste gå på utökade jakter genom min mailhistoria och försöka hitta bilagor. Det är en bra funktion att få dem tillgängliga precis vid fingertopparna där de är lätta att hitta.

En funktion som utelämnas från den fria versionen av Xobni är Rank-Powered AutoSuggest. Du har säkert märkt att när du skriver en e-postadress i ett nytt e-postmeddelande som Outlook kommer att föreslå namn på personer du har skickat tidigare. Med Xobni Plus utvidgas denna funktionalitet till alla kontakter i din Xobni-databas som innehåller personer som du aldrig har mailat. Det kan också generera förslag baserat på företagsnamn och andra attribut.

Xobnis största nackdel är att det dåligt stavar upp e-postvyn. Med navigationsfönstret, förhandsgranskningsfönstret, Xobni och min verktygsfält gör hela min 14-tums bärbara skärm rätt upptagen. Xobni-sidofältet kan emellertid lätt minimeras för att använda men ett litet utrymme. Estetiskt passar de dyra kontrastiga färgerna i Xobni inte riktigt med Outlook och utseendet. Jag delar upp hår naturligtvis eftersom det här är ett kraftverk av en app.

Jag är generellt imponerad av hur Xobni sammanfattar information från så många olika källor. Det här är all information du har haft hela tiden, men Xobni ger helt enkelt ett intelligent sätt att göra det direkt tillgängligt.

Michael Scalisi är en IT-chef baserad i Alameda, Kalifornien.